روما – قامت اليابان وإيطاليا والمملكة المتحدة بتسليم عقد تطوير بقيمة 4.6 مليار جنيه إسترليني (6.1 مليار دولار) إلى الشركات الوطنية الرائدة في بناء طائرة GCAP، بعد أيام من قيام المملكة المتحدة بتحرير الأموال النقدية المهمة لتحقيق ذلك بعد أشهر طويلة من الانتظار.
وقالت الدول الثلاث يوم الجمعة إنها سلمت عقدًا مدته 18 شهرًا إلى شركة Edgewing، وهو اتحاد صناعي يضم شركات تقوم ببناء مقاتلة الجيل السادس.
جاء هذا الإعلان بعد ثلاثة أيام من الإعلان عن خطة الاستثمار الدفاعي المؤجلة في المملكة المتحدة (DIP)، والتي تحتوي على أموال للمقاتلة.
وأعلنت الوكالة الثلاثية التي تدير البرنامج أن “العقد الذي تبلغ قيمته 4.6 مليار جنيه استرليني سيمكن من استكمال مرحلة المفهوم والتقييم المتقدمة للبرنامج، والمزيد من التصميم التفصيلي المشترك والتطوير”.
وبينما كان الشركاء ينتظرون نشر DIP هذا الربيع، فقد سلموا الشركات عقدًا مؤقتًا بقيمة 686 مليون جنيه إسترليني لمواصلة العمل حتى 30 يونيو.
ومن دواعي ارتياح الشركات الشريكة أن برنامج دبي للاستثمار – الذي صدر في نفس اليوم الذي انتهى فيه عقد سد الفجوة – خصص 8.6 مليار جنيه إسترليني (11.4 مليار دولار) على مدار أربع سنوات للبرنامج، أي أكثر من الـ 6 مليارات جنيه إسترليني المتوقعة.
أثار تأخير المملكة المتحدة في العثور على أموال “النداء العالمي لمكافحة الفقر” انتقادات من اليابان، التي تتوق إلى الحصول على طائرة من الجيل السادس تحلق بحلول الموعد المحدد لتسليم “النداء العالمي لمكافحة الفقر” في عام 2035.
وبحسب ما ورد هدد رئيس الوزراء الياباني بالانسحاب من زيارته المقررة إلى المملكة المتحدة قبل قمة مجموعة السبع في يونيو إذا فشلت المملكة المتحدة في التعهد بالتمويل.
ويأتي توقيع العقد قبل أيام من افتتاح معرض فارنبورو الجوي في المملكة المتحدة هذا الشهر.
ووصف وزير المشتريات الدفاعية البريطاني، لوك بولارد، العقد بأنه “خطوة كبيرة إلى الأمام نحو تسليم” “النداء العالمي لمكافحة الفقر”.
وأضاف: “يعزز هذا الإنجاز شراكتنا مع الحلفاء الدوليين، ويدعم الآلاف من الوظائف ذات المهارات العالية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وسيمنح سلاح الجو الملكي البريطاني الأدوات التي يحتاجونها للحفاظ على سلامة المملكة المتحدة، وكل ذلك مدعومًا بالتزام بقيمة 8.6 مليار جنيه إسترليني في خطة الاستثمار الدفاعي”.
يضم الاتحاد الصناعي Edgewing، الذي يدير البرنامج، أبطالًا محليين مثل BAE Systems، وLeonardo، وشركة Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd. (JAIEC).
ومن المتوقع الآن أن تقوم شركة Edgewing بتسليم عقودها الخاصة إلى اتحادات ثلاثية تدير الأجهزة الإلكترونية ونظام الدفع بالطائرة.
توم كينغتون هو مراسل إيطاليا لصحيفة ديفينس نيوز.
