جيف بينيت:
لقد مرت 250 سنة منذ أن كتب توماس جيفرسون إعلان الاستقلال، وهي الوثيقة التي أعلنت أن جميع الرجال متساوون، حتى في حين ظل مئات الآلاف من الناس مستعبدين.
سافرت جودي وودروف مؤخراً إلى منزله في مونتيسيلو بولاية فيرجينيا للتعرف على المزيد عن الرئيس الثالث للولايات المتحدة وكيف تعكس تناقضاته تناقضات الأمة.
إنه جزء من سلسلتنا Crossroads: America at 250.
جودي وودروف:
إن إرث توماس جيفرسون مكتوب في جميع أنحاء بلده المحبوب مونتيسيلو، ومنزله ومزرعته التي تقع على قمة جبل في شارلوتسفيل، فيرجينيا.
لكن بعض الكلمات الأحدث هنا ليست له؛ تم نقش 610 أسماء على الجدار التذكاري المنحني الذي يبلغ طوله 60 قدمًا، اسم واحد لكل من العبيد الذين عاشوا وعملوا هنا. تم تصنيعه من الفولاذ المقاوم للصدأ، وتم افتتاحه في عام 2023.
أنيت جوردون ريد، أستاذة جامعة كارل إم لوب، جامعة هارفارد:
وهذا ما يسمى الموقع التأملي.
جودي وودروف:
وعلى مدى أجيال، كانت قصصهم غائبة إلى حد كبير عن الطريقة التي يتذكر بها الأميركيون مؤلف إعلان الاستقلال.
ماذا يقول أن الأمر استغرق كل هذه السنوات للتعرف على حياة هؤلاء المستعبدين؟
أنيت جوردون ريد:
حسنًا، إنها حالة البلاد. لقد أصبحنا مهتمين بقضية العرق والعبودية في القرن العشرين عندما أدركنا أن هناك قصة أوسع يجب روايتها.
جودي وودروف:
كانت تلك القصة في قلب عمل أنيت جوردون ريد لعقود من الزمن. وهي أستاذة القانون والتاريخ في جامعة هارفارد، وهي واحدة من أبرز الباحثين في البلاد في موضوع جيفرسون. أخذتني في جولة في المنزل والأراضي التي صممها.
أنيت جوردون ريد:
هذا هو كل ما يدور في ذهن توماس جيفرسون في هذا القسم هنا.
جودي وودروف:
وكان يحب هذا المكان.
أنيت جوردون ريد:
أوه، بالتأكيد. نعم، لقد أحب هذا المكان. وهذا أحد الأسباب، عندما نفكر في التخلي عن العبودية، هذا المكان كان يعتمد على العبودية.
جودي وودروف:
طوال حياته، استعبد جيفرسون مئات الأشخاص.
ما حجم التناقض بين ما كتبه في إعلان أن جميع الناس خلقوا متساوين، وكيف عاش حياته؟
أنيت جوردون ريد:
حسنًا، إنه تناقض كبير، لكنه تناقض أعتقد أن الكثير من الناس قد عاشوا معه. أحد الأشياء التي تحدث عندما تكتب الأشياء على الورق هو أنك ملتزم بمعيار معين. ولكن لأنه أنشأ هذه الوثيقة التي نتطلع إليها جميعًا، أعتقد أن توقعاتنا منه أعلى من توقعاتنا تجاه الآخرين.
جودي وودروف:
كان جيفرسون أيضًا مزارعًا وعازف كمان وعالمًا ومهندسًا معماريًا ولم ينته من العمل في منزله هنا.
طوال حياته التي دامت 83 عامًا، كتب عشرات الآلاف من الرسائل والوثائق التي ساعدت في تشكيل الولايات المتحدة المبكرة. هذا أحد الأشياء المتعلقة بكونك كاتبًا غزير الإنتاج والاحتفاظ بسجل. يمكن للناس ملاحظة ما قلته عندما كان عمرك 20 عامًا ومعرفة ما قلته عندما كان عمرك 80 عامًا، وفي بعض الأحيان لا يتفقون معًا.
في كتابها الأخير، “جيفرسون عن العرق: قارئ”، الذي قام بتحريره، أعاد جوردون ريد النظر في تلك الكتابات ليسأل عما تكشفه عن آرائه حول العرق والعبودية والدولة التي ساعد في إنشائها.
