أصبحت الرياضات الشبابية تجارة كبيرة، مما يزيد الضغط على العائلات ويترك البعض وراءهم

جيف بينيت:

مع بدء العام الدراسي الجديد، يستعد الملايين من الآباء الأميركيين لتشجيع أطفالهم في الألعاب الرياضية، ليس بالضرورة لفريق مدرستهم، ولكن لواحد من آلاف فرق السفر أو الأندية التي ظهرت في جميع أنحاء البلاد.

آمنة نواز:

ويتنافس ما يقرب من خمسة ملايين طفل في هذه الفرق الخاصة، ويستفيد الكثيرون من تلك المشاركة، بما في ذلك بعض الذين يحصلون على منح دراسية جامعية. لكن رياضات سفر الشباب تأتي أيضًا مصحوبة بتكاليف وتحديات متزايدة.

وكما تخبرنا ستيفاني سي، فإن هذه المقايضات والمخاوف تحظى بمزيد من الاهتمام.

ستيفاني سي:

أصبحت الرياضات الشبابية الأمريكية تجارة تبلغ قيمتها 40 مليار دولار. نحن الآباء، نعلم أن الرياضة تبني الشخصية وأنها إحدى الطرق القليلة الموثوقة لإبعاد أطفالك عن الشاشات، ونجد الحياة العائلية مندمجة في رياضات الأندية.

إذًا من الذي بنى هذا النظام البيئي ومن الذي يجني أكبر قدر من المال منه؟ في كثير من الحالات، كانت شركات الأسهم الخاصة هي التي وجدت طرقًا لما يسمى بالتكامل الرأسي. وهم يحققون أرباحًا على كل شيء بدءًا من حقائب الظهر وحتى مجموعات غرف الفنادق. ويتحمل الأهل التكاليف.

رجل:

يجب أن تسمى دورات البقاء للعب بطولات الدفع مقابل الإقامة. وإليك كيف يعمل. تقوم بالتسجيل في البطولة، ثم يتم إخبارك أنه يتعين عليك الإقامة في فنادقهم. يجب عليك استخدام الرابط الصغير السحري الذي يرسلونه إليك. لقد كان الأمر أشبه بالوقوع في المشاركة بالوقت. ليس لديك خيار.

امرأة:

الشيء الذي لم يجهزني له أحد كأم هو مدى تكلفة إنجاب الأطفال في الرياضة. أنا بصراحة لا أعرف كيف تفعلون ذلك يا أمهات العديد من الأطفال الذين يمارسون الرياضة، لأن ابني يلعب حاليًا كرة القدم، والرسوم جنونية، حسنًا؟ أنا وصديقي المفضل كنا نتحدث عن ذلك بالأمس، حسنًا؟ تبلغ تكلفة المعسكرات 250 دولارًا، و350 دولارًا في الأسبوع. وكيف تفعلون ذلك يا رفاق؟ يحب…

رجل:

جميعكم، نحن بحاجة للحديث عن الفرق الرياضية الشبابية المسافرة. لماذا تسمح للأطفال بالاستمتاع بطفولتهم عندما يمكنك تحويل كل عطلة نهاية أسبوع إلى ألعاب الجوع باهظة الثمن مع أطفال بعمر 11 عامًا يرتدون أكمام مضغوطة متطابقة؟

ستيفاني سي:

كان توم فاري، مؤسس ومدير برنامج الرياضة والمجتمع في معهد أسبن، يتابع هذه التطورات في الرياضات الشبابية لسنوات عديدة وينضم إليّ الآن.

وتوم، أعتقد أن ألعاب الجوع تلخص الأمر بالنسبة للكثير منا. عندما كنت أكبر، كان الأمر كله يتعلق بالدوري الترفيهي أو الفريق الرياضي في مدرستك. هذا هو المكان الذي لعبت فيه، إلا إذا كنت جيدًا حقًا، وفي هذه الحالة ربما لعبت كرة القدم في AYSO.

متى بدأ كل هذا يتغير؟

توم فاري، المؤسس والمدير التنفيذي لبرنامج الرياضة والمجتمع بمعهد أسبن: في التسعينيات.

