تحذر الوكالة الرقابية من أن البنية التحتية القديمة لوكالة ناسا لا يمكنها التعامل مع عمليات إطلاق Artemis دون تحديثات بقيمة مليار دولار

تواجه خطة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر ودعم صناعة الفضاء التجارية سريعة النمو عقبة في البنية التحتية.

يحذر تقرير جديد صادر عن مكتب المفتش العام التابع لناسا (OIG) من أن منشآت الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء (KSC) في فلوريدا و مرفق الطيران والوبس في فيرجينيا تقترب من طاقتها القصوى مع تسارع الطلب عبر الوكالة والقطاع الخاص. دعم البنية التحتية – مثل الطرق والكهرباء وخطوط أنابيب الغاز والوقود التي أرست الأساس لشبكة منصات الإطلاق التابعة لشركة KSC والتي تم تصميمها لدعم برنامج أبولو في ستينيات القرن العشرين – أصبحت ممتدة بشكل متزايد بسبب متطلبات وكالة ناسا مهمات أرتميسسبيس إكس، بلو أوريجن، تحالف الإطلاق المتحد (ULA) والمستخدمين الآخرين.

“استنادًا إلى توقعات الإطلاق الحالية، من المتوقع أن تعمل شركتا كينيدي ووالوبس بأقصى طاقتهما في الإطار الزمني من 2028 إلى 2029”. التقرير، والذي صدر يوم الاثنين (22 يونيو). على الرغم من أنها تنسب الفضل لوكالة ناسا لاتخاذها بالفعل خطوات لمعالجة هذه المشكلات، إلا أن مسؤولي الوكالة يقدرون أن الأمر سيستغرق ما لا يقل عن مليار دولار لاستكمال جميع الترقيات اللازمة، والتي تم توفير 250 مليون دولار منها فقط كجزء من أموال ناسا المخصصة في مشروع قانون التسوية HR1 لعام 2025 العام الماضي.

على ساحل فلوريدا الفضائي، يشمل التقييم مرافق الإطلاق في KSC بالإضافة إلى محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء (CCSFS)، والتي شهدت زيادة في عمليات الإطلاق المدعومة من وكالة ناسا من 31 في عام 2020 إلى 109 في عام 2025، وفقًا للتقرير. Wallops، حيث توجد منصات إطلاق أقل وأصغر، لا ترى عادةً عددًا كبيرًا من المهام مقارنةً بـ KSC. لكن موقع فرجينيا شهد قفزة أكثر حدة، من حيث النسبة المئوية، خلال نفس الإطار الزمني – من ثلاث عمليات إطلاق في عام 2020 إلى 17 في عام 2025 (ارتفاع بنسبة 467٪). وبحلول عام 2030، تتوقع ناسا زيادة حركة المرور في كلا الموقعين بنسبة 150% أخرى أو نحو ذلك. وأخبر مسؤولو ناسا المدققين أن أعداد الإطلاق الأولية لا تعكس بشكل كامل الضغط الواقع على البنية التحتية، لأن حملات الإطلاق تتطلب أيامًا أو أسابيع من نشاط الدعم قبل الإقلاع.

يوضح التقرير أوجه القصور في البنية التحتية للإطلاق في كلا المرفقين، لكنه يشير إلى أن تحديات Wallops قد تم تخفيفها جزئيًا من خلال الترقيات الأخيرة عبر مواقع الإطلاق السبعة النشطة. تستضيف Wallops بشكل عام مركبات الإطلاق الصغيرة والمتوسطة الحجم نورثروب جرومان صاروخ انتاريس و مختبر الصواريخ الإلكترون، ولكنها اتخذت خطوات لدعم إصدار Rocket Lab القادم نيوترون، إلى جانب اليراع الفضاء الجوي صاروخ ألفا، والذي من المتوقع إطلاقه من الموقع في وقت ما من هذا العام.

تشمل منصات الإطلاق الرئيسية المعنية في KSC وCCSFS إطلاق مجمع 39A (LC-39A) وLC-39B، يستخدمهما سبيس اكس ووكالة ناسا على التوالي؛ مجمع الإطلاق الفضائي-40 (SLC-40)، الذي تستخدمه شركة سبيس إكس أيضًا؛ SLC-41، الذي تستخدمه ULA أطلس و صواريخ فولكان; وSLC-36، الذي تستخدمه شركة بلو أوريجين صاروخ جلين الجديد.

