يمكن للطفل أن يغرق في ثواني. يريد الأطباء أن يتم إعداد المزيد من العائلات

نيويورك (أ ف ب) – يدق الأطباء وغيرهم ناقوس الخطر: لقد غرق المزيد من الأطفال الأمريكيين في السنوات الأخيرة.

قال الدكتور روهيت شينوي، المؤلف الرئيسي للتحذير الذي أصدرته الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال مؤخرًا: “عندما يحدث الغرق، فإن الثواني مهمة”. “الإنقاذ السريع والإنعاش يمكن أن يعني الفرق بين الحياة والموت والإعاقة مدى الحياة.”

يغرق حوالي 4000 إلى 5000 أمريكي كل عام. معظمهم من البالغين الذين يموتون في المسطحات المائية الطبيعية، مثل البحيرات أو البرك أو المحيطات.

: كيف تبقى هادئًا وآمنًا في موجة الحر، حتى بدون تكييف الهواء

لكن من الناحية الإحصائية، يشكل الغرق خطراً أكبر بكثير على الأطفال. إنه السبب الأول لوفاة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 1 إلى 4 سنوات، وأحد أكبر أسباب الوفاة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 14 عامًا. معدل الغرق أعلى بين الأطفال البيض في المجموعة الأصغر سنًا، ولكنه أعلى بكثير بين الأطفال السود والهنود الأمريكيين وسكان ألاسكا الأصليين في المجموعة الأكبر سناً.

تحدث أحيانًا حالات غرق الأطفال الصغار جدًا في أحواض الاستحمام. لكن معظمها، مثل حالة ستيوي ليونارد، تحدث في حمامات السباحة.

مأساة عائلية تؤدي إلى أساس لسلامة المياه

تقدم سلسلة بقالة Stew Leonard تجربة تسوق تشبه تجربة ديزني، وتتميز بشخصيات متحركة تروج للطعام مثل الموز الراقص والبقرة الخوار والأفوكادو المغني. لكن العديد من متاجرها تحتوي أيضًا على مخلوق متحرك يبدو في غير مكانه: بطة ترتدي سترة نجاة تدعى ستيوي تغني عن كيفية تجنب الغرق.

تم تسمية البطة على اسم ابن ستيو ليونارد، الرئيس التنفيذي لسلسلة البقالة. وكان عمر الصبي 21 شهراً عندما غرق أثناء إجازة عائلية في جزيرة سانت مارتن عام 1989.

اجتمع أكثر من اثني عشر شخصًا بالغًا وأطفالًا في حفلة عيد ميلاد لأخت ستوي الكبرى، التي كانت في الثالثة من عمرها. كان ستيو ليونارد بالخارج يعلق البالونات وكانت زوجته بالداخل تخبز كعكة.

شاهد: المخاطر المتزايدة لموجات الحر القياسية مثل تلك التي تجتاح احتفالات الرابع من يوليو

وقالت زوجته كيم: “رأيت ستوي في الخارج وافترضت أنه (ليونارد) كان يراقبه”، مشيرة إلى وجود أقارب آخرين في منطقة المسبح.

قال كيم ليونارد، البالغ من العمر الآن 65 عاماً: “لم نتواصل قط مع بعضنا البعض. هل عثرت عليه؟ عندما يشاهد الجميع، لا أحد يشاهد”.

يتذكر ليونارد البالغ من العمر 71 عاماً قائلاً: “كان هناك بالونان يطفوان في الماء”. “وتعلم أنه بعد بضع دقائق، كان الجميع يقولون: “أين ستيوي؟” ولسوء الحظ كنت أنا الذي وجدته. لقد كان ووجهه للأسفل في حوض السباحة.”

دفعت وفاته الزوجين إلى إنشاء مؤسسة تدفع تكاليف دروس السباحة للأطفال وتعزز الوقاية من الغرق.

لماذا يغرق المزيد من الأطفال؟

انخفضت الوفيات غير المتعمدة بين الأطفال غرقا في الولايات المتحدة من نحو 2000 حالة وفاة سنويا في الثمانينيات إلى أقل من 1000 حالة سنويا بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ويرجع الفضل في ذلك جزئيا إلى حملات التوعية العامة، وتوسيع نطاق الوصول إلى دروس السباحة، وتبني قوانين سياج حمامات السباحة. بين عامي 2000 و2019، شهد مسؤولو الصحة انخفاضًا بنسبة 38%.