أنيت جوردون ريد:
لم يكن الأمر كذلك حتى القرن العشرين وحركة الحقوق المدنية حيث بدأ الناس جديًا في التشكيك فيما قاله عنها.
جودي وودروف:
لكنها ترى أيضًا أن جيفرسون كان يحاول أن يشكل بعناية الطريقة التي سيتذكره بها التاريخ.
لقد أمضيت 30 عامًا في دراسته. ما الجديد الذي استطعت أن تتعلمه من كل هذا؟
أنيت جوردون ريد:
لقد ركزنا على الطريقة التي فشل بها جيفرسون وكان محافظًا في بعض النواحي. لكنني أعتقد أن الرسائل تظهر والوثائق تظهر أن هذا الشخص يعمل في وضع معقد للغاية.
يريد أن يتذكره الناس بالثورة وبجامعة فيرجينيا وقانون الحريات الدينية. تلك هي الأشياء التقدمية، إنشاء جامعة لا تحتوي على كنيسة صغيرة في المركز، ولكن بها مكتبة في وسطها، تدافع عن الحرية الدينية. كان ذلك بمثابة شيء تقدمي، وإعلان الاستقلال، ساعد في إنشاء أمة كانت بمثابة جمهورية في عالم كان في الأساس ملكيات.
جودي وودروف:
لكن هذه الكتابات كشفت أيضًا عن معتقدات عنصرية عميقة.
أنيت جوردون ريد:
الشيء المثير للاهتمام في تجميع هذه الرسائل معًا وهذه الوثائق معًا هو رؤية كيف يعيش الناس التفوق الأبيض، وكيف يعيشون العرق في البلاد. لديه وجهات نظر خاصة حول العرق، وآراء خاصة حول الشعب الأمريكي من أصل أفريقي.
في “ملاحظات عن ولاية فيرجينيا”، على سبيل المثال، يقول إنه لم ير أبدًا شخصًا أسود ينطق بأي شيء يتجاوز السرد البسيط، بمعنى آخر، سرد قصة. إنه يقول في الأساس أنهم لا يستطيعون التفكير. ومع ذلك، في مونتايسلو، طلب من الناس أن يفعلوا أشياء تتطلب العقل طوال الوقت.
ويتحدث في بعض هذه الرسائل عن أفراد باعتبارهم أذكياء وقادرين على فعل الأشياء.
جودي وودروف:
ولكن ربما لم يفرض أي جزء من حياة جيفرسون حسابًا أكبر من علاقته مع عائلة همينجز المستعبدة.
أنيت جوردون ريد:
سالي همينجز وإخوتها، خمسة من إخوتها، لديهم نفس والد مارثا.
جودي وودروف:
تم استعباد ما يصل إلى 70 فردًا من عائلة همينجز في مونتايسلو على مدار خمسة أجيال. بعد وفاة زوجته مارثا، بدأ جيفرسون علاقة استمرت عقودًا مع سالي همينجز، وهي امرأة مستعبدة وكانت أيضًا الأخت غير الشقيقة لزوجته. معًا، كان لديهم ستة أطفال.
أنيت جوردون ريد:
ولم يُنظر إليهم على أنهم مهمون. يمكنك تغيير القصة بأكملها عندما تحدد هويتك، وتعطي الشخص اسمًا وتعطيه سياقًا. هذا ليس مجرد خادم يبلغ من العمر 14 عامًا. وهذا هو الأخ غير الشقيق لزوجته.
ولذا فإننا لا نعرف كيف تعاملوا مع بعضهم البعض، ولكن على الفور يمكن للقارئ أن يفكر، حسنًا، كيف كان الأمر؟ كيف فعلوا ذلك؟
جودي وودروف:
ومن بين أكثر من 600 شخص يملكهم جيفرسون، أطلق سراح 10 فقط. وكان معظمهم أفرادًا من عائلة همينجز.
ما الذي كان يعيقه؟
أنيت جوردون ريد:
حسنا، مسألة العرق. لقد عاش في مجتمع مليئ بهذه الأفكار. ولا يتعلق الأمر فقط بالفرد الذي لديه أفكار سيئة حول العرق. إنه مجتمع لديه قيم تشجع هذه الأنواع من الأشياء.
