الاستدامة أم الديستوبيا؟ ما هي الأنماط الماضية التي تخبرنا عن الاتجاه الذي يتجه إليه المجتمع؟

الخروج من المشاكل: كيف تحولت المجتمعات وكيف يمكننا القيام بذلك مرة أخرى مارتن شيفر جامعة كامبريدج. الصحافة (2026)

ما الذي يربط بين انهيار حضارات العصر البرونزي المتأخر في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​قبل نحو ثلاثة آلاف عام، وإلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في القرن التاسع عشر، والإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية للعصر التقدمي الأمريكي في تسعينيات القرن التاسع عشر إلى عشرينياته، وانخفاض معدلات الخصوبة في جميع أنحاء العالم اليوم؟

وفقا لباحث النظم المعقدة مارتن شيفر في كتابه، البقشيش للخروج من المشاكل، فهي كلها أمثلة على نقاط التحول. إن المجتمعات الحالية لديها فرصة حاسمة ومتضائلة للتعلم منها كيفية توجيه العالم نحو مستقبل مستدام، وليس مستقبل بائس.

يقول التقرير إن التغيير الكارثي يلوح في الأفق مع اقتراب الأرض من “نقاط التحول” المناخية

وقد تلقت نقاط التحول اهتمام كبير في الآونة الأخيرة في الأبحاث والإعلام والكتب. كان التركيز بشكل أساسي على نقاط التحول البيئية، حيث تصل التغيرات التدريجية في الظروف، مثل ارتفاع درجات حرارة الغلاف الجوي، إلى نقطة تتحول عندها أجزاء من نظام الأرض بشكل لا رجعة فيه إلى حالة مختلفة جذريًا. تم نشر كتابين العام الماضي، لعالم نظام الأرض تيم لينتون نقاط التحول الإيجابية و عند نقطة التحول، الذي كتبه الصحفيان الألمانيان تورالف ستود وبنجامين فون براكل، يتعامل مع نقاط التحول “السلبية” هذه، بالإضافة إلى النقاط المجتمعية الإيجابية التي قد تتصدى لها.

يركز شيفر بشكل مباشر على التحولات المجتمعية الماضية، وعلى البحث عن ديناميكيات مماثلة قد تكون مؤثرة اليوم. نقطة انطلاقه هي ما يسميه “المشكلة”، والتي لا تشمل فقط الأزمة البيئية المتمثلة في تسارع تغير المناخ وفقدان الطبيعة، ولكن أيضًا ارتفاع التوترات الاجتماعية وعدم المساواة. يربط شيفر هذه الأزمة المجتمعية بالأفكار النيوليبرالية التي تقترح حكومات أصغر وأسواقًا متحررة من القيود التنظيمية والتي اكتسبت زخمًا عالميًا منذ السبعينيات. وفي إشارة إلى أن “هناك حاجة إلى تحول جذري في الحجم” في الجهود المبذولة لمعالجة تغير المناخ وفقدان الطبيعة، يتساءل عما يمكننا أن نتعلمه من التحولات الماضية، لأن “البشرية قد خرجت من المشاكل مرات عديدة من قبل”.

محركات التغيير

لاستكشاف هذا السؤال، يأخذ شيفر القراء في جولة حول التحولات المجتمعية – انهيار الحضارات القديمة، والثورات والإصلاحات الحديثة، والتحولات الأحدث في الأعراف، مثل حظر التدخين. وهو مرشد واسع المعرفة ويكتب بأسلوب حواري، ويشارك مقتطفات من مسيرته العلمية الواسعة. ويجادل بأن طبيعة كل هذه التغييرات تعني أن نقاط التحول هي “الظاهرة العالمية” التي تقف وراءها. بمجرد اختراق عتبة النظام، تصبح التغييرات ذاتية الاستدامة وتتسبب في حدوث تحول كبير في حالة ذلك النظام.

