المملكة المتحدة تزيد من إنفاقها النووي، وتعمل على تطوير رؤوس حربية جديدة وطائرات توصيل

فيينا – ستضخ بريطانيا أكثر من 63 مليار جنيه استرليني (84 مليار دولار) في برنامج الردع النووي الخاص بها على مدى السنوات الأربع المقبلة، حسبما أكدت الحكومة هذا الأسبوع.

ويأتي إعلان 30 يونيو كجزء من زيادة تمويل الدفاع بقيمة 15 مليار جنيه إسترليني (20 مليار دولار) التي أعلنتها حكومة رئيس الوزراء المنتهية ولايته كير ستارمر. وهو استمرار وتجسيد لمساعي المملكة المتحدة الأخيرة لتوسيع ترسانة البلاد النووية. ووفقا للإعلان، فإن الأموال ستمول غواصات الصواريخ الباليستية من طراز Dreadnought وزوارق الهجوم SSN-AUKUS، إلى جانب رأس حربي سيادي جديد يسمى Astraea.

ويمثل الإنفاق النووي جزءًا كبيرًا من ملف إنفاق أوسع يبلغ 298 مليار جنيه إسترليني (398 مليار دولار) على مدى أربع سنوات يهدف إلى رفع الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة إلى 2.7% من الناتج المحلي الإجمالي في طريقه إلى هدف الناتو البالغ 3.5% بحلول عام 2035.

وتستمر هذه الأرقام في الاتجاه التصاعدي في الإنفاق النووي الذي استمر لعدة سنوات. استهلكت المؤسسة النووية الدفاعية التابعة لوزارة الدفاع بالفعل 18% من ميزانية الدفاع، أي 10.9 مليار جنيه إسترليني (14.6 مليار دولار)، في الفترة 2024-2025، وكانت لجنة الحسابات العامة قد المتوقع وسوف تستمر هذه الحصة في الارتفاع إلى الخُمس الكامل للإنفاق العسكري. الحملة الدولية للقضاء على الأسلحة النووية منفصلة محسوب أن بريطانيا أصبحت ثالث أكبر منفق نووي في العالم في عام 2025، بمبلغ 12.6 مليار دولار.

وقد أثار الإنفاق المرتفع المرتبط بالبرنامج النووي انتقادات من قبل بعض جماعات المناصرة المحلية التي ترى أنه يمكن استخدام الأموال بشكل أفضل في أماكن أخرى. وتقول الحكومة إن القنابل النووية ضرورية لضمان سيادة بريطانيا ولندن مسرحيات “دور فريد باعتبارها القوة الأوروبية الوحيدة التي تتعهد بالردع النووي لدينا للدفاع عن حلفائنا في الناتو.”

محور الحزمة الحالية هو Astraea، الرأس الحربي المعين A21 / Mk7 الذي تعمل مؤسسة الأسلحة الذرية على تطويره منذ عام 2020 ليحل محل تصميم Holbrook القديم المحمول على صواريخ Trident II D5.

يقول المسؤولون والمحللون المستقلون إن الاستبدال ليس مسألة اختيار بقدر ما هو ضرورة: نظرًا لأن الرؤوس الحربية البريطانية يجب أن تظل معتمدة للطيران ضد القذيفة الجوية الأمريكية Mk4/Mk4A المشتركة مع البحرية الأمريكية، لا تستطيع المملكة المتحدة ببساطة تجديد هولبروك إلى أجل غير مسمى بمجرد انتقال واشنطن إلى الجيل التالي من الرأس الحربي W93.

ويتم تطوير Astraea “بالتوازي” مع W93 وستشارك في هيكل إعادة الدخول Mk7، وفقًا للحكومة. وبحسب ما ورد فإن القوة المقدرة للرأس الحربي البريطاني الجديد ستنخفض إلى ما بين 90 و455 كيلوطنًا، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. تحليل المعلومات المتاحة للجمهور من قبل خدمة المعلومات النووية، وهي منظمة بحثية غير ربحية مقرها المملكة المتحدة. ومن المرجح جدًا أن يعني ذلك ارتفاعًا ملحوظًا عن ما يقدره هولبروك بـ 80 إلى 100 كيلوطن.

يؤكد إعلان هذا الأسبوع أيضًا قرار بريطانيا في يونيو 2025 بشراء 12 طائرة من طراز F-35A والانضمام مرة أخرى إلى مهمة المشاركة النووية للطائرات ذات القدرة المزدوجة التابعة لحلف شمال الأطلسي للمرة الأولى منذ الحرب الباردة، وهي خطوة من شأنها أن تشهد قنابل أمريكية من طراز B61-12 من المحتمل أن تكون متمركزة على أراضي المملكة المتحدة، ليتم تسليمها من قبل الطائرات البريطانية إذا سمح الرئيس الأمريكي بتوجيه ضربة. وتوجد ترتيبات مماثلة مع هولندا وبلجيكا وألمانيا وإيطاليا وتركيا.

وينضم التحديث النووي في بريطانيا إلى جوقة متزايدة من الإشارات التي تشير إلى أن العالم ربما يدخل حقبة جديدة من إعادة التسلح النووي بعد عقود عديدة من التخفيض والركود والمعارضة الشعبية للقنابل النووية في أعقاب تجاوزات الحرب الباردة.

وبعيداً عن برنامج لندن، أعلنت فرنسا عن نيتها زيادة حجم ترسانتها وتوسيع مظلتها النووية لتشمل دولاً أوروبية أخرى، ومن المحتمل أن تنشر قاذفات نووية فرنسية هناك أيضاً.

كما انخرطت الصين في عملية توسيع كبيرة لترسانتها، الأمر الذي دق أجراس الإنذار في واشنطن.

وبين روسيا والولايات المتحدة، الدولتين اللتين تمتلكان مجتمعتين 86% من الأسلحة النووية في العالم، انتهت صلاحية آخر معاهدة متبقية لخفض الأسلحة الاستراتيجية في فبراير/شباط.