من الممكن وقف الإيبولا ــ ولكن فقط إذا أعطى زعماء العالم الأولوية للصحة العامة

قبل نصف قرن من الزمن، اجتمع الباحثون وصناع السياسات معاً لتحديد مرض غير معروف والسيطرة عليه. أودى تفشي فيروس إيبولا الأول بحياة 280 شخصًا من أصل 318 حالة في ما يعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية. بعد أن تم الإبلاغ عن المرض في سبتمبر 1976، كان الإجراء السريع – حملة منظمة للمراقبة، وتتبع الاتصال، وعزل الحالات والدفن الآمن – يعني أن تفشي المرض قد انتهى في غضون أربعة أشهر.¹.

تفشي الإيبولا: البيانات التي توضح سبب انزعاج الباحثين

والآن، بعد مرور خمسين عاما، أصبحت بلدان وسط أفريقيا مرة أخرى في وسط تفشي خطير للمرض، والذي تم اكتشافه بعد فوات الأوان. مثل طبيعةأفاد فريق الأخبار وآخرون (انظر طبيعة https://doi.org/q8r6؛ 2026)، الفيروس المسؤول عن تفشي المرض الحالي، وهو نوع نادر من فيروس الإيبولا يسمى بونديبوجيو، ربما كان منتشرًا لعدة أشهر قبل الإبلاغ عن أي حالات. ولم يتم بعد التعرف على الحالة الأولى.

بحلول الوقت الذي أعلن فيه المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، حالة طوارئ الصحة العامة التي تثير قلقًا دوليًا في 17 مايو، كانت هناك 8 حالات مؤكدة مختبريًا، و246 حالة مشتبه فيها، و80 حالة وفاة مشتبه بها. وعندما نُشرت هذه المقالة الافتتاحية، كان يُشتبه في وفاة 228 شخصًا بسبب المرض في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وشخص واحد في أوغندا. وكان هناك أكثر من 900 حالة مشتبه بها في المجموع وتم تأكيد حوالي 120 حالة.

السباق يبدأ في تجربة أدوية الإيبولا وسط تفشي المرض الحالي

وفي كثير من النواحي، تطورت الأمور منذ عام 1976. ففي ذلك الوقت، كان لا بد من إرسال عينات الفيروس إلى أوروبا والولايات المتحدة لتحليلها، ولم يتم اختراع التسلسل الجينومي السريع. والآن، تتمتع البلدان المتضررة بالإيبولا ببنية تحتية علمية وطبية أكثر بكثير محلية الصنع. ولدى أفريقيا وكالة خاصة بها للصحة العامة، وهي المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) في أديس أبابا، والتي تتولى زمام المبادرة في تنسيق الاستجابة للفاشية الحالية. علاوة على ذلك، تتمتع بلدان مثل نيجيريا ورواندا وأوغندا بقدرة أفضل على المراقبة والاختبار والتشخيص والعلاج. لكن جمهورية الكونغو الديمقراطية لا تفعل ذلك. ومن بين 40 حالة تفشي للإيبولا منذ عام 1976، نشأ 17 منها.

لقد أطلق إعلان منظمة الصحة العالمية عن حالة طارئة تثير قلقًا دوليًا جهدًا إنسانيًا دوليًا كبيرًا – ففي اجتماع عبر الإنترنت هذا الأسبوع، تم التعهد بمبلغ 500 مليون دولار أمريكي. وتعد شركة Springer Nature من بين الناشرين الذين يجعلون أبحاث الإيبولا الحديثة وذات الصلة متاحة مجانًا (انظر: go.nature.com/4e5quov).

لكن الاستجابة يجب أن تشمل الآن أيضًا جهدًا على مستوى القارة للاستثمار في قدرات الصحة العامة، في جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا وعشر دول أخرى قال جان كاسيا، المدير العام لمركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا، إنها معرضة لخطر تفشي المرض: أنغولا، وبوروندي، وجمهورية أفريقيا الوسطى، وإثيوبيا، وكينيا، وجمهورية الكونغو، ورواندا، وجنوب السودان، وتنزانيا، وزامبيا. ويجب أن يشمل هذا الاستثمار البحث في العلاجات واللقاحات وتطويرها. لا يوجد أي شيء لـ Bundibugyo حتى الآن. ويجب أن يشمل أيضًا تمويل الاتصالات في مجال الصحة العامة. في وقت كتابة هذا التقرير، لا توجد لوحة تحكم واحدة يسهل العثور عليها توفر أرقامًا محدثة للحالات والوفيات.