يقول العلماء إن موت المرجان يمثل أول “نقطة تحول” مناخية على الأرض

غالبًا ما تكون الأدلة التي يقدمها شيفر ظرفية، وهو يدرك أنه من السهل المبالغة في تبسيط ديناميكيات العالم الحقيقي. وفي معظم الحالات، يكون التحول المفاجئ أمرًا أساسيًا في حجته. لكن ديناميكيات التحول ليست سوى سبب واحد للتحولات في الأنظمة المعقدة؛ ويمكن أن تكون أيضًا نتيجة لعوامل التأثير المفاجئة، أو أن تكون قابلة للعكس، أو حتى أن تكون مجرد نتاج للتقلبات العشوائية. كما أن مفاجأة بعض التحولات أمر مثير للنقاش. على سبيل المثال، بعد أن ألغت المملكة المتحدة رسميًا تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في عام 1807، استغرق الأمر ما يقرب من قرن من الزمان حتى تفعل الدول الأخرى نفس الشيء وتنتهي هذه الممارسة، وكذلك أشكال العمل القسري التي حلت محلها. وبالمثل، تشير بعض الأدلة إلى أن انهيار العصر البرونزي المتأخر كان بمثابة تحول تدريجي أكثر مما كان يعتقد سابقًا.

يقترح شيفر أيضًا أن التباطؤ الخطير – وهي الظاهرة التي تنخفض فيها مرونة النظام بشكل ملحوظ قبل حدوث تحول كبير – يمكن أن يكون “دليلًا دامغًا” على تحول التحول إلى نقطة تحول. على سبيل المثال، يناقش أدلة على التغيرات التدريجية في المرونة المجتمعية التي يبدو أنها تسبق تخلي شعب بويبلو الأسلاف بشكل غامض عن المستوطنات في ما يعرف الآن بجنوب غرب الولايات المتحدة عدة مرات في القرون حتى عام 1300.

يقترح شيفر العديد من حلقات ردود الفعل الإيجابية التي ربما تكون قد أدت إلى نقاط التحول في هذه الحالة وغيرها. لكن وجود مثل هذه التأثيرات ليس ضمانًا لديناميكيات الانقلاب، والعديد من حلقات ردود الفعل المقترحة تظل افتراضية. علاوة على ذلك، في بعض المواقف، يمكن فقدان المرونة دون أن يصل النظام إلى نقطة التحول، ويمكن أن تحدث نقطة التحول دون ظهور علامات إنذار مبكر.

وكما لاحظ عالم الأحياء التطوري الراحل ريتشارد ليونتين، “يبدو من المستحيل ممارسة العلم دون الاستعارات”، ولكن يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار المشاكل التي قد تجلبها مثل هذه الصور التعبيرية – وخاصة عندما تضيف أعباء مفاهيمية تغير توقعاتنا للواقع. وفي حالة نقاط التحول، اكتسب المفهوم، بالنسبة للعديد من الناس، إحساسًا بالحتمية أثناء انتقاله من العلوم الاجتماعية إلى العلوم الطبيعية والعودة مرة أخرى. ويعكس شيفر وجهة النظر هذه، حيث يصف نقاط التحول المجتمعية بأنها “حوادث في الانتظار” وبعدها “لن تكون هناك طريقة لوقف التحول”.

ولكن هناك صعوبة في مقارنة نقطة التحول، على سبيل المثال، في ذوبان الغطاء الجليدي، بنقطة تحول مجتمعية. الحالة الأولى هي في الغالب حتمية ولا رجعة فيها بمجرد مرور النظام بنقطة محددة؛ فحتى مخططات الهندسة الجيولوجية الأكثر شمولاً سوف تكافح من أجل وقف الانهيار بمجرد حدوثه. وعلى النقيض من ذلك، تخضع التنبؤات المجتمعية للتعقيدات الفوضوية التي تتسم بها الفاعلية البشرية. من الممكن أن يتم إحباط الثورات المجتمعية والتكنولوجية المحتملة في الماضي. من السهل، بعد فوات الأوان، أن نرى التحولات المجتمعية باعتبارها حتمية ونذيرها تحذيرات مبكرة، لكننا نخاطر بالوقوع فريسة لشكل من أشكال التحيز من أجل البقاء من خلال الفشل في التعرف على كل التحولات التي لم تحدث وإغفال العديد من المستقبلات الأخرى التي ربما كانت ممكنة.