تبين أن أحفورة صغيرة تم تجاهلها لعقود من الزمن في La Brea Tar Pits تنتمي إلى نوع لم يكن معروفًا من قبل للعلم.
وقد حدد الباحثون سبييا لابريا، وهو ضفدع قدم مجرفة منقرض غير معروف سابقًا من La Brea Tar Pits وأول نوع جديد من البرمائيات المنقرضة المكتشفة من العصر الجليدي في لوس أنجلوس. تم الإبلاغ عن حيوان برمائي واحد آخر منقرض من العصر البليستوسيني من أمريكا الشمالية (ضفدع شجرة من فلوريدا)، مما يجعل هذا الاكتشاف نادرًا للغاية ويقدم للعلماء نافذة جديدة على المناخ والبيئة في جنوب كاليفورنيا في عصور ما قبل التاريخ.
الحفرية التي قادت الباحثين إلى S. labreae ليس هيكل عظمي كامل أو حتى جمجمة. وهو عظم عظمي غير مكتمل، وهو عظم موجود في قاعدة العمود الفقري للضفدع أو الضفدع حيث يتصل بالوركين. تم جمع العينة في الأصل في الخمسينيات من القرن الماضي.
واجهها الدكتور ألبرتو كروز أثناء مراجعة مجموعة الزواحف والبرمائيات التي لم تتم دراستها نسبيًا في La Brea Tar Pits. كان يعمل هناك كزميل ما بعد الدكتوراه ولم يكن يبحث عن أنواع جديدة.
يقول الدكتور كروز: “أنا في الواقع عالم في علم البيئة القديمة، وعالم جغرافيا قديمة، ولست متخصصًا في التصنيف”.
لكن العظم لم يكن يبدو مناسبًا تمامًا لأي ضفدع معروف.
كيف حدد العلماء سبييا لابريا
لم تكن شكوكه الأولى أنه اكتشف نوعًا جديدًا. تساءل كروز عما إذا كان التشريح غير العادي قد يكون ناتجًا عن مرض أو إصابة أثناء حياة الحيوان، وهو مثال على علم الأمراض القديمة. وأقنعته المقارنات مع الضفادع الحية في النهاية بأن الاختلافات حقيقية.
“لقد قمت بمراجعة ومراجعة الكثير من العينات حتى اقتنعت. وفكرت: يا إلهي، هذا نوع جديد.” تعود هذه المادة في الأصل إلى الخمسينيات من القرن العشرين، ولكن عند دراستها مرة أخرى، يمكنك العثور على الذهب في هذه العينات. إنه رائع جدًا.”
الاكتشاف الموصوف في مجلة علم الحفريات الفقاريةيوضح لماذا يمكن لمجموعات المتحف القديمة أن تظل ذات قيمة علمية لفترة طويلة بعد التنقيب. يمكن لأسئلة جديدة، ومجموعات مقارنة أفضل، وخبرات جديدة أن تحول العينات التي بدت عادية منذ عقود مضت إلى دليل على أنواع لم يكن أحد يعلم بوجودها.
تقول الدكتورة إميلي ليندسي، أمينة ومديرة موقع التنقيب في مركز صامويل أوشين العالمي لأبحاث العصر الجليدي في لا بري تار بيتس: “إنه مثال رائع على كيفية استمرارنا في العثور على أشياء جديدة في لا بري تار بيتس، حتى بعد قرن من التنقيب والبحث المستمر”. “هناك بالتأكيد المزيد في المستقبل.”
البرمائيات الصغيرة تكشف عن المناخ القديم
تشتهر لا بريا بالحيوانات المصممة لجذب الانتباه: الماموث، والمستودون، والذئاب الرهيبة، والقطط ذات الأسنان السيفية. ومع ذلك، فمن أجل إعادة بناء البيئات المحلية، يمكن للحيوانات الأصغر حجمًا أن تقدم أحيانًا أدلة أكثر دقة.
تعتبر البرمائيات مفيدة بشكل خاص لأنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالظروف البيئية ولا تسافر بشكل عام لمسافات طويلة خلال حياتها. وبالتالي، فإن العثور على واحدة في رواسب أحفورية يمكن أن يوفر معلومات محلية غير عادية حول الموائل والمناخ المحيط بهذا الموقع.
