يريد الجيش الأمريكي عرض أسلحة الليزر الجاهزة للمعركة بحلول عام 2028

ملاحظة المحرر: ظهرت هذه القصة في الأصل في Laser Wars، وهي نشرة إخبارية عن أسلحة الليزر العسكرية وغيرها من تقنيات الدفاع المستقبلية. اشترك هنا.

يسعى الجيش الأمريكي إلى إظهار أسلحة الليزر عالية الطاقة المصممة للاستخدام على نطاق واسع في العامين المقبلين، وفقًا لمسؤول العلوم والتكنولوجيا الأعلى بوزارة الدفاع الأمريكية.

الشهادة أمام اللجنة الفرعية للتهديدات والقدرات الناشئة التابعة للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ في 19 مايو/أيار، أخبر وكيل وزارة الدفاع للأبحاث والهندسة (USD(R&E)) إميل مايكل المشرعين أن علم أسلحة الليزر “تم الانتهاء منه إلى حد كبير”.

وأضاف أن البنتاغون يركز الآن على مواجهة التحديات الهندسية التي تأتي مع تحويل النماذج الأولية الرائعة إلى قدرات قابلة للإنتاج على نطاق واسع – وهو العنصر “الموسع” في خطة الوزارة.الطاقة الموجهة المتدرجة“مجال التكنولوجيا الحاسمة.

“لدينا الآن مجموعة من منتجات الطاقة الموجهة التي تتراوح من المستوى المنخفض إلى المستوى العالي، وعلينا الآن توسيع نطاق إنتاجها،” مايكل قال.

عندما سئل من قبل السيناتور غاري بيترز (ديمقراطي من ولاية ميشيغان) حول جدول زمني مدته ثلاث سنوات لنشر أسلحة الليزر على نطاق واسع التي أعلنها مسؤولو الدفاع سابقًا في مارس، صرح مايكل أن الرئيس دونالد ترامب خطط “القبة الذهبية لأمريكا” الدرع الصاروخي المحلي من شأنه تسريع جهود البحث والتطوير هذه بسبب “الاعتماد الكبير” للمبادرة على الطاقة الموجهة، مضيفًا أن “تجربتنا في إيران ضاعفت أيضًا اهتمامنا بهذه الأنظمة”.

“الكثير من الأموال المخصصة لـ Golden Dome ستذهب إلى الهندسة الأساسية لهذه الأنظمة حتى نتمكن من جعلها أرخص وأصغر حجما وأكثر انتشارا،” مايكل قال. “ولأنه تم التعهد أمام الرئيس بأننا سنجري عرضًا يتضمن الطاقة الموجهة في هندسة القبة الذهبية لدينا، فهناك الكثير من الطاقة التي يتم إنفاقها في ذلك.”

وقال مايكل إنه من المتوقع أن يتم عرض الطاقة الموجه خلال صيف عام 2028، وهو جزء من سلسلة من الأحداث المخطط لها المتعلقة بالقبة الذهبية.

“لم يتم بذل المزيد من الجهد في القسم بشأن هذه القدرة تحديدًا،” قال مايكل قال. “هناك العديد من الشركات الناشئة التي قامت بتطويرها، والعديد من الشركات التي تأخذ ما قامت ببنائه بالفعل وتجعله أرخص وأفضل.”

تربط تعليقات مايكل بشكل فعال مستقبل أسلحة الليزر العسكرية الأمريكية بالأولوية الرئاسية بأموال جدية وموعد نهائي صعب وراءها.

طلب ميزانية البنتاغون للعام المالي 2027 يتضمن 452 مليون دولار من الإنفاق المقترح على البحث والتطوير من أجل “تطوير وتكامل وتقييم” أسلحة الطاقة الموجهة لدعم القبة الذهبية وحدها، أي أكثر من ثلاثة أضعاف مبلغ 142 مليون دولار الذي تم إقراره بموجب حزمة المصالحة “قانون واحد كبير جميل” التي وقع عليها ترامب لتصبح قانونًا في يوليو/تموز 2025.

بالإضافة إلى ذلك، يمتلك الجيش الأمريكي والبحرية الأمريكية معًا الخطط الموضوعة لإنفاق 675.93 مليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة على محطة حاويات بقدرة 150-300 كيلوواط نظام أسلحة الليزر المشترك (JLWS) كجزء من بنية القبة الذهبية الأوسع للجيش.

وفي الوقت نفسه، فإن ذكر مايكل لإيران باعتبارها “ضاعفت” اهتمام البنتاغون بالطاقة الموجهة، يضيف إلحاحاً عملياتياً لا تستطيع أرقام الميزانية وحدها استيعابه.

