ارتفعت بطاقات الاقتراع المخفضة بسبب الطوابع البريدية المتأخرة في واشنطن وأوريجون بعد تغييرات الخدمة البريدية
ارتفعت
سياتل (أ ف ب) – ارتفع عدد بطاقات الاقتراع المرفوضة بسبب العلامات البريدية المتأخرة في ولايتي التصويت عبر البريد في واشنطن وأوريجون، وفقًا لبيانات صدرت حديثًا تسلط الضوء على المخاوف بشأن التغييرات الأخيرة في عمليات خدمة البريد الأمريكية قبل انتخابات التجديد النصفي المحورية هذا الخريف.
وتعمل الوكالة المتعثرة على توحيد عملياتها مع التركيز على المراكز الإقليمية في محاولة لتوفير مليارات الدولارات. ظل بعض أعضاء مجلس الشيوخ ومسؤولي الانتخابات الأمريكيين يحذرون منذ أشهر من أن التغييرات قد تؤخر تطبيق الأختام البريدية على بطاقات الاقتراع – حتى لو تم إرسالها بالبريد في يوم الانتخابات أو قبله. وهذا من شأنه أن يمنع فرز الأصوات الصحيحة.
ويقولون إن هذا التوقع قد تحقق، حيث تم رفض أصوات آلاف الناخبين خلال الانتخابات التمهيدية هذا العام.
وقال وزير خارجية ولاية أوريغون، توبياس ريد، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، في إشارة إلى الانتخابات التمهيدية في الولاية في مايو/أيار: “لم تُسمع أصوات المزيد من سكان ولاية أوريغون لمجرد أن بطاقات اقتراعهم لم تصل عبر البريد في الوقت المناسب”. “هذا غير مقبول.”
وتؤدي التغييرات التشغيلية في خدمة البريد إلى تفاقم المخاوف بشأن مستقبل التصويت عبر البريد، خاصة في بعض الدول الغربية حيث تكون هذه الطريقة عالمية وشعبية على نطاق واسع. هاجم ترامب مرارًا وتكرارًا التصويت عبر البريد، مدعيًا كذبًا أنه مليء بالاحتيال، على الرغم من أنه صوت عبر البريد بنفسه.
يشاهد: أستاذ القانون الدستوري يشرح حكم المحكمة العليا بشأن التصويت عبر البريد
خلال عطلة نهاية الأسبوع، طلبت إدارته من المحكمة العليا الأمريكية إلغاء حكم القاضي الذي يعرقل أمره التنفيذي الذي يسعى إلى تقييد التصويت عبر البريد، وهي طريقة يستخدمها ما يقرب من ثلث الناخبين في الولايات المتحدة.
تسارع الدول إلى تثبيت المزيد من صناديق الإسقاط
قال ريد إنه يطلب من المشرعين تمويلًا طارئًا لتركيب 20 صندوق اقتراع جديد في المناطق التي لا يمكن للناخبين الوصول إليها بسهولة. أنفق وزير خارجية واشنطن هذا العام حوالي 300 ألف دولار لتعويض المقاطعات مقابل إضافة 21 صندوقًا للإسقاط.
في مقاطعتين ريفيتين بواشنطن – وكلاهما يدعمان الرئيس دونالد ترامب بشكل موثوق – مثلت بطاقات الاقتراع المرفوضة بسبب الأختام البريدية المتأخرة أكثر من 4٪ من جميع بطاقات الاقتراع التي تم الإدلاء بها في الانتخابات التمهيدية الشهر الماضي. ووصفت السيناتور الديمقراطية ماريا كانتويل من واشنطن أنه من المثير للسخرية أن التغييرات البريدية قد تحرم بعض مؤيدي ترامب الأكثر استقرارًا من حقوقهم.
اقرأ المزيد: النتائج المباشرة: الانتخابات التمهيدية النصفية لولاية واشنطن
وقالت: “إن خدمة البريد تحرم الناخبين في جميع أنحاء الولايات المتحدة من حقهم في التصويت بسياسات تتركهم مع بطاقة اقتراع تم الإدلاء بها، ولكن لم يتم احتسابها مطلقًا”.
في ديسمبر، وضعت خدمة البريد اللمسات الأخيرة على قاعدة توضح أن العلامات البريدية لا تعكس بالضرورة التاريخ الذي استحوذت فيه الوكالة على قطعة من البريد لأول مرة، بل يوم التعامل معها في أحد مراكز المعالجة التابعة لها. ومن المرجح بشكل متزايد أن تكون مراكز المعالجة هذه أبعد عن مجتمعات معينة بسبب عمليات الدمج الأخيرة.
ومنذ العام الماضي، نصت سياسة USPS على نقل البريد مرة واحدة يوميًا – وليس مرتين – من مكاتب البريد أو صناديق التجميع التي تبعد أكثر من 50 ميلاً (80.47 كيلومترًا) عن مركز توزيع البريد.