ولكن بعد ذلك انعكس الاتجاه، مع ارتفاع عدد وفيات الأطفال غرقا من 756 في عام 2019 إلى 865 في عام 2024، وهو العام الأخير الذي تتوفر عنه بيانات كاملة. وكان الجزء الأكبر منهم من الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات. كما ارتفع معدل وفيات الأطفال غرقا بشكل طفيف، من 1.1 إلى 1.2 لكل 100 ألف طفل.

ماذا حدث؟

أدى جائحة كوفيد-19 إلى انقطاع دروس السباحة وبرامج تدريب المنقذين، وساهم في نقص المنقذين الوطنيين. وفي الوقت نفسه، تشير بعض البيانات إلى زيادة في بناء حمامات السباحة وزيادة في السباحة غير الخاضعة للرقابة، حسبما قالت تيسا كليمنس، المديرة الأولى لمبادرات الوقاية من الغرق في مؤسسة مراكز السيطرة على الأمراض.

: الحفر في الرمال يمكن أن يكون مميتًا. لا، حقا

يدرس كيم روبرتس حالات الغرق في أستراليا، حيث كانت حالات غرق الأطفال إما مستوية أو متناقصة في السنوات الأخيرة. وقالت “إن غرق الأطفال الصغار غالباً ما يرتبط بالسقوط في الماء وهفوات في الإشراف المباشر”.

بعض الأخبار الجيدة المحتملة: تشير البيانات الأولية الأمريكية للعام الماضي إلى انخفاض حالات غرق الأطفال. لكن ليس من الواضح ما إذا كانت هذه بداية الاتجاه، وما زالت الوفيات أعلى مقارنة بما كانت عليه قبل جائحة كوفيد-19، على حد قول كليمنس.

أطباء الأطفال يضغطون من أجل المعايير واللوائح

لقد أدرك المخترعون الحاجة إلى اتخاذ تدابير لسلامة الأطفال في الماء، وشهدت السنوات الأخيرة ظهور أجهزة إنذار للغمر تصدر صوتًا إذا سقط سوار المعصم الذي يرتديه الطفل تحت الماء. لكن الشركات المصنعة لهذه الأجهزة تشير إلى أنها يمكن أن تكون بمثابة نظام تحذير إضافي، ولكن لا ينبغي اعتبارها وسيلة أساسية للحفاظ على سلامة الأطفال.

قامت أعلى وكالة للصحة العامة في الحكومة الفيدرالية، مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، بتسريح كليمنس وبقية موظفي برنامج الوقاية من الغرق العام الماضي. لكن الإرشادات الجديدة والدعم للوقاية من الغرق لا تزال تأتي من منظمات أخرى، بما في ذلك مؤسسة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.

قام برنامج مؤسسة CDC بتمويل التدريب الأساسي على مهارات السباحة والسلامة المائية لأكثر من 35000 طالب منذ عام 2024. ويعمل البرنامج في 11 ولاية ذات معدلات غرق أعلى: ألاسكا، أريزونا، كاليفورنيا، فلوريدا، جورجيا، هاواي، لويزيانا، ميشيغان، نيويورك، أوكلاهوما وتكساس.

طرق الوقاية من الغرق

تقول AAP إن الأبحاث تظهر أن السياسات يمكن أن تحدث فرقًا، بما في ذلك معايير رجال الإنقاذ، ولوائح سترات النجاة، ومتطلبات أن تكون حمامات السباحة محاطة بالكامل بأسوار ذات بوابات ذاتية الإغلاق.

يؤكد ستيو ليونارد على نهجين آخرين: دروس السباحة للأطفال الصغار والتركيز الكامل من قبل مقدمي الرعاية عندما يكون الأطفال الصغار حول الماء.

وقال “أعني أنني أحب الباليه. أحب الكاراتيه. أحب دروس التنس. كما تعلمون، كل الأنشطة التي يمكن للأطفال القيام بها”. “لكن الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله لإنقاذ حياتهم هو إلحاقهم بدروس السباحة.”

قامت مؤسسته بتمويل أكثر من 250 ألف درس سباحة للأطفال وافتتحت مدرستين للسباحة – إحداهما تقع على الجانب الآخر من الشارع من مقر شركته في نورووك بولاية كونيتيكت.

وقال أيضًا: “أغلقوا هواتفكم المحمولة عندما تكونون حول حمام السباحة وتراقبون الأطفال. لا تجلسوا هناك لتقرأوا كتابًا. لا تجلسوا هناك وتتحدثوا مع أصدقائكم وتهملوا طفلكم الموجود بالقرب من الماء”.

“هذا يحدث في غمضة عين.”

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.