تفشي “الإسهال المتفجر” يسيطر على الولايات المتحدة: كيف يبحث الباحثون عن مصدره

أدى وجود طفيل مجهري موجود في المنتجات الغذائية الملوثة إلى تدمير الوجبات الصيفية في جميع أنحاء الولايات المتحدة في أكبر انتشار من نوعه في تاريخ البلاد. ولم يحدد مسؤولو الصحة المصدر بعد، على الرغم من أن ولاية ميشيغان، التي سجلت أكبر عدد من الإصابات، أشار إلى أن الخس أو السلطة الخضراء قد تكون السبب.

لا يوجد لقاح لفيروس هانتا القاتل: ماذا يعني ذلك بالنسبة لتفشي المرض في المستقبل؟

منذ 1 مايو، تم تسجيل 1645 إصابة بالطفيلي السيكلوسبورا كايتانينسيس تم تأكيدها، وهناك أكثر من 5100 حالة أخرى قيد التحقيق. هذه الأرقام – التي تراكمت في غضون بضعة أسابيع فقط – تجاوزت بسرعة العدد الإجمالي للحالات التي تظهر عادةً خلال عام واحد، حسبما يقول جويل بارات، عالم الطفيليات الجزيئية في كلية إيموري للطب في أتلانتا، جورجيا. أكثر من 100 شخص مع ج. كايتانينسيس وتم نقل العدوى إلى المستشفى، لكن لم يتم الإبلاغ عن أي حالة وفاة.

إحدى المشكلات التي ربما تعيق التحقيق هي أن “عدد الموظفين العاملين في حالات التفشي هذه لم يعد كما كان من قبل”، كما يقول بارات، الذي عمل في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) في أتلانتا لمدة ثماني سنوات، وقاد فريق مراقبة الطفيليات هناك. غادر بارات الوكالة قبل عشرة أشهر، بعد قامت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بطرد الموظفين أو شجعتهم على المغادرة في محاولة لتقليص حجم الحكومة.

طبيعة تحدثت إلى بارات وجيتندر دوبي، عالم الأحياء الدقيقة في وزارة الزراعة الأمريكية في بيلتسفيل بولاية ماريلاند، لمعرفة المزيد عن تفشي المرض وكيفية استجابة مسؤولي الصحة.

كيف السيكلوسبورا جعل الناس على ما يرام؟

جيم.كايتانينسيس هو طفيل داخل الخلايا، وهذا يعني أنه يغزو ثم يختطف خلايا المضيف، وخاصة تلك الموجودة في بطانة الأمعاء. وبمجرد دخوله، يبدأ في التكاثر بسرعة، مما يؤدي إلى إتلاف الخلايا. قد يستغرق الأمر أسبوعًا أو أكثر حتى يكمل الطفيلي دورة حياته ويسبب ضررًا كافيًا لظهور الأعراض.

تحدث العلامة المميزة للإسهال المائي لأن الطفيلي يؤدي إلى التهاب بطانة الأمعاء. وهذا يعطل قدرة الجسم على امتصاص الماء والمواد المغذية، ويتسبب في قيام الجسم بطرد السوائل الزائدة عبر الأمعاء. على الرغم من أن العدوى عادة ما تأخذ مجراها عندما يقوم الجهاز المناعي بطرد الطفيلي من الجسم – مما يعني أن معظم الناس لن يحتاجوا إلى علاج – إلا أن المرض يمكن أن يستمر لأسابيع أو حتى أشهر.

العلاج الرئيسي الذي يستخدمه الأطباء لمحاربة الطفيلي هو المضاد الحيوي المركب تريميثوبريم-سلفاميثوكسازول (يباع باسم باكتريم). لا تُستخدم المضادات الحيوية عادةً ضد الطفيليات، لكن باكتريم يتضور جوعًا السيكلوسبورا من فيتامين أساسي يحتاج إلى تكراره.

كيف السيكلوسبورا ندخل في الغذاء؟

أ السيكلوسبورا العدوى تعني أن شخصًا ما قد تناول طعامًا أو ماءًا ملوثًا بالبراز البشري. ج. كايتانينسيس يتكاثر من خلال هياكل تشبه البيض تسمى البويضات التي يتم التخلص منها في البراز البشري. هذه البويضات ليست معدية على الفور: يجب أن تتكاثر أولًا، أو تنضج، في بيئة دافئة عند درجات حرارة تتراوح بين 22 درجة مئوية و32 درجة مئوية لمدة أسبوع أو أسبوعين – وهو أحد الأسباب وراء حدوث تفشي المرض خلال فصل الصيف.

الحصبة تستعر في جميع أنحاء العالم: هل أنت في خطر؟

بالرغم من ج. كايتانينسيس وهو أكثر شيوعًا في المناخات الاستوائية، وكانت حالات تفشي المرض في الولايات المتحدة في كثير من الأحيان مرتبطة بالأغذية المستوردة من هذه المناطق، إلا أنها أصبحت على نحو متزايد قضية محلية. تم ربط حالات تفشي المرض الأخيرة في الولايات المتحدة في عامي 2018 و2020 بمنتجات مزروعة على الأرجح في الولايات المتحدة، مما يشير إلى أن انتشار الطفيلي يتوسع خارج المناطق التي كان متوطنًا فيها تاريخيًا.

يقول بارات إن التلوث يحدث عمومًا من خلال فشل الصرف الصحي. على سبيل المثال، قد يؤدي جريان مياه الصرف الصحي الخام إلى تلويث التربة الزراعية. أو قد يتبرز عمال المزارع الذين يفتقرون إلى إمكانية الوصول الفوري إلى المراحيض في حقول المحاصيل أو بالقرب منها.

لكن ما يقلق بارات هو الزيادة في حالات تفشي المرض التي يشهدها العلماء. ويقول: “يبدو أنها تتزايد عاماً بعد عام”. تشير الأبحاث إلى أن تغير المناخ، الذي يخلق بيئات أكثر دفئًا لنضج البويضات الطفيلية، يمكن أن يكون السبب جزئيًا¹.

يقول دوبي إن المزيد من الدراسات حول كيفية استخدام المراحيض في المزارع والمراقبة المنتظمة لبراز عمال المزارع يمكن أن تساعد في تفسير كيفية بدء تفشي هذه الأمراض، بالإضافة إلى إجراء تحقيقات حول ما إذا كان الأشخاص المصابون ولكن بدون أعراض يمكنهم نقل الطفيل.

كيف يحاول الباحثون تحديد أصل تفشي المرض؟

يتطلب تتبع الطفيلي التنسيق بين مسؤولي الصحة في الولايات المتحدة ومسؤولي الصحة الفيدراليين. أولاً، تقوم مختبرات الولاية بجمع عينات البراز من الأشخاص الذين يعانون من أعراض المرض وإرسالها إلى المرافق الفيدرالية. إذا كانت نتيجة اختبار العينة إيجابية السيكلوسبوراسيتأكد مسؤولو الصحة من الوقت الذي بدأت فيه الأعراض تظهر على الشخص ويسجلون ما تناوله الشخص في الأسابيع السابقة.