ووفقا لمعلومات الصحيفة، فإن أكثر من نصف المقاتلات التي تم تسليمها إلى أوكرانيا متوقفة حاليا عن العمل بسبب مشاكل في صيانتها، ويرى الخبراء أنه بحسب معدلات التشغيل والصيانة الحالية، سوف تستنزف كييف الجزء المتبقي من المقاتلات المذكورة بحلول نهاية العام.
وجرت الإشارة إلى أن الفحص الدوري لهذه المقاتلات يستغرق عادة ما بين أسبوعين وستة أسابيع، ولكن في بلجيكا، حيث أبرمت السلطات الأمريكية عقدا لصيانة مقاتلات “إف-16 ” مع شركة سابينا لهندسة الطيران والفضاء، يمكن أن تمتد هذه العملية لتصل إلى 40 أسبوعا.
وصرح الفريق المتقاعد في القوات الجوية الأمريكية، ديفيد ديبتولا، للصحيفة بأن الوضع الحالي يتحول بالنسبة لأوكرانيا إلى “أزمة في الدفاع الجوي”.
تسلمت أوكرانيا ما مجموعه 39 مقاتلة من طراز F-16 من هولندا والدنمارك (من إجمالي تعهدات غربية تقارب 100 طائرة تصل على دفعات)، إلا أن أكثر من نصف هذا الأسطول بات حاليا غير صالح للعمل بسبب الأزمة وأعطال الصيانة الفنية.
في وقت سابق، أفادت مصادر أمنية روسية بأن نظام كييف خسر عددا كبيرا من طائرات ” إف-16 “، أثناء محاولات اعتراض طائرات مسيرة روسية.