9 لا يزالون في عداد المفقودين بعد انفجار خزان مصنع الورق في واشنطن. ويقول المسؤولون إنه لا يوجد أمل في الناجين

لونغفيو ، واشنطن (AP) – من المقرر أن تستأنف أطقم العمل يوم الأربعاء البحث عن تسعة عمال في مصنع للورق بواشنطن حيث انفجر خزان ، مما أدى إلى إطلاق خليط كيميائي شديد التدمير يسمى “الخمور البيضاء” وتسبب في وفاة شخصين مؤكدين على الأقل.

: تم الإبلاغ عن حالات وفاة بعد انفجار دبابة في مصنع للورق والورق في واشنطن

قالت السلطات إنه لا يوجد أمل في العثور على المزيد من الناجين من انفجار الخزان الذي وقع يوم الثلاثاء في شركة Nippon Dynawave Packaging Co. في لونجفيو، والذي أدى أيضًا إلى إصابة ثمانية أشخاص آخرين، من بينهم رجل إطفاء. ولكن قبل انتشال أي جثث، يجب على أطقم العمل يوم الأربعاء أولاً تثبيت الخزان، الذي كان معرضًا لخطر الانهيار أكثر وتسرب المزيد من السائل الكاوي.

وتسبب الانفجار الداخلي في انهيار الخزان الدائري الضخم وانهياره من جانب واحد، وقال المسؤولون إنهم لن يعملوا إلا أثناء النهار بسبب المخاطر. وبينما لا يزال السبب غير معروف، قالت السلطات إنه لا يوجد أي تهديد للمجتمع، وهي مدينة تقع على نهر كولومبيا ويبلغ عدد سكانها حوالي 40 ألف شخص ولها علاقات طويلة مع صناعات الورق والأخشاب في واشنطن وأوريجون.

كانت هذه هي المشكلة الثانية الملحوظة المتعلقة بمادة كيميائية خلال أيام على الساحل الغربي، بعد إجلاء الآلاف من سكان جنوب كاليفورنيا بسبب ارتفاع درجة حرارة خزان أحد مصانع الطيران قبل رفع تلك الأوامر ليلة الثلاثاء.

كان خزان مصنع الورق يحتوي على حوالي 900000 جالون (3.4 مليون لتر) من سائل مصنوع في الغالب من هيدروكسيد الصوديوم وكبريتيد الصوديوم. يُعرف بالسائل الأبيض، ويستخدم مع الحرارة لتكسير الخشب لصنع ورق الكرافت، وهي مادة متينة تستخدم في التعبئة والتغليف وأكياس التسوق وغيرها من المنتجات.

يقوم المصنع المترامي الأطراف، الذي يوظف حوالي 1000 شخص، بتصنيع المواد اللازمة لصناعة المناديل وورق الطباعة والأكواب والأطباق والكرتون. يقع على طول النهر بجوار شركات الأخشاب والورق والكيماويات الأخرى.

يقول أحد الأصدقاء إن عامل مصنع الورق كان موجودًا دائمًا للمساعدة

ولم تعلن السلطات عن اسمي الشخصين اللذين تأكدت وفاتهما أو المفقودين، لكن بعض الأسماء بدأت تتسرب.

وقال تود كورنويل إن صديقه، جيلبرت برنال، كان كهربائيًا في المصنع وكان أول حالة وفاة مؤكدة. وقال إنهما يعرفان بعضهما البعض من خلال الكنيسة وكانا في نفس مجموعة دراسة الكتاب المقدس.

قال كورنويل: “لقد عقدنا مجموعتنا الليلة الماضية وبدلاً من دراسة الكتاب المقدس، تحدثنا عنه”. “لقد كان دائمًا على استعداد للمساعدة في كل ما يلزم القيام به. وعندما بدأت الفيضانات في مدرسة الكنيسة المحلية، كان أحد الأشخاص هناك.”

