اكتشف العلماء ابن عم تمساح غريب يمشي مثل الديناصور

تمساح قريب تم اكتشافه حديثًا من الترياسي كان له منقار وذراعان صغيرتان، ويمشي على قدمين، مما يجعله يبدو وكأنه ديناصور يشبه النعامة أكثر من كونه تمساحًا.

خلال العصر الترياسي، تفرعت أسلاف العديد من المجموعات الحيوانية الحديثة إلى مجموعة مذهلة من الأشكال وأنماط الحياة. كان التطور يجرب خططًا جسدية غالبًا ما تشبه الحيوانات المألوفة اليوم، على الرغم من أن تلك المخلوقات القديمة تنتمي إلى سلالات مختلفة تمامًا.

أحد الأمثلة الجديدة اللافتة للنظر هو لابروجاسوتشوس المتوقع.

الموصوفة في مجلة علم الحفريات الفقارية، كان لهذا الزواحف التي تم تحديدها حديثًا شكل جسم يبدو أكثر ملاءمة بين الديناصورات الشبيهة بالنعام منه بين أقارب التماسيح. ومع ذلك، على الرغم من مظهره، ينتمي لابروياسوكس إلى سلالة الأركوصورات التي أدت في النهاية إلى ظهور التماسيح الحديثة.

على عكس التماسيح الحالية، والتي هي حيوانات مفترسة ذات أربع أرجل ولها فك قوي والكثير من الأسنان، لابروجاسوتشوس يتحرك على قدمين، وله أطراف أمامية صغيرة، ومنقار بلا أسنان. في نواحٍ عديدة، بدا مختلفًا عن التمساح قدر الإمكان.

وكما لاحظ الباحثون، عندما يتعلق الأمر بالعصر الترياسي، فإن المفاجآت هي القاعدة.

عالم مليء بالتجارب التطورية

كان العصر الترياسي موطنًا لمجموعة غير عادية من الزواحف التي غالبًا ما تبدو غريبة بالمعايير الحديثة.

وكان من بينهم اللاجربيتيدات، وهي أقرباء الديناصورات الذين تطورت أحفادهم في نهاية المطاف إلى التيروصورات الطائرة. كان هناك أيضًا دريبانوصور غير العادي الذي يسكن الأشجار، والذي كان له مخلب كبير يذكرنا بكسل الشجرة ومخلب إضافي على ذيله القادر على الإمساك بشىء. ساكن آخر في هذا العالم الغريب كان فانكليفيا، وهو زواحف مائية مدرعة تُقارن أحيانًا بدبابة مصغرة.

في هذا المشهد صعدت لابروجاسوتشوس المتوقع، أحدث عضو معروف في Shuvosauridae. تتألف هذه المجموعة الصغيرة من أقارب التماسيح الذين كانت خططهم الجسدية تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في الديناصورات الثيروبودية ذات القدمين، مع أطراف أمامية منخفضة.

يقول الدكتور آلان تورنر، المؤلف الرئيسي لهذه الورقة البحثية: «نرى أن الكثير من الاستراتيجيات الناجحة للحيوانات الحديثة والديناصورات غير الطيور نشأت لأول مرة في العصر الترياسي، وتعد الشوفوصورات مثالًا رائعًا على هذا التطور المتقارب». “من المؤكد أن المشي على قدمين هو طريق فريد من نوعه يسلكه أقارب التماسيح، لكنه طريق سلكته الديناصورات والطيور اللاحقة بشكل جيد. ومن الواضح أنه نجح مع هذه الحيوانات”.

سد الفجوة التطورية

خمسة شوفوسور فقط صِنف تم تحديدها حتى الآن، مما يجعل هذا الاكتشاف ذا أهمية خاصة.

يقول الباحثون لابروجاسوتشوس المتوقع يساعد على سد الفجوة بين نوعين معروفين سابقًا من الشوفوصور من نفس المنطقة. وبناءً على تلك الاكتشافات السابقة، اشتبه علماء الحفريات في احتمال وجود أنواع وسيطة وكانت في انتظار اكتشافها.

تلك الحفرية المتوقعة ولكنها مفقودة سابقًا ألهمت اسم الأنواع المتوقع.

اسم الجنس لابروجاسوتشوس يعكس أيضًا التاريخ المحلي. فهو يجمع بين الإشارة إلى “Ranchos de los Brujos”، وهو اسم إسباني قديم لمزرعة الأشباح والذي يُترجم إلى Ranch of the Witches، مع الكلمة اليونانية Σοῦχος ( suchus)، والتي تعني “التمساح”.

