ومع ارتفاع التكاليف البيطرية، فإن ملكية الأسهم الخاصة للعيادات تستدعي التدقيق

جيف بينيت:

إذا كان لديك صديق ذو فرو، فربما لاحظت أن الرعاية البيطرية أصبحت باهظة الثمن بشكل متزايد. ومع ارتفاع الأسعار، يتحول الاهتمام إلى تحول كبير في الصناعة، حيث تقوم شركات الأسهم الخاصة والشركات الكبيرة بشراء الممارسات البيطرية في جميع أنحاء البلاد.

بول سليمان لديه القصة.

بول سليمان:

كلايد، ملاكم يبلغ من العمر 9 سنوات يعيش في كاليفورنيا مع والد الحيوانات الأليفة كايلي.

كايلي، صاحبة الكلب:

لقد تبنيته في أبريل 2020. إنه طفل مصاب بالوباء. كان يتمتع بصحة جيدة لمدة عام تقريبًا، ثم بدأ يتقيأ بشكل منتظم.

بول سليمان:

بعد مرور عام على زيارات الطبيب البيطري، تم تشخيص إصابة كلايد بالبطاطا الحلوة بالسرطان.

كايلي:

لقد بدأنا العلاج الكيميائي له في وقت مبكر جدًا.

بول سليمان:

تكلف كم؟

كايلي:

في عام 2026 وحدي ومن أجل كلبي الوحيد كلايد، أنفقت 3,500 دولار.

جنيفر تيرناور، صاحبة القطط:

عند أي نقطة تقول، يكفي؟

بول سليمان:

أنفقت جنيفر تيرناور حوالي 20 ألف دولار على قطة ابنتها البالية المحبوبة جوبيتر، البالغة من العمر 14 عامًا.

جنيفر تيرناور:

لو كان المبلغ 20 ألف دولار دفعة واحدة، ربما كنت سأقول لا، ولكن لأنه كان بضعة آلاف، بضعة آلاف، بضعة آلاف، ثم بعد سنوات قليلة، ثم بضعة آلاف، فمن الصعب حقًا رسم خط واضح.

بول سليمان:

انظروا، يمكننا أن نقصفكم بقصص مثل هذه لأن تكاليف الرعاية البيطرية ارتفعت بنسبة 60% تقريبًا منذ عام 2014، وهو ما يفوق بكثير معدل التضخم الإجمالي. مهمة هذه القصة هي دراسة دور ملكية الشركات من خلال الأسهم الخاصة على وجه الخصوص.

مات سالوا، رئيس مجموعات الإدارة البيطرية:

ارتفاع الأسعار هو جزئيا قصة التضخم. إنها جزئيًا قصة طب أفضل، وجزئيًا قصة ندرة العمالة، ثم إنها جزئيًا قصة الملكية وهيكل السوق.

بول سليمان:

يدرس الاقتصادي مات سالويس هذه الصناعة.

مات سالوا:

وبالتالي فإن عنصر الأسهم الخاصة هو جزء من تلك القصة.

بول سليمان:

يقول سالوا إنه من الصعب تحديد حصة الأسهم الخاصة في هذه التكاليف بدقة، لكنها حقيقية بما فيه الكفاية. وفي الواقع، لدى كلايد وجونيبر شيء مشترك إلى جانب أمراضهما. وقد تم علاجهم من قبل أطباء بيطريين مملوكين لشركة الأسهم الخاصة نفسها.

الآن، كما ذكرنا نحن وآخرون، تشتري الأسهم الخاصة الشركات لرفع قيمتها، وعادةً ما يكون ذلك بقرض يتم تحميله على عملية الاستحواذ. الهدف؟ زيادة الأرباح والبيع بسعر أعلى.

هيلين أولين، صحفية مالية:

بدأت الأسهم الخاصة في التحرك بقوة في المجال البيطري.

بول سليمان:

الصحفية المالية هيلين أولين.

هيلين انا:

وما يحدث غالبًا هو أن الجميع، من العملاء إلى الموظفين، يحصلون على نهاية العصا القصيرة. هناك الكثير من الأدلة الآن على أن ما يفعلونه هو أنهم يمارسون الكثير من الضغط على العيادات البيطرية نفسها لزيادة الإيرادات. إنهم يرفعون الأسعار بسرعة وفي كثير من الأحيان.

