تم العثور على ممرات خنافس ما قبل التاريخ في درع الديناصورات التي عاشت قبل 70 مليون سنة.

العلماء قام بمراجعة جذرية لشروط تشكيل أحد أهم المعالم الأثرية الحفرية في أوروبا في أواخر العصر الطباشيري – لو هويكو (كوينكا، إسبانيا). وكان يُعتقد سابقًا أن بقايا التيتانوصورات العملاقة التي عاشت هنا منذ حوالي 70 مليون سنة، دُفنت تحت الرواسب على الفور تقريبًا. ومع ذلك، فقد نشرت دراسة جديدة في المجلة مراجعات علوم الأرض، يدحض هذه الفرضية تماما. اتضح أن جثث السحالي ظلت على سطح الأرض لفترة كافية لتصبح موطنًا لنظام بيئي كامل من الحشرات الزبالة المتخصصة.

فريق دولي من الباحثين بقيادة البروفيسور زين بيلوستوي من جامعة برشلونة (إسبانيا).

كان مفتاح كشف أسرار الماضي هو آثار التآكل الحيوي – الثقوب المميزة والثقوب التي خلفتها الكائنات الحية على الهياكل العظمية للسحالي القديمة منذ حوالي 70 مليون سنة.

أسرار الدروع العظمية

يكمن تفرد هذا الاكتشاف في حقيقة أن العلماء اكتشفوا لأول مرة مثل هذه الآثار ليس فقط على العظام العادية، ولكن أيضًا على شظايا الدروع العظمية (الجلود العظمية) للتيتانوصورات. حتى الآن، تم العثور على عظام معزولة وهياكل عظمية مفصلية كاملة نسبيًا في لو هويكو.

وبعد دراسة شكل الثقوب أكد علماء الحفريات: وأمامهم آثار حشرات قديمة. تشير هذه الآفات التي تشبه الحفرة والكيس، عند مقارنتها بنظيراتها الحديثة، إلى وجود خنافس السجاد.

تجارب مع اليرقات

لفهم الإطار الزمني لهذه العملية، لجأ الباحثون إلى إجراء تجارب على يرقات الخنفساء الحديثة ديرميستيسفريشي، مما يترك آثارًا متطابقة. وقد أظهرت الاختبارات المعملية أنه لإنشاء مثل هذا التحركات تتطلب اليرقات 240 ساعة على الأقل. في ظل الظروف الطبيعية، تستغرق هذه العملية وقتًا أطول بكثير.

أثبتت مسارات الحشرات المتعددة على الأفقين الرئيسيين الحاملين للعظام في Lo Hueco (G1 وG2) أن جثث الصوروبود العملاقة تكمن في الهواء الطلق لأسابيع، مما يدعم حياة مستعمرات ضخمة من آكلات الجثث والعاثيات. وهذا يستبعد تمامًا نظرية الدفن السريع التي كانت سائدة سابقًا.

يتضمن بحث البروفيسور بيلوستغوي أيضًا مراجعة تحليلية موسعة لأكثر من 140 ورقة علمية حول التآكل الحيوي للحشرات في أنسجة العظام من العصر الترياسي الأوسط إلى الهولوسين. (على مدى 247 مليون الماضية سنين). وتبين أن هذه الدراسة بالنسبة لشبه الجزيرة الأيبيرية هي الدراسة الثانية فقط في التاريخ، مما يضعها في فئة الإنجازات العلمية الأساسية. ستساعد البيانات التي تم الحصول عليها العلماء من جميع أنحاء العالم على إعادة بناء البيئات القديمة والعمليات بشكل أكثر دقة. التحجر في الأماكن التي تتجمع فيها الديناصورات بأعداد كبيرة.