كان بريان ويليكيت، مورد المواد الكيميائية لمطاحن المنطقة، في المصنع صباح الثلاثاء عندما سمع إنذارًا عبر نظام الاتصال الداخلي وتساءل أولاً عما إذا كان هذا هو الحفر. وتمكن من الخروج بأمان ولم ير أي ضرر.

وقال في وقفة احتجاجية مجتمعية يوم الثلاثاء: “إنه أمر لا يمكن فهمه”. “لا يوجد أي شخص يعيش هنا ولا يعرف أحداً يعمل في مصنع للورق.”

وقالت كريستال مولدنهاور، إحدى سكان لونغفيو، إن لديها أصدقاء في المصنع ما زالوا في عداد المفقودين. قالت إن الناس اتصلوا وأرسلوا رسائل نصية لبعضهم البعض طوال اليوم في محاولة لمعرفة ما حدث.

وقالت: “ما زلنا جميعا ننتظر الإجابات”. “هناك عائلات تشتتت ولا نعرف السبب.”

وظل سبب الانفجار الداخلي غير واضح.

تضغط السلطات للحصول على إجابات حول التمزق

وقالت مجموعة نيبون بيبر في بيان يوم الأربعاء إنها تقدم “خالص تعازيها ومواساتها القلبية للعائلات المكلومة”.

وقال سكوت جولدشتاين، رئيس الإطفاء في مقاطعة كوليتز، ليلة الثلاثاء، إن الخزان لا يزال يحتوي على حوالي 90 ألف جالون (أكثر من 340 ألف لتر) من السائل المتطاير.

“لا نعرف حتى نعرف، كما نأمل غدًا، كيف يمكننا تثبيت الخزان. هل نزيل المنتج أولاً؟ هل نثبت الخزان أولاً أم العكس؟” قال غولدشتاين.

وبعد ساعات من وقوع الكارثة، أشار المسؤولون مرارا وتكرارا إلى الوضع على أنه جهد للتعافي.

وقالت السلطات إن بعض المصابين أصيبوا بحروق أو استنشاق.

وقالت بريتني جودسيل، المتحدثة باسم وزارة البيئة بالولاية، إنه بعد تمزق الخزان، انسكب السائل في حفرة تصريف.

وقال موراي: “أعلم أن هناك الكثير من الأسئلة حول كيفية حدوث كل هذا وأريد أن أؤكد لكم أننا سنواصل الضغط للحصول على إجابات لهذه الأسئلة”.

وواجه المصنع شكاوى وغرامات

تم تقديم شكاوى تتعلق بالسلامة ضد شركة Nippon Dynawave في شهري مارس ومايو. قالت وزارة العمل والصناعات بالولاية على X أن كلاهما لا علاقة لهما بالوضع الحالي. إحداها كانت شكوى مجهولة المصدر بشأن صمام على دبابة، بحسب الإدارة، التي أشارت إلى أن الخزان لم يكن هو الذي انفجر.

تم تغريم شركة Nippon Dynawave، وهي شركة تابعة لمجموعة Nippon Paper Group ومقرها اليابان، مبلغ 3400 دولار بسبب ثلاثة انتهاكات منفصلة للصحة والسلامة اكتشفها مفتشو وزارة العمل والصناعات بواشنطن منذ بداية عام 2021، وفقًا لقاعدة بيانات الوزارة على الإنترنت.

توفي ما يزيد قليلاً عن 40 شخصًا بين يناير 2021 ومنتصف أكتوبر 2023 نتيجة لحوادث كيميائية خطيرة في الولايات المتحدة، وفقًا لورقة أصدرتها شبكة من منظمات العدالة البيئية في أواخر عام 2023.

ساهم مراسلو وكالة أسوشيتد برس جين جونسون وهالي جولدن في سياتل، وكاثي ماكورماك في كونكورد نيو هامبشاير، وريبيكا بون في بويز، أيداهو، وكريستوفر إل كيلر في ألبوكيرك، نيو مكسيكو.