بول سليمان:

يقول سالوا، يمكن أن يحدث ذلك، ولكن في عالم الطب البيطري، يعتمد الكثير على كيفية عمل المستحوذين وعدد الممارسات التي يمتلكونها.

مات سالوا:

إن دخول الأسهم الخاصة في الممارسة البيطرية في حد ذاته ليس أمرًا جيدًا أو سيئًا. انها، أي نوع من نموذج التشغيل؟ أعتقد أن المشكلة هنا تكمن في الحجم. من الأسهل على الشركات الصغيرة الحفاظ على هذا المستوى من الثقة بين الفريق البيطري ومالك الحيوانات الأليفة لأن المسافة بين صانع القرار ومنفذ القرار أقرب.

ويصبح ذلك أكثر صعوبة مع نمو المؤسسة، كما يمكن أن يحدث في الممارسة البيطرية للشركات.

بول سليمان:

وبعبارة أخرى، يمكن أن تؤدي هذه الممارسة إلى تحقيق أرباح على الحيوانات الأليفة. وقدر تحقيق مدعوم من الحكومة حول العيادات البيطرية في المملكة المتحدة أن ملكية الشركات أضافت أكثر من مليار دولار من التكاليف للمستهلكين على مدى فترة خمس سنوات.

بالعودة إلى هنا عبر البركة، كانت الشركات تمتلك 10 بالمائة فقط من الممارسات البيطرية قبل عقد من الزمن. واليوم، تقدر النسبة بحوالي 30 إلى 50 بالمائة، وفي الرعاية المتخصصة، وطب الطوارئ، والأورام، وأمراض القلب، 75 بالمائة. لماذا؟ لأن الممارسات البيطرية يمكن أن تكون بقرة حلوب، بالنظر إلى الروابط العاطفية بين الإنسان والحيوان.

(الغناء)

كايلي:

إذا كنت مالكًا للحيوانات الأليفة وتحب حيوانك الأليف، فسوف ترغب في إبقاء هذا الحيوان الأليف على قيد الحياة. إنهم أطفالي. إنهم أطفالي.

جنيفر تيرناور:

من الصعب جدًا أن نقول لا عندما يكون هناك شيء قد يطيل حياتهم.

هيلين انا:

لقد ارتفعت مكانة الحيوانات الأليفة في مجتمعنا بدرجة كبيرة على مدار حياتنا. ترى أماكن الأسهم الخاصة والمحلات التجارية هذا، ويعتقدون أن هذه طريقة مضمونة لكسب المال، لأنهم يستمرون في إنفاق الأموال على حيواناتهم الأليفة.

بول سليمان:

ميشيل فوربس هي طبيبة بيطرية تدير عيادة بيطرية مستقلة في آن أربور، ميشيغان.

ميشيل فوربس، مالكة مستشفى الرعاية الرحيمة للحيوانات:

عندما بدأت منذ 22 عامًا، كان عليك أن تكون طبيبًا بيطريًا حتى تمتلك عيادتك. لقد كان الأمر أكثر ارتباطًا محليًا، حيث نتخذ القرارات هنا في الوقت الحالي في المستشفى. والآن أصبح الأمر كذلك – إنه مجرد عمل أكثر بكثير. إنه مشروع تجاري.

بول سليمان:

يتلقى الأطباء البيطريون مثل فوربس بشكل متزايد عروضًا لبيع ممارساتهم لشركات الأسهم الخاصة. إليكم العرض الأخير الذي حصلت عليه ونشرته على TikTok.

ميشيل فوربس:

العرض الأولي للشركات، 8.5 مليون دولار.

سأتلقى يوميًا طلبات من شركات الأسهم الخاصة لشراء عيادتي، ومن الصعب جدًا الابتعاد عن هذه الأرقام.

بول سليمان:

وقد ابتعدت عن كل عرض.

ميشيل فوربس:

هذا ما نفكر في بيعه للشركات.

بول سليمان:

ومع ذلك، كما تقول، فإن ظهور الممارسات المملوكة للشركات جعل من الصعب عليها المنافسة.

ميشيل فوربس:

هناك بعض الأدوية التي مقابل كل دولار أنفقه، تنفق مستشفى الشركة 30 سنتًا. لذلك عندما أفرض على العميل نفس المبلغ الذي تفرضه الأسهم الخاصة، فإن هامش الربح الخاص بي يكون ضئيلًا للغاية بحيث يصعب البقاء على قيد الحياة.

