- منحت قوة الفضاء الأمريكية أنتاريس عقدًا بقيمة 161 مليون دولار لتطوير مفاعل نووي للمركبات الفضائية، وهي أكبر جائزة من نوعها حتى الآن.
- وصل مفاعل أنتاريس Mark-0 إلى درجة الحرجية في يونيو 2026، ليصبح أول مفاعل خاص يقوم بذلك في إطار البرنامج التجريبي للمفاعل التابع لوزارة الطاقة.
منح مكتب مساعد وزير القوات الجوية الأمريكية لشؤون اكتساب وتكامل الفضاء عقدًا استراتيجيًا بقيمة 161 مليون دولار لشركة Antares، وهي شركة نووية ناشئة في كاليفورنيا، لتطوير تصميم مفاعل يهدف إلى تشغيل المركبات الفضائية. وتصفها الشركة بأنها أكبر جائزة لوزارة الحرب حتى الآن تركز بشكل خاص على الطاقة النووية في الفضاء.
تغطي الجائزة مجهودين مترابطين. سيقوم أنتاريس بإجراء عرض أرضي نووي لتصميم مفاعل يسمى R1-S، ثم العمل على دمج هذا المفاعل مع مركبة فضائية قبل الرحلة النهائية. وبشكل منفصل، تخطط الشركة لتشغيل أصول تشغيلية أرض-فضاء باستخدام Mark-1، وهو مفاعل لإنتاج الكهرباء من المقرر أن يبدأ اختباره في عام 2027.
قال جوردان برامبل، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Antares: “لقد كان الفضاء جوهرًا لنظرية Antares منذ تأسيس الشركة”. “هذه الشراكة مع القوة الفضائية تحول تلك الرؤية طويلة الأمد إلى مهمة فضائية مقننة. سيفتح الانشطار قدرات استراتيجية مستحيلة اليوم “.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
تعمل معظم الأقمار الصناعية اليوم على الألواح الشمسية والبطاريات، مما يحد من مقدار الطاقة المتوفرة على متنها ومدى حرية المناورة للمركبة الفضائية دون استنزاف احتياطياتها. ومن شأن المفاعل النووي المدمج أن يمنح القمر الصناعي طاقة مستمرة وعالية الإنتاج بدلاً من ذلك، مما يدعم أجهزة الكمبيوتر الأثقل الموجودة على متنه، والمناورات المدارية الأكثر عدوانية، والمعدات المتعطشة للطاقة مثل أنظمة الطاقة الموجهة أو معدات الحرب الإلكترونية.
لدى Antares بالفعل أول اسم ملحوظ في هذا الفضاء. في 4 يونيو 2026، وصل مفاعل مارك-0 التابع للشركة إلى حالة حرجة، وهي النقطة التي يصبح عندها التفاعل النووي مكتفيًا ذاتيًا، في مختبر أيداهو الوطني. الاختبار، الذي تم إجراؤه مع وزارة الطاقة والمختبر وصانع الوقود النووي BWX Technologies، مع مراقبة الجيش الأمريكي كمستخدم محتمل في المستقبل، جعل من Antares أول شركة خاصة تجلب مفاعلًا متقدمًا إلى الحالة الحرجة في إطار برنامج المفاعل التجريبي التابع لوزارة الطاقة. وكان أيضًا أول مفاعل مصمم حديثًا يصل إلى درجة الأهمية في موقع أيداهو منذ أكثر من 50 عامًا.
ويغذي خط المفاعل نفسه أكثر من جهد عسكري. تتم مشاركة البيانات من اختبار مارك-0 مع مشروع بيليه التابع لوزارة الحرب، وهو برنامج طويل الأمد لبناء مفاعل صغير قابل للنقل للاستخدام العسكري، كما أن أنتاريس هي أيضًا مورد في إطار برنامج جانوس المنفصل التابع للجيش الأمريكي، والذي يقوم بتركيب مفاعلات دقيقة في قواعد بما في ذلك فورت بينينج، جورجيا.
ربط أنتاريس جائزة القوة الفضائية الجديدة بتوجيه رئاسي تسميه الشركة الأمر التنفيذي رقم 14369، “ضمان التفوق الفضائي الأمريكي”، وهو جزء من حملة حكومية أوسع، تم تحديدها في وثيقة سياسية تُعرف باسم NSTM-3، لإطلاق مفاعل نووي في الفضاء في وقت مبكر من عام 2028 ووضع واحد على سطح القمر بحلول عام 2030.
جمعت شركة Antares، التي تأسست عام 2023 ومقرها في تورانس، كاليفورنيا، أكثر من 600 مليون دولار وتدير مرافق إضافية في أيداهو فولز، أيداهو، وأيكن، ساوث كارولينا. لم تكشف الشركة عن موعد الإطلاق المستهدف لعرض R1-S، ولم تحدد المركبة الفضائية أو المهمة التي قد تدعمها في النهاية، أو قالت كيف يتم تقسيم الجائزة البالغة 161 مليون دولار بين العرض الأرضي وجهود اختبار Mark-1.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