ولكن هناك مشكلة في إعلان مايكل أن علم أسلحة الليزر “انتهى إلى حد كبير” وأن الهندسة هي ما تبقى: فالهندسة هي بالضبط ما أغرق البرامج العسكرية الأمريكية في الماضي.

إن بناء أسلحة ليزر فعالة يعني ضمان إمكانية تشغيلها وصيانتها عبر مجموعة من البيئات التكتيكية بواسطة جنود ليسوا متخصصين في الليزر.

خذ بعين الاعتبار نظام الدفاع الجوي قصير المدى (DE M-SHORAD) المجهز بمناورة الطاقة الموجهة من طراز Stryker بقدرة 50 كيلووات، والذي تستخدمه الخدمة عازم لم يكن “ناضجًا بما يكفي” ليصبح برنامجًا قياسيًا بعد ذلك الاختبار التشغيلي الصخري في الشرق الأوسط في عام 2024 كشفت عن مشكلات تتعلق بتبديد حرارة النظام وموثوقيته في تكوينه المثبت على السيارة.

اللفتنانت جنرال المتقاعد بالجيش روبرت راش لخص المشكلة مع عمليات نشر أسلحة الطاقة الموجهة في العالم الحقيقي في أغسطس 2025.

وقال: “لا يمكننا أن نتقبل فكرة وجود غرف نظيفة أثناء القتال”.

البنتاغون تم حرق الطائرات بدون طيار من السماء بالليزر منذ عام 1973، لكنها لم تترجم المتظاهرين باستمرار إلى أسلحة جاهزة للمعركة يمكن لأفراد الخدمة الأمريكية الاعتماد عليها فعليًا خارج بيئة خاضعة للرقابة.

وفي الواقع، أثبت العقد الماضي أنه مقبرة لبرامج أسلحة الليزر الواعدة.

وبعد DE M-SHORAD، تخلى الجيش أيضًا عن 300 كيلووات قدرة الحماية من الحرائق غير المباشرة – ليزر عالي الطاقة (IFPC-HEL) المشروع بعد الانتقال من برنامج التسجيل النهائي إلى قاعدة اختبار واحدة من شأنها أن تُرشد جهود JLWS المستقبلية.

البحرية 60 كيلوواط ليزر عالي الطاقة مع جهاز مراقبة وإبهار بصري متكامل (HELIOS) النظام، والذي في الآونة الأخيرة فقط بدأ الاختبار بكامل طاقته ونجحت في الاشتباك مع أهداف بدون طيار على متن مدمرة الصواريخ الموجهة USS Preble من فئة Arleigh Burke بعد سنوات من التأخير، وقد اختفت فعليًا من طلب ميزانية السنة المالية 2027 للخدمة خارج حفنة من دولارات الاستدامة.

سلاح مشاة البحرية عاد الخمسة التي تم الترويج لها كثيرًا نظام أسلحة الليزر المدمج (CLaWS) وحدات إلى بوينغ دون وجود برنامج بديل في الأفق.

أمضت القوات الجوية سنوات في اختبار رايثيون نظام أسلحة الليزر عالي الطاقة (HELWS) قبل التخلي عنه بدون برنامج التسجيل.

تشترك هذه الإخفاقات في نمط شائع تم تشخيصه في أ تقرير مكتب المحاسبة الحكومية التفصيلي لعام 2023: أسلحة الليزر الواعدة المتقدمة من خلال النماذج الأولية دون تأمين شركاء انتقال رسميين أو صياغة اتفاقيات من شأنها أن تلزم المطورين ومجتمع الاستحواذ بالمتطلبات المشتركة والجداول الزمنية ومسؤوليات التمويل، مما يحكم عليها بالتقادم ببساطة لأن الإرادة البيروقراطية للقتال من أجلها عبر دورات الميزانية وأولويات الخدمة المتغيرة لم تكن موجودة.

في بلده بيان الموقف وفي خطاب أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب في أبريل/نيسان، وصف وزير الدفاع بيت هيجسيث الأمر بأنه “جمود مؤسسي”.

وفي حين أشار مايكل إلى مجموعة العمل المشتركة بين الوكالات التابعة للبنتاغون 401 (JIATF) لمكافحة الطائرات بدون طيار باعتبارها مجمعًا لإشارات الطلب جنبًا إلى جنب مع القبة الذهبية كوظيفة فرض سياسي، فإن أيًا من هذه الأشياء لا يحل مشكلة التحول من تلقاء نفسه.

سيكون هناك مجهودان – على الأرجح “مجموعة منتجات الطاقة الموجهة التي تنتقل من المستوى المنخفض إلى المستوى العالي” لمايكل – بمثابة أوضح المؤشرات المبكرة حول ما إذا كانت الثقة الهندسية الحالية للبنتاغون لها ما يبررها.