يقول الدكتور نيت سميث، المؤلف المشارك ومدير جريتشن أوغستين ومدير وأمين معهد NHMLAC للديناصورات: “تقول الأسطورة أن مزارعي الماشية المحليين أطلقوا على الموقع اسم “Ranchos de Los Brujos” لإبعاد الناس عن عمليات سرقة الماشية التي يقوم بها الأخوان أرتشوليتا”. “أردنا أن نعطي إشارة إلى هذا التاريخ الملون، ونكرم الدور المذهل الذي لعبته Ghost Ranch في توسيع رؤيتنا للعصر الترياسي. وأردنا أيضًا تسليط الضوء على كيفية عمل السجل الأحفوري – فالعثور على شوفوسور واحد من وقت سابق في العصر الترياسي وواحد من وقت لاحق يعني أننا نحن علماء الحفريات كنا نعلم أنه ربما كان هناك المزيد من الفترات الفاصلة في انتظار اكتشافها ووصفها. “

تواصل Ghost Ranch الكشف عن أسرار العصر الترياسي

على الرغم من أن العصر الترياسي يمكن أن يبدو وكأنه عالم مختلف تمامًا، إلا أن العديد من التجارب التطورية التي حدثت خلال ذلك الوقت أنذرت بخطط الجسم وأنماط الحياة التي أصبحت فيما بعد ناجحة في مجموعات أخرى من الحيوانات.

تساعد دراسة هذه النظم البيئية القديمة العلماء على فهم كيفية تطور الحياة بشكل أفضل وتوفر سياقًا قيمًا للأنواع الحديثة التي تعيش على الأرض اليوم، والتي يواجه الكثير منها ضغوطًا بيئية متزايدة.

توفر أماكن قليلة نافذة أوضح على ذلك الماضي البعيد من Ghost Ranch في نيو مكسيكو. يحتوي الموقع على أربعة محاجر أحفورية رئيسية تم التنقيب فيها لعقود من الزمن وما زال ينتج بعضًا من أفضل حفريات العصر الترياسي المحفوظة على الإطلاق.

تقول جوان ليفراك، مديرة الخبرة والتأثير الاجتماعي في مركز Ghost Ranch للتعليم والخلوة، حيث يتم استضافة فرق من علماء الحفريات والمتطوعين كل صيف: “هذا الصيف هو الذكرى السنوية العشرين لخروج نيت وزملائه للقيام بأعمال التنقيب في Ghost Ranch، ونحن فخورون جدًا بلعب دور مركزي في جعل هذا البحث المذهل ممكنًا”. “سواء كان الزوار يبحثون عن المناظر الطبيعية المميزة والشفاء الروحي أو التنقيب في التاريخ القديم، فإن Ghost Ranch هو مكان لا مثيل له في أي مكان آخر على هذا الكوكب. ونحن نتطلع إلى التعاون مع الدكتور تورنر والدكتور سميث وجميع زملائهم لمواصلة مشاركة هذا المكان الاستثنائي لسنوات قادمة. “

تظل مزرعة الأشباح، المشهورة بالمناظر الطبيعية الدرامية التي ظهرت في العديد من لوحات جورجيا أوكيف، محور جهود التنقيب طويلة المدى. يستمر المشروع الجاري، والذي يشارك في قيادته الدكتور سميث من خلال معهد الديناصورات NHMLAC، في الكشف عن حيوانات العصر الترياسي المتأخر من محجر هايدن، مما يضيف قطعًا جديدة إلى قصة واحدة من أكثر العصور غير العادية على الأرض.

المرجع: “شوفوسوريد جديد (أرتشوصوريا، بوبوصورويديا) من محجر هايدن للعصر الترياسي المتأخر (النوريان) في نيو مكسيكو، الولايات المتحدة الأمريكية” بقلم آلان إتش. تورنر، وسيارا إي. كيرنان، وآدم لينغ، وآدم سي. بريتشارد، وميشيل آر. ستوكر، وراندال بي. إرميس، وناثان دي. سميث، وسارة ويرنينغ، وستيرلنج جي. نيسبيت، 26 مايو 2026، مجلة علم الحفريات الفقارية.
دوى: 10.1080/02724634.2026.2618182

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.