لذلك كانت مطاردة المنحة الرياضية. ليس هذا هو السبب الوحيد، ولكن في أوائل التسعينيات، كان هناك حوالي 250 مليون دولار سنويًا يتم توزيعها من خلال مدارس القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على المدارس للحصول على منح رياضية.

اليوم، هذا شمال 4 مليارات دولار. وبينما لا يزال من الصعب الحصول على هذا المال للآباء والأطفال، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من الأصدقاء الذين تم إلقاؤهم في مياه الرياضات الشبابية. ثم ننتقل إلى تطبيق الباب التاسع، الذي فتح العديد من الفرص للفتيات وجعل الآباء يفكرون في دعم حياتهم المهنية.

ثم لديك مدن السياحة الرياضية للشباب، التفكير في الرؤوس والأسرة وجلب الأطفال إلى هذه — والعائلات إلى هذه المجتمعات، تايجر وودز، قاعدة الـ 10,000 ساعة. لم يتم ترك أي طفل وراء الأنشطة المدرسية التي تم حرمانها من الأولوية. ثم حدثت الأزمة الاقتصادية عام 2008، والتي دمرت ميزانيات البلديات، وبدأوا بتخفيض ميزانيات المتنزهات والاستجمام.

هذا هو المكان الذي بدأ فيه القطاع الخاص حقًا في التعمق في الرياضات الشبابية، ثم جاء فيروس كورونا، حيث تعمقوا أكثر.

ستيفاني سي:

حسنًا، نحن نعلم أن الطلب موجود من أولياء الأمور، الذين يريدون الأفضل لأطفالهم، ربما منحة دراسية، ربما مجرد خوف من فقدان أطفالهم الفرصة، وعدم الانضمام إلى فريق المدرسة الثانوية. وإذا كان الجميع يفعل ذلك، فيجب أن أفعل ذلك أيضًا.

كيف نرى الآن الشركات تستفيد من هذه الحالة النفسية؟

توم فاري:

حسنًا، لقد قاموا بإنشاء فرق السفر المبكرة هذه، والتي عادة عندما كنت طفلاً لم تكن موجودة إلا في المدرسة الثانوية. ثم انتقلوا إلى سن المدرسة المتوسطة، والآن وصلوا إلى الصف الأول والثاني حقًا.

لذلك نحن نقوم بفرز الضعيف من القوي قبل أن ينمو الأطفال في أجسادهم وعقولهم واهتماماتهم، وبشكل متزايد نقوم بفرز الأطفال على أساس قدرة أسرهم على دفع ثمن هذا النشاط، للقدرة على دفع 2000 دولار، 3000 دولار، 4000 دولار شيكات سنويًا.

ستيفاني سي:

كيف يساهم هذا في عدم المساواة داخل الرياضة؟

توم فاري:

أعني، أعني أن الأطفال الذين يتم إبعادهم جانبًا هم الأطفال من المنازل ذات الدخل المنخفض. إنهم الأطفال الذين جاءوا في وقت متأخر من البنطلونات. إنهم المبتدئون المتأخرون. إنهم الأشخاص الذين يريدون فقط اللعب والاستمتاع مع أصدقائهم، وهذا هو السبب المنطقي لمعظم الأطفال لممارسة الرياضة.

ستيفاني سي:

وقد يكون هؤلاء طلابًا مؤهلين للحصول على منح دراسية وطريق نحو الكلية. أعني أن نتحدث أكثر عن فجوة الفرص هذه التي نشهدها فيما يسميه الكثيرون نظام الدفع مقابل اللعب في هذه المرحلة.

توم فاري:

نعم، نحن نتحدث عن كيف أصبحت الرياضات الشبابية شديدة التنافسية. أود أن أزعم العكس تماما. لقد أصبح الأمر مخالفًا للمنافسة، مما يعني أننا ننحي جانبًا بشكل هيكلي الكثير من الأطفال الذين يمكن أن يصبحوا أفضل الرياضيين لدينا.