انتقلت SpaceX إلى إطلاقها صاروخ فالكون 9 بشكل أساسي من SLC-40 وقد حجزت LC-39A لـ فالكون الثقيل يتم الإطلاق أثناء بناء أول برج إطلاق في فلوريدا له صاروخ المركبة الفضائية جارية على نفس المنصة. وتأمل شركة SpaceX أن تبدأ في إطلاق Starship من هذه المنصة قبل نهاية عام 2026.

لدى الشركة أيضًا خطط لإنشاء منصة Space Coast ثانية لـ Starship، في SLC-37. بمجرد أن تصبح Starship، التي لا تزال قيد التطوير في منشأة SpaceX’s Starbase، بولاية تكساس، جاهزة للعمل بكامل طاقتها، تتوقع الشركة ما يصل إلى 44 عملية إطلاق سنويًا من KSC، مع 76 عملية إطلاق إضافية سنويًا من SLC-37 في CCSFS. وهذا يعادل إطلاق مركبة فضائية واحدة تقريبًا كل ثمانية أيام لـ LC-39A، ولكن ستكون هناك حاجة إلى إيقاع أعلى لدعم برنامج ناسا بنجاح. برنامج ارتميس.

تستخدم مهمات أرتميس ناسا المركبة الفضائية أوريون لنقل رواد الفضاء من أرض إلى قمر، وقد تعاقدت الوكالة مع Starship، بالإضافة إلى Blue Origin’s مركبة الهبوط على القمر الأزرق، ليكونوا مركبات الهبوط على سطح القمر المأهولة بالبرنامج. كل هذه المركبات تتطلب صواريخ ثقيلة.

يتم إطلاق أوريون على متن ناسا نظام إطلاق الفضاء صاروخ (SLS) من طراز LC-39B. ل أرتميس 4، المقرر حاليًا في عام 2028، تخطط ناسا للالتحام أوريون مع المركبة الفضائية في مدار الأرض، واستخدام المركبة الفضائية لدفع المركبتين الفضائيتين إلى المدار حول القمر. ستنفصل المركبة الفضائية بعد ذلك عن أوريون، وتحمل مجموعة من رواد الفضاء إلى الأرض سطح القمر، ثم أطلقهما مرة أخرى إلى مدار حول القمر للالتقاء والالتحام مرة أخرى مع أوريون.

ولتحقيق ذلك، ستحتاج المركبة الفضائية إلى ما لا يقل عن 15 رحلة للتزود بالوقود لتزويد خزاناتها قبل احتراقها الأولي للقمر، والذي سيطير بالإضافة إلى إيقاع الإطلاق المتوقع للشركة والذي يستمر ثمانية أيام، وفقًا للتقرير.

كما أن الطلب المتزايد على الصواريخ الثقيلة يزيد من الضغط لإيجاد مواقع إطلاق إضافية. تم تصميم Blue Moon للإطلاق على New Glenn، وسيتطلب أيضًا عمليات إطلاق للتزود بالوقود للوصول إلى القمر. بغض النظر عن حقيقة أن نيو جلين مؤخرًا انفجرت أثناء اختبار التزود بالوقود الذي ألحق أضرارًا جسيمة بـ SLC-36، يشير التقرير إلى ذلك الأصل الأزرق أخبر المسؤولون وكالة ناسا أن المنصة وحدها قد لا توفر قدرة ومرونة كافية على المدى الطويل لخطط الشركة المستقبلية، وأشاروا إلى أن القيود أجبرت الشركة بالفعل على تأخير عمليات الإطلاق.

ويقول التقرير إن الكثير من البنية التحتية بين مرافق KSC وCCSFS تعتبر “استخدامًا مشتركًا”، مما يزيد من الضغط على الموارد المتاحة المشتركة بين موفري الإطلاق المختلفين. ويتضمن ذلك شبكة كهربائية ضخمة؛ 231 ميلاً (372 كيلومترًا) من الطرق، تم رصف جزء كبير منها في الستينيات دون الأخذ في الاعتبار وزن وتكرار مراحل الصواريخ فائقة الثقل التي يتم نقلها من وإلى منصات الإطلاق؛ وأكثر من 40 ميلاً (64 كم) من خط الأنابيب الغازي الذي يدعم توزيع النيتروجين (GN2) والهيليوم، وهو غير قادر على توفير عمليات التدفق العالي من مستخدمين متعددين في حالته الحالية.