تحث USPS الناخبين على إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد مبكرًا
وفي بيان مكتوب، أقرت خدمة البريد أن التغييرات في كيفية نقل البريد قد تؤدي إلى تأخير عملية الختم البريدي. وأشارت إلى أن أي شخص يريد التأكد من ختم بطاقات اقتراعه بالبريد في الوقت المحدد يمكنه الذهاب إلى مكتب البريد وطلب ختمها يدويًا مجانًا.
وقال البيان: “رسالتنا الثابتة إلى الناخبين الذين يختارون التصويت عبر البريد هي إرسال البريد مبكرًا” – قبل أسبوع واحد على الأقل من موعد الاقتراع.
قال ريد إن حوالي 7314 بطاقة اقتراع وصلت عبر البريد خلال فترة السماح التي استمرت أسبوعًا في ولاية أوريغون للانتخابات التمهيدية في مايو هذا العام، لم يتم احتسابها لأنها تم ختمها بالبريد بعد يوم الانتخابات – وهو معدل رفض يبلغ 13٪، ارتفاعًا من 9.5٪ قبل عامين.
اقرأ المزيد: النتائج المباشرة: ولاية أوريغون والانتخابات التمهيدية للكونجرس
وفي واشنطن، قفز عدد بطاقات الاقتراع المتأخرة التي تم ختمها بالبريد لأول مرة في العام الماضي، بعد أن دخلت التغييرات البريدية حيز التنفيذ. استجاب المسؤولون من خلال حث الناس على الحصول على بطاقات اقتراعهم في وقت مبكر وتركيب المزيد من صناديق الاقتراع. لقد زاد استخدام صناديق الإسقاط في الانتخابات التمهيدية لهذا العام، لكن عدد بطاقات الاقتراع المتأخرة التي تم ختمها بالبريد لا يزال يمثل مشكلة: 20267 – ارتفاعًا من 16131 في عام 2024.
وتتوازي البيانات مع الأرقام في كاليفورنيا، حيث تم رفض بطاقات اقتراع حوالي 93500 ناخب خلال الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران هذا العام، لأنها كانت مختومة بالبريد أو وصلت بعد فوات الأوان بحيث لا يمكن فرزها.
المقاطعات الريفية تأثرت بشدة
في بعض المقاطعات الريفية في واشنطن، حيث غالبًا ما يعيد الناخبون أوراق الاقتراع عبر البريد لأن صناديق الإسقاط بعيدة، كانت البيانات أكثر وضوحًا. وفي مقاطعة ستيفنز في الركن الشمالي الشرقي من واشنطن، تضاعف معدل رفض بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد بسبب الاختام البريدية المتأخرة أربع مرات.
قالت لوري لارسن، مدققة الحسابات في مقاطعة ستيفنز، إنه في 7 أغسطس، بعد ثلاثة أيام من الانتخابات التمهيدية وخلال فترة السماح التي حددتها الولاية لوصول بطاقات الاقتراع، تلقى مكتبها كمية من 547 بطاقة اقتراع تحمل ختم بريد متأخر. كان هناك الكثير مما جعلها تعتقد في البداية أن البريد قد انقطع بسبب حرائق الغابات في المنطقة، ولكن عندما نظرت إلى الرموز البريدية التي نشأت منها، أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
وقال لارسن في مقابلة عبر الهاتف: “بالنسبة لي، هذا رقم يشير إلى أن العديد من هؤلاء الأشخاص، إن لم يكن جميعهم، اعتقدوا أنهم سلموا أصواتهم في الوقت المناسب إلى عهدة USPS”.
ويسارع مكتبها الآن إلى مضاعفة عدد صناديق الاقتراع الآمنة في المقاطعة من خمسة إلى عشرة.
في مقاطعة ياكيما المحافظة، حيث تم رفض ما يقرب من 4.4٪ من جميع بطاقات الاقتراع في الانتخابات التمهيدية بسبب الطوابع البريدية المتأخرة، يتم الآن إرسال البريد المحلي إلى مركز معالجة في سبوكان – على بعد حوالي 200 ميل (320 كم) – قبل إعادته إلى ياكيما، حسبما قال مدقق المقاطعة تشارلز روس.
وقال إنه بينما يحاول مسؤولو الانتخابات معاملة جميع الناخبين على قدم المساواة، فإن التغييرات البريدية قد تزيد من احتمال عدم فرز أصوات أولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية.
“إذا كنت في إحدى هذه المناطق الريفية مثل المكان الذي نعيش فيه ووضعت بطاقة اقتراعك في صندوق البريد قبل ثلاثة أيام من الانتخابات، وإذا كنت تعيش في سياتل أو سبوكان ووضعت بطاقة اقتراعك في نفس الصندوق الأزرق قبل ثلاثة أيام من الانتخابات – هناك احتمال كبير أن يتم التعامل مع هاتين الورقتين بشكل مختلف،” قال روس.
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس مايكل آر بلود في لوس أنجلوس.
إن الصحافة الحرة هي حجر الزاوية في الديمقراطية السليمة.
دعم الصحافة الموثوقة والحوار المدني.
المصدر الأصلي: www.pbs.org — للاطلاع على المادة الأصلية.
