يبحث الجيش الأمريكي في وضع “مستودعات مدارية” في مدار حول الأرض حيث يمكن تخزين الوقود والمواد الأخرى لسهولة التقاطها بواسطة المركبات الفضائية المستقبلية في مهام خدمة الأقمار الصناعية.
يهدف التحدي العسكري الأمريكي الجديد إلى “تسريع الخدمات اللوجستية التشغيلية” لمساعدة قوة الفضاء الأمريكية على إبقاء أقمارها الصناعية نشطة والرد في الوقت المناسب على التهديدات. ونشأ التحدي وسط تحذيرات متكررة من أن الصين وروسيا تنشطان مناورة الأقمار الصناعية الخاصة بهم على مقربة من المركبات الفضائية الأمريكية في المدار وإطلاق أنواع جديدة من الأسلحة المدارية.
قال متحدث باسم SSC لموقع Space.com عبر البريد الإلكتروني: “سيكون للمستودع المداري نفس وظيفة المستودع الأرضي: لتلقي الإمدادات وتخزينها وفحصها وتحميلها بشكل متبادل، مع توفير الحماية لتلك الإمدادات من البيئة”. “ستقوم مركبات النقل المدارية بنقل الإمدادات من وإلى المستودع المداري، أو أي موقع آخر مهم.”
ال تحدي، بقيادة قوة الفضاءتطلب قيادة أنظمة الفضاء (SSC) التابعة لـ SpaceWERX (ذراع الابتكار التابع لقوة الفضاء) من الشركات تقديم أفكار قابلة للتمويل للمستودعات المدارية و”مركبات النقل” المدارية التي يمكنها نقل الوقود والإمدادات من وإلى هذه المستودعات، بالإضافة إلى نظرة ثاقبة حول أفضل المدارات لوضع المستودعات والمركبات، وكيفية إدارة الوقود وقابلية إعادة الاستخدام للمهام طويلة المدى. ستوفر مكالمة هذا الصيف مزيدًا من التفاصيل.
لا يوجد جدول زمني متاح بشأن متى ستكون هذه المستودعات المدارية (أو الأصول الأخرى) جاهزة للعمل، على الرغم من أن المتحدث باسم SSC أضاف أن العمل مرتبط بالجديد “القوة الموضوعية 2040“وثيقة تخطيط أصدرتها Space Force في أبريل، تحدد المكان الذي يأمل فرع الجيش الأمريكي أن يكون فيه خلال الخمسة عشر عامًا القادمة.
ذكرت SSC أن القدرات التي تبحث عنها تشمل الخدمة في الفضاء، والدفع، والميكانيكا المدارية، والروبوتات، والاستقلالية، وعلم القياس (أدوات القياس)، والمواد والتبريد، والخدمات اللوجستية أرض-فضاء، وتحليل المهام.
يجري التخطيط بالفعل لإجراء عرضين توضيحيين ممولين في المدار في عام 2027 للمساعدة في تحديد متطلبات التحدي.
“ستقوم شركة Starfish Space ببناء وإطلاق مركبة US-Otter 1، والتي ستظهر عمليات الالتقاء والقرب والالتحام مع مركبة العميل في مكان قريب”. مدار متزامن مع الأرضقال المتحدث باسم SSC في رسالة بالبريد الإلكتروني. (يبلغ المدار المتزامن مع الأرض 22236 ميلًا أو 35786 كيلومترًا فوق كوكبنا، ويسمح للمركبة الفضائية بالبقاء فوق موقع ثابت على الأرض).
بالإضافة إلى ذلك، مقياس نجمي تخطط لبناء وإطلاق Provisioner (أو Astroscale Prototype Servicer-Refueler) بالشراكة مع مختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL)، ووحدة الابتكار الدفاعي (DIU)، ومديريتين من SSC. سيستخدم العرض التوضيحي الوقود من DIU، المخزن في مستودع Orbit Fab التجاري. سيتم بعد ذلك استخدام Provisioner لتزويد الأقمار الصناعية المملوكة للحكومة بالوقود: AFRL Tetra-5، والأقمار الصناعية SDA التي لم يتم الكشف عنها حتى الآن.
صرح المتحدث الرسمي أن SSC تتوقع تمامًا أن تكون المستودعات أساسية للمهام المستقبلية باستخدام قدرات مثل تلك التي أظهرتها Astroscale وStarfish Space.
يمكن لمجموعة واسعة من الكيانات المشاركة في التحدي: أي شيء بدءًا من الشركات الناشئة والشركات الصغيرة وحتى الشركات الكبرى والأوساط الأكاديمية ومختبرات الأبحاث.
المصدر الأصلي: www.space.com
