طائر جوراسي صغير يدفع إلى إعادة النظر في تطور الذيل

اكتشف باحثون صينيون أحفورة طائر جديدة من العصر الجوراسي تتحدى الأفكار السائدة منذ زمن طويل حول تطور ذيل الطائر. ونشرت النتائج في مجلة Science Advances وذكرتها شينخوا.

الميزة الرئيسية

تم تسمية الأنواع الجديدة Zhengheornis buyu. كان لدى هذا الطائر 15 فقرة ذيلية مختصرة فقط، وفي نهاية الذيل لم يكن هناك pygostyle، وهو هيكل مدمج من الفقرات الطرفية المميزة للطيور الحديثة. عادةً ما تحتوي الطيور القديمة الأخرى طويلة الذيل على فقرات ذيلية أكثر بشكل ملحوظ.

يعتبر القمقم جزءًا أساسيًا من الهيكل العظمي للطيور الحديثة: فهو يلعب دورًا مهمًا في الطيران. كان انكماش الذيل أحد أعمق التغيرات أثناء التحول من الديناصورات إلى الطيور. حتى الآن كان يُعتقد أنه لا يوجد شكل وسيط بذيل قصير ولكن بدون قزم.

ظهرت أقدم الطيور ذات النمط القزمي في أواخر العصر الجوراسي، منذ حوالي 150 مليون سنة. خلال هذه الفترة، ظلت الطيور الأخرى وأقاربها من الديناصورات تحتفظ بذيولها الطويلة. يُظهر الاكتشاف الجديد أن تطور الذيل كان أكثر تعقيدًا.

أصغر طائر طويل الذيل

وفقًا لعلماء الحفريات، كان Zhengheornis buyu صغيرًا جدًا: يتراوح وزنه من 74 إلى 163 جرامًا، ويبلغ طول جسمه حوالي 20 سم. وهو أصغر الطيور طويلة الذيل المعروفة. ويعتقد العلماء أن انخفاض حجم الجسم كان أحد القوى الدافعة الرئيسية وراء التحول من الديناصورات إلى الطيور. تشير حفرية جديدة إلى أن بعض الطيور المبكرة ربما تكون قد تراجعت بشكل أسرع مما كان يعتقد.

ظهرت الطيور الأولى على الأرض في العصر الجوراسي من عصر الدهر الوسيط. أشهر ممثل في ذلك الوقت هو الأركيوبتركس الموجود في رواسب هذه الفترة. كان الأركيوبتركس شكلاً انتقاليًا – فهو يجمع بين سمات الزواحف (الأسنان والذيل العظمي الطويل) والطيور (الريش والأجنحة). ومع ذلك، يعتقد العديد من العلماء اليوم أن الطيور الحديثة تنحدر من الديناصورات المفترسة ذات القدمين – ذوات الأقدام، وليس من الأركيوبتركس.

بحلول نهاية العصر الطباشيري (منذ حوالي 66 مليون سنة)، كانت الطيور موجودة بالفعل، والتي لم تختلف تقريبًا في هيكلها عن الطيور الحديثة، وحدث التطور السريع لمعظم الطلبات الحديثة بعد انقراض الديناصورات، في عصر سينوزويك.