بول سليمان:

وذلك لأنها لا تستطيع الحصول على نفس الخصومات الضخمة التي تأتي مع الحجم. ولكن عندما يبيع الأطباء البيطريون مثلها متجرهم أو يغلقونه، فقد يدفع المجتمع الثمن.

مات سالوا:

الأسهم الخاصة، والدمج بشكل عام لديه القدرة على الحد من المنافسة في الأسواق المحلية. وهكذا، إذا حدث ذلك، فإن هذا الضغط يساهم في ارتفاع الأسعار. الممارسات المستقلة، ليست مجرد حنين. إنهم قوة تنافسية مهمة.

بول سليمان:

لقد اتصلنا ببعض أكبر المجموعات البيطرية المملوكة للشركات في الولايات المتحدة

استجابت شركة Mars، the Candy Folks، وهي الآن مجموعة شركات تمتلك ثلاث من هذه المجموعات، وحوالي 2000 ممارسة أمريكية في المجموع، – اقتباس – “إن التشخيص والعلاج والرعاية المتخصصة التي لم تكن موجودة منذ جيل مضى تساعد الحيوانات الأليفة على العيش حياة أطول وأكثر صحة. هذه التطورات، إلى جانب الضغوط على مستوى الصناعة، مثل النقص الوطني في المهنيين البيطريين وارتفاع تكاليف الإمدادات والمعدات الطبية، أثرت على تكلفة الرعاية. لقد أثر أطباؤنا البيطريون السريريون على تكلفة الرعاية”. الحكم الذاتي.”

تقوم شركة مارس بإعادة تسمية ممارساتها البيطرية، لكن هذا ليس أمرًا معتادًا بالنسبة لأصحاب الأسهم الخاصة. ولذلك غالباً ما يفترض المستهلكون الملكية المحلية.

تعرض كلب فرانسيس وونغ الألماني، بلوتو، لمسح جانبي بواسطة سيارة، وتم نقله إلى عيادة محلية.

فرانسيس وونغ، صاحب الكلب:

وقد شعرنا بخيبة أمل حقًا في الطريقة التي تم الاعتناء بها. لا يبدو أن هناك أي استمرارية للرعاية. الأطباء البيطريون الذين رآهم كانوا أطباء بيطريين للإغاثة، لذلك كانوا يدخلون ويخرجون. ولذا فاتتهم النزيف الداخلي الذي أصيب به، وهذا ما أدى في النهاية إلى وفاته.

والشيء الآخر الذي كان مؤلمًا لنا حقًا هو الطريقة التي كانوا يطلبون بها باستمرار الحصول على إذن إضافي للدفع، بما في ذلك بعد وفاته.

بول سليمان:

هل تعلم أنها كانت أسهم خاصة؟

فرانسيس وونغ:

لذلك لم نفعل ذلك، اشتكينا. لم نسمع أي شيء حقًا. وعند تلك النقطة بدأت البحث عن من يملك هذه الممارسة.

بول سليمان:

تم الحصول على الطبيب البيطري المحلي من قبل شركة الأسهم الخاصة، KKR. استأنف وونغ، وعرض عليه استرداد فاتورته البالغة 13000 دولار، ولكن:

فرانسيس وونغ:

وكان ذلك مقابل اتفاق عدم الإفشاء.

بول سليمان:

اتفاقية عدم الإفصاح.

فرانسيس وونغ:

وهذا يعني أننا لن نكون قادرين على مشاركة أي شيء عن تجربتنا. لذا، بدلًا من ذلك، ما قررت فعله هو محاولة تكريم بلوتو بطريقة ما من خلال إنشاء موقع الويب هذا الذي يهدف في الواقع إلى تحقيق الشفافية في ملكية الممارسات البيطرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

بول سليمان:

ويضم موقعه على شبكة الإنترنت، PrivateEquityVet.org، خريطة قابلة للبحث للممارسات المملوكة للشركات، وهو الشيء الذي يتمنى لو كان لديه عندما فقد بلوتو، وقد يقول البعض إنه مجرد حيوان أليف، ولكنه، مثل كثيرين، عضو لا يقدر بثمن في الأسرة.

في برنامج “PBS News Hour” بول سولمان.