يفهم العلماء لماذا بدا أكامار لعلماء الفلك القدماء كواحد من ألمع النجوم في السماء

اعتبر علماء الفلك القدماء أكامار (θ إيريداني) أحد ألمع النجوم في السماء. الآن هذا نجم خافت عادي – ولا حتى ضمن أفضل 100 نجم. هل كان القدماء مخطئين أم أن النجم البعيد تعرض لتحولات كانت سريعة بالمعايير الكونية؟ تم الكشف عن هذا اللغز التاريخي من قبل علماء الفيزياء الفلكية في طبعة أولية arXiv.

وأدرج بطليموس ثيتا إريداني في قائمة ألمع 15 نجما عام 137 م. ه. والصوفي في 964؛ وقد ذكره هيبارخوس أيضًا في هذا السياق. الآن لا يتجاوز سطوع هذا الكائن الحجم (V) 2.9. للمقارنة، فإن سيريوس لديه V=−1.46 (كلما انخفض الرقم، كلما كان أكثر سطوعًا؛ والشمس لها V=−26.74).

قارن مؤلفو الدراسة ملاحظات القدماء وحسبوا أنه في ذلك الوقت كان لمعان أكامارا حوالي V≈0.2 – أي أكبر مما أشار إليه بطليموس، بمقدار 2.7 قدرًا، أو 12 مرة، نظرًا لأن المقياس لوغاريتمي.

في عام 1814، اكتشف عالم الفلك الإيطالي جوزيبي بيازي أن أكامار عبارة عن نظام ثنائي (A + B). في القرن العشرين، كان يشتبه في أن أحد أعضاء هذا الزوج نفسه يتكون من نجمين. والآن أصبح علماء الفيزياء الفلكية، المسلحون بأحدث وأدق البيانات التداخلية والطيفية والضوئية، مقتنعين بهذا الأمر. علاوة على ذلك، قاموا بحساب المعلمات المدارية، ونصف القطر وكتل النظام الثنائي الداخلي القريب Aa + Ab، والذي كان حتى وقت قريب يعتبر نجمًا واحدًا.

وبناءً على هذه الحسابات، أعادوا بناء الأحداث التي وقعت على مسافة حوالي 167 سنة ضوئية منا. منذ حوالي 2000 عام، وفقًا لمعايير الأرض، نفد الهيدروجين من النجم Aa وبدأ في الانتفاخ. وعندما تجاوز نصف قطره 80% من فص روش، بدأ تدفق المادة إلى أقرب جار له، Ab. في هذه الحالة، تم إطلاق طاقة مدارية كبيرة وتشكلت قذيفة مشتركة. نظرا لحجمها بدا أكثر إشراقا.

واستمرت هذه العمليات حوالي 1000 عام، ثم نفدت الطاقة، وأصبح المدار اللامركزي مستديرًا، وتوقف نقل الغاز. وهو الآن نظام ثنائي هادئ بفترة مدارية تبلغ حوالي 4.1 يومًا.

وهكذا، فإن ما رآه القدماء كان مؤثرات خاصة من انتقال النجم إلى المرحلة التالية – ولكن ليس على شكل انفجار، كما يحدث في كثير من الأحيان، ولكن على شكل وميض استمر لعدة قرون. ويعتقد العلماء أن العديد من النجوم البارزين يواجهون تحولات مماثلة، ويأملون في العثور على المزيد من الأمثلة.