جودي وودروف:
على الرغم من أن جيفرسون لم يتخلى أبدًا عن نظام الاستعباد الذي حافظ على أسلوب حياته، إلا أن جوردون ريد يقاوم اختزاله في بُعد واحد.
أنيت جوردون ريد:
كان يعتقد أنه فعل الكثير. كان جيفرسون مهووسًا بالثورة والولايات المتحدة الأمريكية، وإنشاء الولايات المتحدة الأمريكية. لقد كان إنشاء دولة جديدة أمرًا كبيرًا.
وأعتقد أن سجله يُظهر أن لدينا توقعات منه لم يكن من الممكن أن تتحقق أبدًا. لقد كان على الأرض ليفعل الأشياء التي فعلها. والأشياء التي أريده أن يفعلها أو التي كنت أريده أن يفعلها، لم يفعلها.
جودي وودروف:
وبالنظر إلى كل ما نعرفه، فهل ينبغي تكريمه أكثر، أم أن السلبيات ترجح على الإيجابيات؟
أنيت جوردون ريد:
لا أعتقد أن السلبيات تفوق الإيجابيات. أعتقد أننا نجلس في بلد ساعد في تأسيسه، وقد تقدمت جوانب كثيرة من البلاد إلى الأمام بسبب الكلمات التي قرر وضعها في الإعلان.
كان من الممكن أن تكون مكتوبة بطريقة مختلفة تماما. لكن الحصول على هذه الكلمات عن المساواة والسعي وراء السعادة، كان بمثابة فائدة كبيرة لجميع الأميركيين.
جودي وودروف:
هل تطورت وجهات نظرك حول هذا الأمر مع مرور الوقت؟
أنيت جوردون ريد:
نعم، أعتقد أن السبب هو تقدمي في السن، لكنني أقل سلبية تجاه جيفرسون. أرى مدى صعوبة القيام بأي شيء في العالم.
وحقيقة أنه فعل الكثير أمر مثير للإعجاب بالنسبة لي. وأعتقد أن الأمر يتعلق بي وبنموي وفهمي لكيفية التعامل مع هذه الأنواع من التناقضات. لقد كانت تجربة تعليمية بالنسبة لي.
جودي وودروف:
بالنسبة لجوردون ريد، السؤال ليس ما إذا كان جيفرسون بطلاً أم شريرًا. وهذا ما يفعله الأمريكيون مع المؤسس الذي وصلت مُثُله إلى أبعد مما وصل إليه هو.
لقد قلت إن الفهم الذي يدعونا إليه توماس جيفرسون — بطريقة ما، يدعونا جميعًا إلى التفكير فيما إذا كنا نرتقي إلى مستوى مُثُلنا العليا في هذه اللحظة؟ ماذا تقصد بذلك؟
أنيت جوردون ريد:
عند النظر إليه ورؤية العيوب والأجزاء الجيدة والأجزاء السيئة، علينا – وكذلك التفاؤل الذي كان لديه بشأن البلاد، أن ننظر إلى أنفسنا لنقرر، هل نحن على مستوى هذا، فكرة الحفاظ على الجمهورية؟
وهل – هل نقدر حقًا فكرة العلم؟ هل نقدر حقًا فكرة المجتمع المتعدد الثقافات في مكان كان منذ البداية مليئًا بجميع أنواع الثقافات والأديان المختلفة والتنوع الديني؟ لقد كان هذا دائمًا جزءًا من أمريكا.
لكن هل نقدر ذلك؟ وليس من الواضح بالنسبة لي أن العديد من إخواننا الأمريكيين يفعلون ذلك بالفعل. لذا أعتقد أنها فرصة لنا للبحث ونحن نقترب من الذكرى الـ 250، هل نريد المضي قدمًا في كل هذا، هذه التجربة الأمريكية التي اعتقد أنها شيء جديد تحت الشمس؟
وقال، يمكننا الآن أن نقول أن هناك شيئا جديدا تحت الشمس، وكان يعتقد أن هذا هو الولايات المتحدة. والسؤال هو هل نصدق ذلك؟
جودي وودروف:
في برنامج “PBS News Hour”، أنا جودي وودروف في شارلوتسفيل، فيرجينيا.
المصدر الأصلي: www.pbs.org
