قد يكون المذنب 3I/ATLAS أقدم جسم في النظام الشمسي

قد يكون المذنب 3I/ATLAS، الذي مر بالقرب من الشمس العام الماضي، أقدم بثلاث مرات تقريبًا من نظامنا الشمسي، وطبيعته لا مثيل لها بين أي شيء رأته البشرية سابقًا داخل مجالها الكوني.

وهذا هو الجسم النجمي الثالث الذي اكتشفه العلماء. ساهمت ظروف المراقبة والمستوى التكنولوجي الحالي في إجراء دراسة متأنية للجرم السماوي وتوفير الأساس لها المضاربة عن أصله الاصطناعي.

والآن يبتعد المذنب عن نجمنا ليترك النظام الشمسي إلى الأبد، وفي هذه الأثناء قام العلماء بتحليل بيانات الرصد التي جمعتها أقوى التلسكوبات في العالم. ونشرت المجلة نتائج دراسة أخرى طبيعة.

انطلاقًا من التركيب النظائري لـ 3I/ATLAS، قد يصل عمره إلى 10-12 مليار سنة. وبالمقارنة، يقدر عمر نظامنا الشمسي بحوالي 4.5 مليار سنة.

يعترف عالم الكيمياء الفلكية مارتن كوردنر من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا قائلاً: “قد يكون هذا أقدم جسم تم رصده على الإطلاق في النظام الشمسي”.

ومع ذلك، وفقا له، هناك “سيناريوهات غير محتملة” أخرى يمكن أن تفسر التركيب الكيميائي غير العادي للجسم.

وحللت الدراسة نسب نظائر العناصر الكيميائية في المذنب، والتي تم تحديدها باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي ومرصد ALMA في تشيلي. وكما ورد في المقال، فإن هذه القياسات “تكشف عن تركيبة عنصرية لا تشبه أي جسم في النظام الشمسي”.

وفقا لوكالة ناسا، بالمقارنة مع المذنبات الموجودة في نظامنا، فإن 3I/ATLAS يحتوي على حوالي 30 مرة أكثر من الديوتيريوم.

يوضح كوردنر: «وفقًا لفهمنا للكيمياء الفلكية، فإن مثل هذا المحتوى العالي من الماء الثقيل لا يمكن أن يتشكل إلا في بيئة شديدة البرودة».

وهذا يعني أنه من المحتمل أن يكون 3I/ATLAS قد تشكل في موقع تبلغ درجة حرارته حوالي -243 درجة مئوية. يبقى المكان الذي يقع فيه موطن هذا المذنب في درب التبانة بالضبط لغزا.

ومع ذلك، يبدو أن مثل هذه الأجسام بين النجوم تتشكل بنفس الطريقة التي تتشكل بها المذنبات في منطقتنا – وهي عمليات قذف أثناء العمليات العنيفة لولادة كوكب جديد.

ويضيف الباحث أن 3I/ATLAS غير مرتبط بأي نجم، ومن المرجح أنه قضى مليارات السنين “يتحرك على طول مسارات طويلة لا يمكن تصورها داخل مجرتنا”.

علامة أخرى على العصور القديمة هي انخفاض المعادن (محتوى العناصر الثقيلة) في بيئة التكوين، والتي تم تقييمها بواسطة نسبة نظائر الكربون ¹²C/¹³C. ويترتب على ذلك أن 3I/ATLAS تشكل قريبًا نسبيًا من النجوم المولودة حديثًا. علاوة على ذلك، فمن الواضح من كل شيء أن هذا بقايا “الظهيرة الكونية” – عصر منذ حوالي 10 مليارات سنة، عندما ظهر العديد من النجوم الجديدة بشكل خاص في الكون.

أما بالنسبة لأصل المذنب من صنع الإنسان فقد تم دحضه و ناسا، و سيتي. وأكد ستيف كروفت، عالم الفلك الراديوي من جامعة أكسفورد، والذي يشارك في مشروع SETI Breakthrough الاستماع، أن جميع ملاحظاته “تتوافق تمامًا مع كونه جسمًا فيزيائيًا فلكيًا طبيعيًا”.