إطلاق مهمة إنقاذ لإنقاذ تلسكوب ناسا الذي يعود إلى الأرض بفضل العواصف الشمسية

كيب كنافيرال ، فلوريدا (ا ف ب) – انطلقت مركبة فضائية ثلاثية الأسلحة إلى المدار يوم الجمعة لإنقاذ تلسكوب ناسا الموجود في خطر الاصطدام مرة أخرى بالأرض.

أطلقت شركة نورثروب جرومان مركبة لينك الفضائية التابعة لشركة كاتاليست سبيس تكنولوجيز من جزر مارشال في المحيط الهادئ. انطلق صاروخ بيجاسوس من بطن طائرة معدلة، مما وضع لينك في طريقه للوصول إلى مرصد سويفت التابع لناسا والاستيلاء عليه في غضون شهر تقريبًا.

تم إطلاق سويفت في عام 2004، وهو يغرق بشكل أسرع من أي وقت مضى بسبب العواصف الشمسية الأخيرة. تدفع ناسا 30 مليون دولار لشركة Katalyst لالتقاط التلسكوب وتعزيز مداره حتى تتمكن من الاستمرار في تتبع بعض أكبر الانفجارات في الكون، مثل انفجارات أشعة جاما والنجوم المنفجرة.

إذا سارت الأمور على ما يرام، فمن الممكن أن يعود سويفت لمسح الكون بحلول شهر سبتمبر. عمليات الرصد معلقة حاليًا للحفاظ على مدار التلسكوب لأطول فترة ممكنة.

يمكن أن يكون تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا مرشحًا لعملية إنقاذ مماثلة في غضون سنوات قليلة. كما أنها تنزلق في الارتفاع بسبب زيادة السحب الجوي الناجم عن انفجارات الشمس.

يشاهد: ناسا تعلن عن رحلة تجريبية لرواد الفضاء Artemis III

يدور سويفت الذي يبلغ وزنه 1.6 طن (1.4 طن متري) حاليًا على ارتفاع 224 ميلًا (360 كيلومترًا) فوق الأرض. يهدف كاتاليست إلى رفع ارتفاع التلسكوب بمقدار 150 ميلاً (240 كيلومترًا)، والعودة إلى حيث بدأ كل شيء. ستنطلق دافعات لينك لتعزيز سرعة سويفت ببطء، حتى لا يكون هناك تدافع شديد.

قام Katalyst بإتمام المهمة في تسعة أشهر فقط. أصرت وكالة ناسا على القيام بمهمة سريعة لأن التلسكوب سيكون منخفضًا جدًا بحيث لا يمكنه التعافي بحلول الخريف. وبدون دفعة، من المتوقع أن يغرق في نهايته في أكتوبر.

تسبب سوء الأحوال الجوية والمشكلات الفنية في سلسلة من تأخيرات الإطلاق في اللحظة الأخيرة.

وقال غونهي لي، الرئيس التنفيذي لشركة كاتاليست سبيس، قبل الإطلاق: “هذه مهمة عالية المخاطر وذات مكافأة عالية”. “كان الخطر الأكبر دائمًا هو أننا لا نطلق أي شيء ونترك سويفت يحترق في الغلاف الجوي. لذلك كنا نحاول دائمًا تجنب هذا الخطر، وقد فعل فريقنا ذلك”.

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.