لقد رأينا ذلك مع منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم للرجال خلال كأس العالم. ولدينا عدد أكبر من الأطفال الذين يرتدون الزي العسكري أكثر من أي دولة في العالم، ولكن لأننا لا نفسح المجال للخبرة المستدامة لأفضل الرياضيين لدينا، كان أداء فريقنا ضعيفًا باستمرار.

لذا، نعم، لقد وصلوا إلى الجولة، وخرجوا من مجموعتهم. لكن يجب أن نكون أفضل بكثير مما نحن عليه الآن، وذلك لأن نظامنا لم يتم إعداده بطريقة تضمن أن يكون لدى أوديل بيكهام جونيور، الذي لعب كرة القدم عندما كان أصغر سنًا، طريقًا للبقاء في اللعبة لأنها أصبحت أكثر تكلفة.

ستيفاني سي:

أعتقد أننا لا نستطيع تجاهل دافع الربح في كل هذا، توم، أليس كذلك؟ وتتدخل شركات الأسهم الخاصة في الكثير هذه الأيام، بما في ذلك، على نحو مثير للجدل، في الرياضات الاحترافية.

هل الأمر أكثر إثارة للقلق عندما يتعلق الأمر بالأطفال؟

توم فاري:

حسنًا، أعتقد، من باب الإنصاف بالنسبة للأسهم الخاصة، أن الكثير من المشكلات التي نتحدث عنها هي، الإقامة واللعب في الفنادق، والأشياء التي أصبحت باهظة الثمن واستبعادية في وقت مبكر جدًا، كانت جميعها في مكانها الصحيح عندما كتبت كتابي في عام 2008 عن حالة الرياضات الشبابية في أمريكا.

ما فعلته الأسهم الخاصة هو رؤية بيئة مفككة حقًا، حيث يتم إنفاق 40 مليار دولار سنويًا من قبل الآباء وحدهم، حيث توجد حاجة لمزيد من المعايير والاحترافية وكفاءات المكاتب الخلفية. لقد جاءوا إلى الفضاء ثم قاموا في بعض الحالات باستخلاص المزيد والمزيد من الأموال من العائلات التي يمكنها تحمل تكاليف سباق التسلح الرياضي للشباب.

وفي حالات أخرى، مرة أخرى، ومن باب الإنصاف، كانت هناك مجموعات أسهم خاصة تهاجم وتخلق المزيد من التجارب المحلية الأقل تكلفة. ولذلك أعتقد أننا بحاجة إلى تحفيز شركات الأسهم الخاصة لتتصرف مثل الرعاة في هذا المجال، وليس مجرد فرصة لتحقيق الدخل من كل طفل هناك.

ستيفاني سي:

توم، ما هي الحلول المحتملة للمشاكل التي ذكرتها للتو؟

توم فاري:

نحن بحاجة إلى القيادة. نحن بصراحة بحاجة إلى أن تتقدم الحكومة على المستوى الفيدرالي إلى مستوى الولاية إلى المستوى المحلي بشكل مناسب. وهذا يعني ببساطة إنشاء معايير، معايير دنيا، والتي بموجبها يجب على جميع البرامج إشراك الأطفال.

يجب على جميع الأطفال اللعب مع المدربين الذين يجتازون فحوصات الخلفية، والذين تم تدريبهم على الحد الأدنى من الكفاءات الأساسية في العمل مع الشباب. ويمكن القيام بذلك دون أن تصبح الحكومة عبئًا مفرطًا، وأعتقد أن الآباء يريدون ذلك. إنهم يريدون أن يلعب أطفالهم في بيئات آمنة، ويريدون أن يتمكن أطفالهم من ممارسة الرياضة.

وأعني أن المدارس بحاجة إلى تكثيف جهودها أيضًا. إنهم بحاجة إلى إعادة الاستثمار في البرامج المدرسية.

ستيفاني سي:

هذا هو توم فاري من برنامج الرياضة والمجتمع التابع لمعهد أسبن الذي ينضم إلينا.

شكرا لك توم.

توم فاري:

شكرا لاستضافتي.