الأول هو ليزر متين عالي الطاقة (E-HEL)، تم تصور نظام الجيش المعياري بقدرة 30 كيلووات بشكل واضح على أنه أول برنامج طاقة موجه للخدمة – ويبدو أنه يتحرك بشكل أسرع من أي جهد ليزر تقريبًا قبله.

بناء على وثائق الجيش، تبدو فلسفة تصميم E-HEL بمثابة استجابة مباشرة لأوجه القصور في DE M-SHORAD، مع فصل النظام عن منصة مركبة محددة ومصمم لدعم أداء الجندي باستخدام وحدات قابلة للاستبدال.

الخدمة الخطط “إنتاج وتشغيل” 24 نظامًا من أنظمة E-HEL على مدار فترة خمس سنوات، مع توقع النموذج الأولي في موعد لا يتجاوز الربع الثاني من السنة المالية 2026 ومن المقرر تسليم وحدات المشتريات الأولية بحلول نهاية السنة المالية 2027.

إذا استمر هذا الجدول الزمني، فإن E-HEL سيكون المرة الأولى التي تنجح فيها الخدمة العسكرية الأمريكية في نقل سلاح الليزر إلى برنامج تسجيل حقيقي.

والثاني هو JLWS المذكورة أعلاه. البحرية الخطط بشأن منح عقود بقيمة 31.7 مليون دولار لتطوير نظام التحكم في الشعاع المشترك (JBCS) – وهو مكون حاسم “قادر على دعم” نظام أسلحة ليزر بقدرة 300-500 كيلووات، حسب لطلب ميزانية البحرية للعام المالي 2027 – في أقرب وقت في الربع الرابع من عام 2026، مع 30 مليون دولار أخرى في عقود شراء واختبار الأجهزة المعبأة في حاويات المتوقعة بحلول مارس 2027.

وهذا الجدول الزمني يجعل عرض القبة الذهبية في صيف عام 2028 أمراً معقولاً، ولكنه يعني أيضاً أن أي نظام يظهر سيكون على الأرجح سلاحاً في مرحلة مبكرة وليس سلاحاً ناضجاً. خارطة طريق البحث والتطوير الحالية لـ JLWS ويمتد حتى العام المالي 2031وعلى الرغم من أن العرض الناجح خلال عامين سيكون بمثابة علامة فارقة حقيقية، إلا أنه سيظل يمثل المراحل الأولى من عملية الإرسال الميداني.

ويظل السؤال مفتوحا حول ما إذا كانت القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية مستعدة للرد على دعوة أي من البرنامجين.

إن توسعات التصنيع من قبل مقاولي الدفاع مثل هنتنغتون إنغالس إندستريز، وAV، وIPG Photonics، وnLight هي علامات مشجعة، ولكن اللبنات الصناعية لأسلحة الليزر – من البصريات المتخصصة مع مهلة زمنية تتراوح من 12 إلى 18 شهرًا للمواد الهامة والعناصر الأرضية النادرة مصدرها سلاسل التوريد التي تهيمن عليها الصين – لم تظهر بعد في مكانها الصحيح لتمكين أنظمة الإنتاج بالحجم الذي يصفه مايكل.

لقد تم تعريف تطوير أسلحة الليزر لعقود من الزمن من خلال دورة لا مفر منها من الحماس وخيبة الأمل.

الجنرال المتقاعد من القوات الجوية إلين باوليكوفسكي، مديرة البرنامج السابقة للخدمة الأسطورية YAL-1 ليزر محمول جواً لقد استحوذ هذا الجهد بشكل مثالي على إجماع البنتاغون منذ فترة طويلة حول الطاقة الموجهة في مقابلة لكتاب 2018 الليزر، وأشعة الموت، والسعي الطويل والغريب للحصول على السلاح النهائي.

قال باوليكوفسكي: “أنا صارم مع الأشخاص الذين يستخدمون الليزر هذه الأيام”. “هذا لأنهم يتمتعون بسمعة الإفراط في تقديم الوعود وعدم الوفاء بها”.

ومع وصول الدعم المؤسسي إلى أعلى مستوياته تاريخيا، فإن العرض الذي تقوده القبة الذهبية والمخطط له في صيف عام 2028 قد ينتهي به الأمر إلى إثبات لحظة الحقيقة للتحديات الهندسية التي عرضت للخطر برامج أسلحة الليزر في الماضي ــ أو في أسوأ الأحوال، نكسة أخرى لمساعي المؤسسة العسكرية الأميركية الطويلة نحو الطاقة الموجهة.