وأكدت وكالة الفضاء الأربعاء أن المهمة انتهت بعد أكثر من عقد من المراقبة.
اقرأ المزيد: فقدت وكالة ناسا الاتصال بمركبة مافن الفضائية التي تدور حول المريخ خلال العقد الماضي
وقال مايك مورو، مدير مشروع ناسا: “لقد عانى الفريق بالفعل من فقدان أحد أفراد أسرته مع نهاية المهمة هنا”.
أُطلقت مركبة مافن في عام 2013 لدراسة الغلاف الجوي للكوكب الأحمر من المدار، لكنها توقفت بشكل غامض في أوائل ديسمبر بعد مرورها خلف المريخ. أشارت البيانات إلى أن المركبة الفضائية دارت بسرعة، مما أدى إلى تعطيل مدارها واستنفاد البطاريات الموجودة على متنها.
وخلصت لجنة مراجعة عقدتها وكالة ناسا في وقت سابق من هذا العام إلى أن المركبة الفضائية عديمة الفائدة وغير قابلة للاسترداد. ومن المتوقع أن يبقى في المدار لمدة 50 إلى 100 سنة أخرى قبل أن يصطدم بالكوكب، مما لا يشكل أي مشكلة للمركبات الفضائية الأخرى حتى ذلك الحين. ويستمر التحقيق في سبب المشكلة.
إلى جانب دراسة الطقس المريخي ومراقبة مذنب بين النجوم الضال في العام الماضي، ساعد مافن في نقل المعلومات من مركبتي كيوريوسيتي وبرسيفيرانس التابعتين لناسا على السطح. وقال مسؤولو ناسا إن أربع مركبات فضائية أخرى تدور حول المريخ – قمرين صناعيين أمريكيين واثنين من الأقمار الصناعية الأوروبية – ستعوض هذا النقص، دون فقدان أي علوم تتعلق بالمركبة الجوالة.
يعمل الفنيون على المركبة الفضائية القادمة التابعة لناسا والمتجهة إلى المريخ، وهي المركبة الفضائية Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN)، في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال في 27 سبتمبر 2013. صورة أرشيفية بواسطة جو سكيبر / رويترز
وقال شانون كاري، كبير العلماء في فريق مافن، من جامعة كولورادو بولدر: “من المؤكد أن الفريق منقسم حول هذا الأمر، ولكن في الوقت نفسه نحن فخورون للغاية بالعلم الذي أنجزناه خلال العقد الماضي”.
وقال كاري إن المركبة الفضائية عززت فهم العلماء للغلاف الجوي للمريخ وتطوره.