علماء الفلك: أسرار مقر “جيمس بوند” القابع تحت واحدة من أروع السماوات في العالم

وقد تتأثر التلسكوبات الأرضية في مرصد بارانال حتى بأقل قدر من الضوء، لذلك وضعت إجراءات عدة لتقليل التلوث الضوئي. وفي الليل، عليك أن تنتبه أثناء المشي في الخارج، لأن السيارات يجب أن تطفئ مصابيحها الأمامية أثناء القيادة، ولا توجد مصادر إضاءة خارجية أخرى، ما عدا المصباح اليدوي الذي تحمله، وهناك تعليمات صارمة بتوجيه الضوء نحو الأرض فقط.

وللحفاظ على الظلام داخل المبنى أيضاً، تحتوي الغرف الفردية المخصصة للنوم على نوافذ قليلة، وأي زجاج آخر يُغطى بستائر صلبة ليلاً. أما القبة شبه شفافة فوق الفناء، التي تسمح بدخول الضوء للنباتات نهاراً، فلها غطاء يُسحب كل مساء.

ورغم موقعه الصحراوي، فإن الحياة في “ريسيدينثيا” مريحة على نحو مفاجئ: فالمقيمون لديهم طعام وفير ومساحات للاسترخاء خارج أوقات العمل، لكن شيئاً واحداً غير موجود، وهو الكحول الذي حُظر بسبب الارتفاع وخطر الجفاف.

فالمبنى يقع على ارتفاع يزيد عن 2,000 متر (7,900 قدم) فوق سطح البحر مع انعدام الرطوبة في الهواء الخارجي تقريباً، لذلك تُحذّر إحاطات السلامة قبل الزيارة من خطر الشعور بالخمول والغثيان.

ولهذه الأسباب، إضافة إلى الأشعة فوق البنفسجية الشديدة، يُنصح بممارسة الأنشطة الرياضية في الخارج بحذر: إنه ليس المكان المناسب للجري لمسافات طويلة دون إخبار أحد مسبقاً.

والحياة في “ريسيدينثيا” تسير بنمط دوري للغاية. فكما يراقب العلماء حركة النجوم في السماء، يتناوبون أيضاً بين العمل في ورديات الليل والنهار.

وفي الصباح، يتجه علماء الفلك في الوردية النهارية عبر سيارة أو حافلة إلى التلسكوب الكبير جداً (VLT) لإجراء صيانة أو كتابة خوارزميات أو وضع خطط رصد مستقبلية. وفي الأثناء، يتوجه مهندسون في “ريسيدينثيا” إلى التلسكوب الضخم جداً (ELT) وهو منشأة أكبر قيد الإنشاء على جبل “سيرو ارمازونيس” على بُعد قرابة 20 كم (12 ميلاً).

وعند الغروب، من المعتاد مشاهدة الشمس وهي تغيب فوق المحيط الهادئ، حيث تتبدل الورديات ويبدأ العمل الليلي. في الظلام، تبدأ التلسكوبات عملها متجهة نحو أعماق السماء.

ويا لها من سماء ليلاً، فإذا استيقظت في الساعة الثانية صباحاً وخرجت من الباب الخلفي لغرفتك مباشرة إلى الصحراء، سترى وفرة مذهلة من النجوم. وعلى الجبل، يمكنك رؤية التلسكوب الكبير جداً يطلق شعاعه الليزري نحو الغلاف الجوي لتوجيه رصده للأجسام البعيدة في الكون.

بفضل صفاء الجو وظلمته الفاصلة بين الأرض والفضاء، وقلّما تجد سماءً ليلاً على الأرض تضاهيها روعة، يُعد هذا المكان من أفضل مواقع الرصد الفلكي على الأرض.

خلال زيارة بي بي سي، كانت سلسلة من 20 قمراً صناعياً أو أكثر تمر بوضوح في السماء، كنقاط صغيرة تتحرك واحدة تلو الأخرى. بل ويمكنك رؤية مجرات أخرى بالعين المجردة، كسحابتي ماجلان اللتين تبدوان كبقع خضراء في الظلام.

وساهم التلسكوب الكبير جداً في العديد من أهم الاكتشافات في القرن الحادي والعشرين، بدءاً من أول صورة لكوكب خارج النظام الشمسي، وصولاً إلى تعزيز الفهم للثقب الأسود الهائل في مركز مجرة درب التبانة.

عندما يحين وقت مغادرة “ريسيدينثيا”، تشعر وكأنك تخرج من فقاعة. تتلاشى الرطوبة والنباتات الخضراء، ليعود الهواء الجاف والشمس القاسية. ومع طريق العودة، تعود ضوضاء الحياة اليومية تدريجياً.

لكن بعد أيام قليلة هنا، ينتابك شعور بأن البشرية مجرد لحظة عابرة في الزمان والمكان. فأسفل المبنى، طُويت طبقات من صخور الصحراء عبر الزمن لتشكل سلسلة جبال تمتد على طول قارة، وفوقك قطعت فوتونات ضوء النجوم رحلة عبر الكون كله لتستقر على شبكية عينك.

قلّما تجد فندقاً يمنحك هذا الشعور بالرهبة والصغر في آنٍ واحد.

أما الفرق الحقيقي بين مخبأ شرير في فيلم بوند وملاذ عالم فلك؟ الأول يخطط للسيطرة على العالم… أما الثاني فيُظهر لك كم هو ضئيل ما يمكننا السيطرة عليه في هذا الكون.