الصراع واستنزاف القدرات

أفاد العاملون في مجال الصحة والإنسانية الدوليون أن قدرة جمهورية الكونغو الديمقراطية على مراقبة الأمراض وعلاجها قد استنفدت بشدة – وهو السبب الرئيسي وراء استغراق اكتشاف هذا التفشي وقتًا طويلاً. وتعيق الصراعات الوطنية والإقليمية الوصول إلى المناطق المتضررة، وهناك حاجة عاجلة إلى وقف إطلاق النار. في 28 مايو، وصل تيدروس إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية ودعا الفصائل المتحاربة إلى إعلان وقف إطلاق النار – ولو لفترة وجيزة – حتى يتمكن العاملون في مجال الصحة من الوصول إلى المناطق المتضررة. وكتب في رسالة إلى شعب جمهورية الكونغو الديمقراطية: “الناس يموتون بسبب الإيبولا وليس عليهم أن يموتوا. الأطفال مرضى. والأسر تعاني. لا يوجد سبب أو صراع أو ظلم يستحق الحكم على الأبرياء بالموت بسبب مرض يمكن الوقاية منه. إن وقف إطلاق النار، حتى لو كان مؤقتا، من شأنه أن ينقذ الأرواح”.

كما كان لتخفيض تمويل المساعدات الدولية ــ بما في ذلك إغلاق الوكالة الأميركية للتنمية الدولية ــ عواقب وخيمة. قبل وصول الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى السلطة، مولت الولايات المتحدة حوالي 70٪ من إنفاق جمهورية الكونغو الديمقراطية على المساعدات الإنسانية، وفقا لمنظمة أطباء من أجل حقوق الإنسان، وهي منظمة غير ربحية في مدينة نيويورك. لكن هذه التبرعات توقفت الآن، الأمر الذي كان له تداعيات مدمرة على جمهورية الكونغو الديمقراطية.

يعد تفشي الإيبولا حالة طوارئ صحية عالمية: ماذا سيحدث بعد ذلك؟

ومن قبيل الصدفة، اجتمع زعماء أفريقيا هذا الأسبوع بالقرب من برازافيل لحضور الاجتماع السنوي لبنك التنمية الأفريقي، وهو وكالة التمويل الرئيسية في القارة لمشاريع البنية الأساسية. وناقش المندوبون أحدث التوقعات الاقتصادية الأفريقية، وهو تقرير سنوي يتوقع معدلات النمو في القارة، فضلا عن خطط لإطلاق التمويل المحلي للبنية التحتية، نظرا للتغير في سياسة الولايات المتحدة. لكن الإنفاق على الصحة العامة لم يتم تضمينه في الإنفاق على البنية التحتية، ولم تكن الصحة العامة ولا العلوم على جدول الأعمال الرئيسي في الاجتماع. وهذا أمر محير نظراً لتزايد الوباء الكبير في وسط أفريقيا ــ والتأثير الواضح لخسارة المانحين الخارجيين لحماية صحة شعبها. ويتعين على كبار صناع السياسات في القارة وشركائهم الدوليين الآن أن يعطوا الأولوية للصحة العامة.

وتذكرنا العديد من الدراسات بأن حماية الصحة العامة ليست التزاماً أخلاقياً وحقاً من حقوق الإنسان فحسب، بل إنها أيضاً أمر بالغ الأهمية للصحة الاقتصادية لأي بلد. إن الدول التي تستثمر في الصحة العامة تستثمر أيضًا في قدرة الناس على الخروج للعمل وإعالة أسرهم^2,3. في وقت سابق من هذا العام، أطلقت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا تقريرا التي حثت الدول الأعضاء على إعطاء الأولوية للإنفاق على السياسات الصحية (انظر go.nature.com/3o9wxfc). ويتعين على زعماء أفريقيا أن ينظروا إلى الصحة العامة باعتبارها بنية تحتية أساسية: فهي استثمار سليم له فوائد تفوق تكاليفه إلى حد كبير².

إن الأمراض المعدية القاتلة التي تُترك دون علاج ودون رادع يمكن أن تدمر الاقتصادات والمجتمعات. ولكن من الممكن إيقافها عندما يعمل الباحثون والممارسون الصحيون وصانعو السياسات معًا ويتصرفون بسرعة. وهذا الدرس الرئيسي المستفاد من عام 1976 لا يزال صالحا اليوم. ويجب على القادة الأفارقة والعالميين الذين يستجيبون للتفشي الأخير أن لا ينسوا ذلك.