تكتشف مركبة كيوريوسيتي روفر التابعة لناسا مشهدًا غريبًا على شكل “قرص العسل” على سطح المريخ

قد يحافظ منظر طبيعي غريب على شكل قرص العسل على المريخ على ندوب الدورات القديمة من المطر والجفاف والطين المتشقق.

يعد سطح المريخ موطنًا لبعض المناظر الطبيعية الأكثر روعة وإثارة في النظام الشمسي. ويرجع ذلك في المقام الأول إلى افتقار الكوكب الأحمر إلى العديد من عمليات إعادة الظهور التي تمتلكها الأرض، بما في ذلك تكتونية الصفائح والبراكين والمياه المتدفقة.

في حين أن المريخ لديه عواصف ترابية، إلا أن ذلك لم يفعل الكثير لإعادة تشكيل سطح الكوكب، الذي ظل دون إزعاج إلى حد كبير لمليارات السنين. ومع ذلك، فإن هذا المشهد شبه البكر مكّن العلماء من النظر إلى الوراء في الوقت المناسب بينما يقومون ببطء بتجميع ما كان عليه المريخ منذ فترة طويلة.

الآن، المركبة الفضائية المريخ كيوريوسيتي التابعة لناسا تم بث الصور مرة أخرى مؤخرًا من المناظر الطبيعية التي تتميز بملامح تشبه المضلعات، وهي مناظر طبيعية فريدة تمت ملاحظتها في مناطق أخرى من المريخ ولكنها كانت مراقبة لأول مرة للمركبة الجوالة بحجم السيارة.

من المفترض أن هذه السمات متعددة الأضلاع تتشكل على شكل شقوق طينية، وهي عملية تمت مناقشتها في مقال دراسة 2023 نشرت في طبيعة، والتي افترض هؤلاء الباحثون أنها تشكلت من دورات جافة ورطبة مكثفة من ملاحظات المركبة الفضائية كيوريوسيتي داخل حفرة غيل.

اختتمت تلك الدراسة بالإشارة إلى أن تلك الشقوق الطينية يمكن أن تكون قد تشكلت خلال ما يعرف باسم الانتقال Noachian-Hesperian، والذي حدث منذ حوالي 3.8 إلى 3.6 مليار سنة، والذي افترض الباحثون أنه كان من الممكن أن يظهر المريخ مناخًا مشابهًا للأرض. ومع ذلك، يشير الباحثون في هذه السمات متعددة الأضلاع الجديدة إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لمعرفة عمليات تكوينها، والتي تم قياس أقطارها بحوالي 4 إلى 8 سنتيمترات (1.5 إلى 3 بوصات).

الفضول يبحث في بحر من المضلعات

قال الدكتور أشوين فاسافادا، وهو عالم في مهمة كيوريوسيتي روفر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: “لقد رأينا الكثير من المناظر الطبيعية الرائعة من خلال عيون كيوريوسيتي، لكن هذا البحر من المضلعات أحبس أنفاسنا”. “لقد قمنا بقياس أشكالها وكيميائها بعناية ونأمل أن تكون هناك أدلة في البيانات حول كيفية تشكل هذه الميزات.”

كما ذكرنا سابقًا، تمت ملاحظة السمات متعددة الأضلاع عبر المريخ. في حين يُفترض أن هذه المضلعات الأخيرة قد تشكلت على شكل شقوق طينية، يُفترض أن المضلعات الموجودة في مناطق أخرى من المريخ قد تشكلت من دورات التجميد والذوبان أو من الإجهاد التكتوني أو البركاني. في حين أن Gale Crater ليست المنطقة الوحيدة على سطح المريخ التي لوحظت فيها الشقوق الطينية، إلا أنها المنطقة الوحيدة التي تمت ملاحظتها على مستوى الأرض بواسطة مركبة متجولة.

تمت ملاحظة ميزات سطحية متعددة الأضلاع أخرى عبر المريخ بواسطة المركبات المدارية، وتحديدًا المركبة المدارية لتجربة التصوير العلمي عالي الدقة (HiRISE) التابعة لناسا. تدور HiRISE حول المريخ منذ عام 2006 بينما تقدم بعضًا من أكثر الصور المذهلة للكوكب الأحمر. الفرق الأساسي بين عمليات الرصد على مستوى الأرض وعمليات الرصد من المركبات المدارية هو حجم المضلعات، حيث لوحظ أن المضلعات على مستوى الأرض تقارب حجم المضلعات التي تم رصدها مؤخرًا بواسطة كيوريوسيتي، في حين أن المضلعات التي رصدتها المركبات المدارية أكبر بكثير، حيث يتراوح قطرها بين 15 وأكثر من 350 مترًا (50 إلى أكثر من 1000 قدم).

ما تكشفه المضلعات المريخية عن الماء

توجد أمثلة على مناطق المريخ التي تعرض مضلعات كبيرة في ميزات تُعرف باسم مضلعات أرضية الحفرة (CFPs)، والتي تعرض أسطحًا كبيرة متشققة يحتمل أن تشير إلى وجود مياه راكدة في الماضي. تشمل هذه المناطق التي تتميز بـ CFPs هيلاس بلانيتيا، ونواتشيس تيرا، ومارجريتيفر تيرا، مع كون هيلاس بلانيتيا أكبر حوض تصادمي على المريخ، حيث يبلغ قطره حوالي 2300 كيلومتر (1400 ميل) وعمق يزيد قليلاً عن 7000 متر (23000 قدم) تحت مسند المريخ، أو ارتفاع نقطة الصفر للمريخ.

اليوم، المريخ كوكب بارد وجاف ولا يزال سطحه يعرض العمليات التي من المحتمل أنها حدثت منذ مليارات السنين خلال فترات ما قبل نوح، نوح، وربما هسبريان، والتي تشير التقديرات إلى أنها امتدت بشكل جماعي ما بين 4.5 و 3.0 مليار سنة مضت، والفترة الحالية هي فترة الأمازون.

ما هي الأفكار الجديدة حول التضاريس المضلعة على المريخ التي سيقدمها العلماء في السنوات والعقود القادمة؟ الوقت وحده هو الذي سيخبرنا، ولهذا السبب نحن ندرس!

مقتبس من مقالة نشرت أصلا في الكون اليوم.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.