شركة هندية دخلت للتو تاريخ رحلات الفضاء.
أطلقت شركة Skyroot Aerospace بنجاح برنامجها صاروخ فيكرام-1 ل مدار أرضي منخفض (LEO) في وقت مبكر من صباح يوم السبت (18 يوليو)، مما يجعل الهند الدولة الثالثة فقط التي تتمتع بقدرة إطلاق مدارية خاصة. أما القوتان الأخريان فهما قوتان فضائيتان راسختان: الولايات المتحدة والصين.
وقال أحد المعلقين على Skyroot خلال البث المباشر لإطلاق الشركة يوم السبت: “إنه فجر عصر جديد للفضاء”.
يقع مقر Skyroot Aerospace في مدينة حيدر أباد بوسط الهند، وقد تم تأسيسها في عام 2018. ودخلت الشركة التاريخ لأول مرة بعد أربع سنوات من خلال مشروعها شبه المداري Vikram-S. صاروخلتصبح أول شركة هندية خاصة تصل إلى الفضاء على الإطلاق.
Vikram-1 هي الخطوة التالية لـ Skyroot: مركبة مدارية. الصاروخ المكون من أربع مراحل ويبلغ ارتفاعه سبعة طوابق هو عبارة عن منصة إطلاق أقمار صناعية صغيرة؛ ويمكنها نقل حوالي 770 رطلاً (350 كيلوجرامًا) من الحمولة إلى LEO، وفقًا للشركة.
وقال باوان كومار تشاندانا، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Skyroot، في بيان عبر البريد الإلكتروني يوم الخميس (16 يوليو): “إن سوق إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة مقيد بشدة من ناحية العرض”.
“وفي الوقت نفسه، تم تمكين الطلب على الخدمات من قبل الأقمار الصناعية وأضاف تشاندانا، الذي كان يعمل، مثل المؤسس المشارك للشركة ناجا بهاراث داكا، في الفضاء، وهذا هو المكان الذي تكمن فيه فرصة Skyroot. منظمة أبحاث الفضاء الهندية.
وبدأت الشركة في استغلال هذه الفرصة صباح يوم السبت، برحلة تجريبية تسمى “Aagaman” (وتعني “الوصول” باللغة السنسكريتية). كان الهدف الرئيسي هو معرفة كيفية أداء Vikram-1 وأنظمته المختلفة أثناء الرحلة. لكن الصاروخ حمل بعضاً منها أيضاً حمولات العملاءوالتي كان من المقرر نشرها على ارتفاع 280 ميلاً (450 كيلومترًا).
وتضمنت تلك الحمولات عرضًا تقنيًا من الشركة الألمانية DCUBED؛ والقمر الصناعي النانوي Solaras S3 من شركة Grahaa Space الهندية الناشئة؛ و Embrace، وهو ذراع آلي صنعته شركة Cosmoserve Space الهندية وهو مصمم للالتقاط الحطام الفضائي.
حمل Vikram-1 أيضًا القمر الصناعي SCOPE الخاص بشركة Skyroot، والذي جمع مجموعة متنوعة من البيانات لمساعدة الشركة على تقييم أداء الصاروخ أثناء الرحلة. كانت هناك حمولتان رمزيتان على متن الطائرة أيضًا – صاروخ صغير من الذهب عيار 18 قيراطًا للفنان أجاي كومار ماتيوادا، و”Cosmic Bloom”، الذي صممته شركة Cosmos Diamonds، وهي شركة تصنع المجوهرات باستخدام الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر.
كلهم وصلوا إلى الفضاء آمنين وسليمين. انطلق Vikram-1 من مركز ساتيش داوان الفضائي، في جزيرة سريهاريكوتا الحاجزة الهندية، يوم السبت الساعة 2:35 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0635 بتوقيت جرينتش؛ 12:05 مساءً بتوقيت الهند القياسي)، وانطلق من المنصة في لمح البصر بفضل محركه الصاروخي الصلب للمرحلة الأولى.
كان أداء الصاروخ كما هو مخطط له، حيث التزم بالمسار الاسمي وقام بنشر الحمولات في الموعد المحدد. لقد استوفت Vikram-1 جميع متطلباتها بعد 17 دقيقة فقط من الإقلاع، مما أدى إلى صدور بيان من مركز التحكم في المهمة.
وقال مدير المهمة، وسط هتافات الناس في الغرفة: “إن مهمة Vikram-1 Aagaman حققت نجاحًا كبيرًا”.
لقد كانت لحظة كبيرة لـSkyroot وللهند، وتبشر بأشياء كبيرة قادمة، وفقًا لللفتنانت جنرال إيه كيه بهات (متقاعد)، المدير العام لجمعية الفضاء الهندية.
وقال بهات في بيان عبر البريد الإلكتروني بعد فترة وجيزة من انتهاء المهمة: “إن الإطلاق المداري الناجح لمركبة Vikram-1 (مهمة Aagaman) التابعة لشركة Skyroot Aerospace يعد علامة فارقة في رحلة الهند الفضائية”. “من خلال تنفيذ أول رحلة مدارية خاصة بالكامل في البلاد، حطمت Skyroot الحدود القديمة، مما يدل على أن صناعتنا المحلية مهيأة للتعامل مع المهام الفضائية الشاملة.”
ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في الساعة 3:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم 18 يوليو بأخبار الإطلاق الناجح ونشر القمر الصناعي.