تم اتهام الحاكم الديمقراطي بمنح معاملة تفضيلية لشركة Sunshine Residential Homes بعد أن كشفت ولاية أريزونا أن الشركة ساهمت في الصندوق الافتتاحي وحزب أريزونا الديمقراطي وحصلت لاحقًا على زيادة في الدفع بنسبة 30٪. حصلت شركة Sunshine وشركة أخرى فقط على زيادات خلال فترة التعاقد 2022-2023.
اقرأ المزيد: اختارت حاكمة ولاية أريزونا الديمقراطية كاتي هوبز عمدة الحزب الجمهوري السابق جون جايلز ليكون نائبًا له
تحول التحقيق إلى حجر الرحى السياسي لهوبز وهي تسعى لولاية ثانية كحاكم. قام خصمها الجمهوري، النائب آندي بيجز، بنشر إعلان يسلط الضوء على التحقيق مع هوبز.
وتنفي هوبز ارتكاب أي مخالفات، قائلة إنها لم تشارك في قرار منح الزيادة.
وقال مايز في بيان: “لم يكشف التحقيق عن أي دليل على وجود مقابل ضروري لدعم تهمة الرشوة”.
وفي حين أن الوضع لا يفي بمعايير الاتهامات الجنائية، قالت مايز إن تحقيقها “يظهر أن هناك حاجة لإصلاح تشريعي” حول شفافية التبرعات السياسية التي يقدمها مقاولو الدولة. وحثت هوبز والهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري على تبني التحسينات.
اقرأ المزيد: أندي بيغز يفوز بترشيح الحزب الجمهوري لينافس الديموقراطية كاتي هوبز على منصب حاكم ولاية أريزونا
مايز، مثل هوبز، ديمقراطي. ويستمر تحقيق منفصل تجريه المدعية العامة لمقاطعة ماريكوبا الجمهورية راشيل ميتشل والمدقق العام للولاية. ومن غير الواضح متى سيتم الانتهاء من التحقيق الأخير وكيف يختلف عن التحقيق الذي يجريه النائب العام.
حصلت الشركة على زيادة في المعدل بعد المساهمات السياسية
منحت الشركة 200 ألف دولار للحزب الديمقراطي بالولاية في الأشهر التي سبقت مواجهة هوبز في نوفمبر 2022 ضد الجمهوري كاري ليك. بعد فوزها بفارق ضئيل، منحت صن شاين 100 ألف دولار أخرى لصندوق هوبز الافتتاحي قبل أسابيع من توليها منصبها في عام 2023، و100 ألف دولار أخرى للحزب في أغسطس 2023، وفقًا للسجلات.
ساهم كل من مؤسس الشركة، سايمون كوتور، وزوجته إليزابيث كوتور، بمبلغ إجمالي قدره 10000 دولار في حملات هوبز لمنصب حاكم الولاية.
وسعت صن شاين إلى زيادة في عام 2022، لكن تم رفضها بعد نحو شهر من تولي هوبز منصبه. وحاولت الشركة مرة أخرى وتمت الموافقة عليها في مايو 2023، حيث رفعت سعرها من 149 دولارًا إلى 195 دولارًا لكل سرير.
وقالت إدارة سلامة الأطفال في أريزونا إن شركة صن شاين أبلغت الولاية أنها ستخفض سعة الأسرة إذا لم تحصل على زيادة في المعدل، وبدلاً من ذلك ستستخدم هذه الأسرة لإيواء الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم لصالح الحكومة الفيدرالية.
وقالت الوكالة إن الإنذار جاء في الوقت الذي كانت فيه الحكومة الفيدرالية تسدد تكاليف المنازل الجماعية بما يقرب من ضعف المعدل الذي تدفعه الولاية، والتي شهدت بالفعل بدء بعض مقدمي الخدمة في العمل في برنامج فيدرالي يخدم الأطفال المهاجرين غير المصحوبين.
تعد شركة Sunshine مزودًا كبيرًا، حيث تضم إجمالي حوالي 290 سريرًا في 28 منزلًا تديرها. كما أنها توفر 70% من الأسرّة للأشقاء في دور الرعاية في مدينة فينيكس الكبرى. وقالت الوكالة في وقت سابق من هذا الشهر إن فقدان أسرة صن شاين سيؤثر بشكل كبير على قدرة الولاية على وضع الأطفال في المنازل ومن المرجح أن يؤدي إلى تقسيم الأشقاء في دور الحضانة وإرسالهم إلى منازل مختلفة.
وقالت الوكالة في بيان إن “الخسارة المحتملة لحوالي 290 سريراً كانت مصدر قلق خطير للقدرة وتتطلب دراسة متأنية للعواقب على الأطفال ونظام رعاية الأطفال الأوسع”.
وقالت الوكالة إن مدير DCS آنذاك ديفيد لوجان وافق على الزيادة وأن الحاكمة وموظفيها لم يشاركوا.
حصل جميع مقدمي الخدمة الذين سبق لهم التعاقد مع الوكالة على زيادات في الأسعار خلال جولة جديدة من العقود في عام 2024، عندما شهدت شركة Sunshine أيضًا زيادة في أسعارها إلى 234 دولارًا لكل سرير.
كان المنزل الجماعي يخضع بالفعل للتدقيق قبل زيادة السعر
في سعيه لإجراء التحقيقات، أشار سناتور الولاية الجمهوري تي جيه شوب إلى أن شركة المنازل الجماعية كانت تخضع للتدقيق بسبب رعايتها لجاكوب بلودجيت، البالغ من العمر 9 سنوات والذي أقام في منزل صن شاين في جلينديل في ديسمبر 2022 بعد أن تم القبض على والده بتهمة المخدرات. توفي بعد أيام في المستشفى بسبب مضاعفات مرض السكري من النوع الأول، بما في ذلك المضاعفات الخطيرة المعروفة باسم الحماض الكيتوني.
تزعم الدعوى القضائية سوء إدارة مرض السكري لدى الصبي أثناء وجوده في نظام الرعاية البديلة وأن سلطات رعاية الطفل وشركة Sunshine أهملت في تعريض الصبي للأذى الذي أدى إلى وفاته. في حين أنكرت الولاية مزاعم الإهمال، شهد اثنان من موظفي Sunshine المسؤولين عن توفير الرعاية المباشرة لبلودجيت خلال فترة حاسمة من تدهور صحته بأنهما لم يكن لديهما التدريب أو المعرفة اللازمة لإدارة مرض السكري من النوع الأول.
أجرى مكتب عمدة مقاطعة ماريكوبا مقابلات مع العديد من موظفي Sunshine كجزء من تحقيقه الجنائي في وفاة بلودجيت. لم يتم اتهام أحد. وقالت وكالة المقاطعة إن التحقيق لا يزال مفتوحا.
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس جوناثان جيه كوبر في كتابة هذه القصة.
إن الصحافة الحرة هي حجر الزاوية في الديمقراطية السليمة.
دعم الصحافة الموثوقة والحوار المدني.