“لقد خلقت هذه المشكلة تحديًا كبيرًا في الجدولة أثناء التحضير لمهمة New Glenn-1 تم إطلاقه في يناير 2025“يقول التقرير. ويتوقع أيضًا المزيد من القيود على إطلاق مهمة Artemis إذا لم تتم معالجة المشكلة.

أرتميس 3، والمستهدف لعام 2027، سيتطلب إطلاق SLS وNew Glenn والعديد من المركبات الفضائية، كل ذلك في غضون بضعة أيام. ستشهد المهمة التقاء كلا المسبارين الخاصين – إذا كانا جاهزين – مع أوريون لممارسة مناورات الالتحام في مدار أرضي منخفض على مدار أسبوعين تقريبًا، لكن تقرير مكتب المفتش العام يدعو إلى التشكيك في جدوى عمليات الإطلاق المتتالية.

يقول التقرير: “لن يتمكن كينيدي من توفير GN2 لعمليات الإطلاق المستقبلية لنظام الإطلاق الفضائي لـ Artemis من LC 39B بينما يدعم في نفس الوقت إطلاق مركبة الإطلاق Blue Origin’s New Glenn من مجمع الإطلاق الفضائي 36 في CCSFS”. إنها تتوقع فترة تعتيم محتملة مدتها شهر إلى شهرين لتوفر GN2 نتيجة لعمليات إطلاق SLS المستقبلية.

ووجد التقرير أيضًا أن وكالة ناسا كافحت لصيانة وتحديث البنية التحتية للإطلاق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض ميزانيات الصيانة وضعف هياكل التمويل التي تمنع استرداد التكاليف بشكل عادل من مقدمي الخدمات التجاريين الذين يستأجرون مرافق الإطلاق. ويقول التقرير: “إن عوائق التمويل القانونية الكبيرة تمنع الوكالة من تلقي الأموال مباشرة من الشركاء التجاريين لاستخدام البنية التحتية لإطلاق الوكالة”. وفي الوضع الحالي، فإن أي استثمار تجاري في البنية التحتية لوكالة ناسا يتم خصمه من اعتمادات ميزانية الوكالة، بالإضافة إلى كونه انتهاكا لقانون مكافحة النقص، الذي يحظر على الوكالة إنفاق الأموال الفيدرالية دون موافقة الكونجرس.

في النهاية، يوصي التقرير بإعطاء الأولوية لإدخال تحسينات على شبكات النقل وأنظمة المرافق والبنية التحتية لتوزيع الموارد التابعة لناسا مع استكشاف آليات تمويل إضافية لدعم الترقيات المستقبلية. كما يقترح ثلاثة بنود عمل رئيسية لوكالة الفضاء:

1. قم بإجراء تقييم وإنشاء إستراتيجية تخفيف لمعالجة تدهور الطرق الناجم عن زيادة حركة المرور من وسائل نقل مركبات الإطلاق الثقيلة ومقدمي الخدمات التجارية.
2. إعطاء الأولوية لتخصيص الأموال المتاحة لصيانة البنية التحتية للإطلاق ذات الاستخدام المشترك، بما في ذلك الطرق وتوزيع الكهرباء وخطوط الأنابيب الغازية واحتياطيات الموارد.
3. استكشاف آليات التمويل البديلة وتقييم سياسات الشراكة التجارية لفرض “رسوم غير مباشرة أخرى معتمدة” للمساهمة في الترقيات اللازمة للحفاظ على البنية التحتية المذكورة أعلاه.

يقول التقرير: “في حين أن هدف ناسا هو تجديد – استبدال أو إصلاح أو ترقية – بنيتها التحتية كل 66 عامًا، فإن معدل التجديد الحالي، بناءً على الميزانية المتاحة، يزيد عن 260 عامًا”.