يقول كروز: “إذا قمت بتغيير البيئة، فإنك تغير الغطاء النباتي، ويصبح المناخ أكثر دفئا أو برودة، ويؤثر ذلك على هذه الحيوانات بشكل مباشر”.
وتعني هذه الحساسية أن التغيرات في المجتمعات البرمائية يمكن أن تساعد العلماء على تتبع التحولات البيئية التي قد يكون من الصعب اكتشافها من الثدييات الكبيرة واسعة النطاق وحدها.
لماذا يحافظ لا بري على الحفريات النادرة؟
ولسوء الحظ، من الصعب أيضًا العثور على نفس الحيوانات التي يمكن أن تكون غنية بالمعلومات كحفريات. تمتلك الضفادع والعلاجيم والسمندل هياكل عظمية دقيقة غالبًا ما تتفكك أو تختفي قبل حدوث التحجر.
لا بريا مختلف. لقد حافظت تسربات الأسفلت الطبيعية على مجموعة هائلة من الكائنات الحية، بدءًا من الثدييات الكبيرة الشهيرة وحتى الفقاريات والنباتات والحشرات الأصغر حجمًا وغيرها من البقايا. أنتج الموقع ملايين الحفريات ويحتفظ بسجل يمتد عبر الخمسين ألف سنة الماضية تقريبًا. يعد هذا الحفظ غير المعتاد أحد الأسباب التي تجعل العلماء قادرين على دراسة أجزاء من النظام البيئي للعصر الجليدي والتي قد تكون مفقودة في العديد من مواقع الحفريات التقليدية.
تثير ندرة البرمائيات الأحفورية أيضًا احتمالًا مثيرًا للاهتمام. الأنواع مثل S. labreae قد لا يمثل سوى جزء صغير من تنوع البرمائيات والزواحف الذي اختفى خلال العصر الجليدي. ومن الممكن أن يكون البعض الآخر قد اختفى دون ترك بقايا متينة بما فيه الكفاية حتى يتعرف عليها علماء الحفريات.
قام كروز بفحص شكل وأبعاد عظام البرمائيات من حفر القطران، وهي المجموعة التي لم تحصل على تقييم مفصل منذ ما يقرب من 30 عامًا. ثم قارن الحفريات مع 80 عينة موجودة في مجموعات علم الزواحف والبرمائيات في متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس ومتحف علم الحيوان الفقاري في جامعة كاليفورنيا، بيركلي.
الضفدع المكسيكي عاش ذات مرة في لوس أنجلوس
حدد الباحثون أيضًا أول سجل أحفوري معروف في جنوب غرب الولايات المتحدة للضفدع المكسيكي المختبئ، Rhinophrynus. هذا الحيوان لا يعيش في أي مكان بالقرب من لوس أنجلوس اليوم. يقع أقرب سكانها المعاصرين على بعد حوالي 2500 كيلومتر (حوالي 1550 ميلًا) في جنوب المكسيك.
يشير هذا الاختلاف الهائل في النطاق إلى أن العصر الجليدي في جنوب كاليفورنيا دعم ظروفًا بيئية مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة هناك الآن.
اختفاء S. labreae ويروي تراجع الضفدع المكسيكي المختبئ قصة أوسع. ومع انتهاء العصر الجليدي الأخير وتغير البيئات، تغيرت معها المجتمعات البرمائية. اختفى أحد الأنواع تمامًا، في حين نجا النوع الآخر فقط من خلال التحول بعيدًا نحو الجنوب.
المرجع: “أنواع جديدة منقرضة من عصر البليستوسين من الضفدع المجرفة وتعليقات على علم البيئة القديمة والجغرافيا الحيوية القديمة للأنوران من رانشو لا بريا، كاليفورنيا” بقلم ج. ألبرتو كروز وإميلي إل. ليندسي، 4 أغسطس 2026، مجلة علم الحفريات الفقارية.
دوى: 10.1080/02724634.2026.2689465
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
المصدر الأصلي: scitechdaily.com
تاريخ النشر لدى المصدر: 2026-08-13 14:18:00
كاتب المصدر: Natural History Museum of Los Angeles County
نُقل هذا المحتوى آلياً من المصدر المشار إليه أعلاه، وتبقى حقوق المحتوى والمعلومات للمصدر الأصلي. قد يخضع النص لمعالجة أو ترجمة آلية قبل النشر.
