اكتشف العلماء أول جزيئات محفوظة داخل أحفورة تيروصور عمرها 113 مليون عام

ربما ساعدت الميكروبات القديمة في الحفاظ على أحفورة التيروصورات وأدلتها الكيميائية لأكثر من 100 مليون سنة.

ألقت دراسة دولية أجرتها جامعة كيرتن ضوءًا جديدًا على كيفية بقاء أحفورة الزواحف الطائرة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ محفوظة جيدًا بشكل استثنائي لمدة 113 مليون عام، مما يوفر للعلماء رؤية نادرة لعالم اختفى منذ فترة طويلة.

تم الحفاظ على كتيبة الجناح المتحجرة للتيروصور من شمال شرق البرازيل في ثلاثة أبعاد، بل واحتفظت بآثار كيميائية قد تشير إلى ما أكله الحيوان. وتربط كليتي جريس وزملاؤها هذا البقاء غير العادي بالبكتيريا المتخصصة وظروف البيئة البحرية القديمة.

وقال المؤلف الرئيسي كليتي جريس، أستاذ جون كيرتن المتميز والمدير المؤسس لمركز الكيمياء الجيوكيميائية العضوية والنظائرية في غرب أستراليا في كيرتن، إن النتائج تكشف عن طريقة جديدة لفهم كيفية تشكل بعض الحفريات.

تكشف الجزيئات عن النظام الغذائي القديم

قال البروفيسور جريس: “هذه الحفرية عبارة عن كبسولة زمنية حقيقية – فهي ليست محفوظة بشكل جميل فحسب، بل اكتشفنا لأول مرة آثارًا للستيرويدات في التيروصورات، مما يوفر دليلًا إضافيًا على أن هذه المخلوقات تتغذى على الأرجح على الأسماك أو الحبار”.

“كما أنها تمثل المرة الأولى التي يتم فيها استخراج جزيئات من أحفورة التيروصورات، مما يكشف عن أدلة جديدة حول نظامها الغذائي ويسلط الضوء على الإمكانات المتزايدة لعلم الحفريات الجزيئية لفتح أسرار من العصور القديمة.

“إن حفظ الستيرويد في الحفريات أمر نادر للغاية، ولكن الأمر الأكثر روعة هو أن النتائج التي توصلنا إليها تتحدى الأفكار القديمة حول الحفاظ على الحفريات نفسها. فبدلاً من تدميرها بواسطة الأكسجين، يتم الحفاظ على بعض الحفريات بسببه، من خلال عمليات الأكسدة التي تقوم بها الميكروبات القديمة.

“بعد أن مات هذا التيروصور وغرق في قاع البحر، عملت عاصفة كاملة من الكيمياء والبيولوجيا والبيئة على ختم قصته في الحجر. وبدأت الميكروبات، بما في ذلك البكتيريا المؤكسدة للكبريت، في تحطيم الأنسجة الرخوة والدهون وتحفيز التمعدن حول الجسم – وهي العملية التي ساعدت مع مرور الوقت في الحفاظ على بنيته بتفاصيل مذهلة لأكثر من 100 مليون سنة”.

شكلت الميكروبات بقاء الأحافير

التيروصورات كانت زواحف طائرة عاشت إلى جانب الديناصورات وكانت الأولى الفقاريات معروف بتحقيق رحلة تعمل بالطاقة. بعض صِنف يصل طول جناحيها إلى 12 مترًا. مثل الطيور اليوم، كانت لديها عظام مجوفة، وهي ميزة يمكن أن تحسن فرص الحفاظ عليها بشكل استثنائي في ظل الظروف البيئية المناسبة.

وقال البروفيسور جريس إن العمل يشير إلى مسار جديد لحفظ الحفريات بشكل غير عادي، بينما يقدم أيضًا نظرة جديدة للحياة القديمة والظروف البيئية التي يمكن أن تحمي البقايا الهشة لفترات طويلة من الزمن.

وهذا يضيف إلى الأدلة المتزايدة على أن الميكروبات الصغيرة لعبت دورًا رئيسيًا في بقاء الحفريات، وهي عملية يتم تحديدها الآن في مواقع أحفورية أخرى. وقال البروفيسور جريس إن هذا قد يمثل آلية عالمية جديدة لـ Lagerstätten، أي الظروف الخاصة التي تجعل الحفاظ الاستثنائي ممكنًا.

المرجع: “التمعدن متعدد المراحل والحفاظ على العلامات الحيوية في عظم التيروصور الذي يبلغ عمره 113 مليون عام عبر تحولات الأكسدة والاختزال في عملية التشوه” بقلم كليتي جريس وستيفن ف. بوروبات ولورنز شوارك وماريا أ. دياز ماتيوس وبول ف. غرينوود ولوك إم بروسنان وماديسون تريب وإيمي إلسون وأندرو جي واي جيان وأنطونيو إيه إف سارايفا ورينان إيه إم بانتيم، جوليان ديمور، أليكس آي هولمان، مايكل إي بوتشر، أديل إتش بنتلاند، روبرت إتش سي مادن، بيتر هوبر، شياو صن، آرون دود، آرثر في دي أوليفيرا، بيتر تي فيشر، ويليام دي إيه ريكارد، جوليانا إم ساياو، حسين رحيمبور بوناب، إيريس شميدنجر، فيكتور أو. ليشيك وألكسندر دبليو كيلنر، 18 يونيو/حزيران 2026, iScience.
دوى: 10.1016/j.isci.2026.116199

تم دعم هذا البحث من خلال زمالة ARC Laureate المرموقة الممنوحة للبروفيسور جريس.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.