يحذر قائد الجيش من أن الوقت ينفد في المملكة المتحدة لتعزيز الدفاع مع تعثر خطة الاستثمار

لندن – قال قائد الجيش البريطاني يوم الجمعة إن الوقت ينفد أمام بريطانيا لتعزيز دفاعاتها ردا على التهديد الذي تشكله التصرفات الروسية الأخيرة، بعد شهور من التأخير في خطة الاستثمار الدفاعي للبلاد.

وقال رئيس أركان الدفاع ريتشارد نايتون لراديو بي بي سي: “من المؤكد أن روسيا تزيد من المخاطر وتخاطر بتجاوز الحدود”. “نحن بحاجة إلى إنفاق المزيد على الدفاع والقيام بذلك بشكل أسرع.”

ستحدد خطة الاستثمار الدفاعي التمويل للمعدات والخدمات العسكرية لضمان انتقال القوات المسلحة إلى حالة “الاستعداد القتالي”، لكن التقارير تقول إنها توقفت منذ العام الماضي بسبب خلافات الميزانية داخل الحكومة.

وقال وزير الدفاع جون هيلي يوم الاثنين إن رئيس الوزراء كير ستارمر عازم على نشره قبل قمة الناتو في 7 يوليو.

متعلق ب

ومن المقرر أن يحضر القمة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي دعا ستارمر وغيره من الزعماء الأوروبيين مرارًا وتكرارًا إلى إنفاق المزيد على الدفاع وتقليل الاعتماد على واشنطن من أجل أمن القارة.

التهديدات الأعظم منذ الحرب الباردة

وقال نايتون إن المخاطر والتهديدات التي تواجه بريطانيا أصبحت أكبر من أي وقت مضى منذ الحرب الباردة، وإن الحكومة بحاجة إلى الإنفاق على الدفاع وفقا لذلك.

وقال: “إن التحدي الذي يواجه الوزراء هو اتخاذ قرارات المقايضة الصعبة تلك”.

وتقول تقارير إعلامية إن القادة العسكريين حذروا ستارمر من وجود نقص في التمويل بقيمة 28 مليار جنيه إسترليني (38 مليار دولار) على مدى السنوات الأربع المقبلة، ويقولون إن ذلك هو السبب وراء تأخير خطة الاستثمار.

وتعهد ستارمر بأكبر زيادة مستدامة في الإنفاق الدفاعي منذ الحرب الباردة، بهدف رفعه إلى 3% من الناتج الوطني في البرلمان المقبل، لكنه تعرض لانتقادات لعدم وفائه بوعوده.

وقال جورج روبرتسون، الذي شغل في التسعينيات منصب وزير الدفاع البريطاني ثم رئيس حلف شمال الأطلسي، في أبريل/نيسان، إن هناك فجوة بين خطاب ستارمر وأفعاله، وإنه “ليس على استعداد للقيام بالاستثمار اللازم” في مجال الدفاع.

وقال نايتون إن روسيا تكثف تهديدها من خلال المزيد من التوغلات في المجال الجوي البريطاني ومن خلال “التحقيق والتحدي والاختبار” المنتظم للدفاعات، فضلاً عن كونها وراء الهجمات الإلكترونية والتخريب ومحاولات سرقة التكنولوجيا.

وأضاف: “نحن بحاجة إلى تكثيف وتعزيز قدراتنا مع تزايد التهديدات من الخصوم المحتملين”.