وفقًا لإحصائه، سقط ساندرز 71 مرة بينما استعاد رقمه القياسي باعتباره أكبر متجول يكمل مسار أبالاتشي. ستة منها كانت ما يسميه السقوط الشديد، بما في ذلك واحد أدى إلى دخول المستشفى لفترة قصيرة وآخر على بعد 200 ياردة فقط من النهاية. لكن لم يكن أي منها كافياً لتحويله بشكل دائم عن المسار الذي يبلغ طوله 2193 ميلاً (3530 كيلومتراً) والذي يمتد بين جبل سبرينغر في جورجيا وجبل كاتاهدين في ولاية ماين.
تُعرّف منظمة Appalachian Trail Conservancy التنزه سيرًا على أنه إكمال جميع أقسام المسار بأي ترتيب خلال عام، مما يسمح بالتوقف مؤقتًا. بدأ ساندرز أعماله في 6 سبتمبر/أيلول في ولاية فرجينيا الغربية، وتنقل مع بعض فترات الراحة القصيرة وانتهى يوم الاثنين على قمة أعلى قمة في ولاية ماين، حيث توقف للصلاة عند اللافتة التي تشير إلى القمة.
وقال: “كان علي أن أشكر الله، وكان علي أن أشكر فريق الدعم الخاص بي وكل من أوصلني إلى هنا”.
عودة مخطط لها منذ فترة طويلة
ديل ساندرز، 91 عامًا، يتسلق جزءًا من جبل كاتاهدين يوم الاثنين في حديقة باكستر الحكومية في مقاطعة بيسكاتاكيس بولاية ماين. تصوير روبرت ف. بوكاتي / ا ف ب
سجل ساندرز، واسمه Gray Beard، الرقم القياسي لأول مرة في Appalachian Trail في عام 2017 عن عمر يناهز 82 عامًا. وبعد أربع سنوات، حصل صديقه MJ Eberhart البالغ من العمر 83 عامًا، والمعروف أيضًا باسم Nimblewill Nomad، على اللقب. ولكن في غضون أشهر، أعلن ساندرز خطته للعودة.
وفي حين أن رحلة ساندرز الأولى كانت أسهل مما توقع، فإن الرحلة الأخيرة كانت أصعب بكثير. وعلى الرغم من ستة أشهر من التدريب، قال إنه لم يكن في أفضل حالة عندما عاد إلى المسار.
وقال الشهر الماضي: “وحتى اليوم، أشعر أنني ربما يجب أن أكون في حالة أفضل مما أنا عليه الآن”. “لكن عليّ أن أعود دائمًا وأقول: “لكنني أبلغ من العمر 91 عامًا، لذا فأنا أحقق إنجازات جديدة في المشي لمسافات طويلة مثل هذه”.”
وفي يونيو/حزيران، كان ساندرز ينحدر من جبل كيلينغتون في وسط فيرمونت عندما سقط إلى الأمام في حقل صخري، وكشط ساقيه وذراعيه ويديه.
وقال: “الحمد لله لم ينكسر أي شيء، لكنني تعرضت للضرب”. “لم أقم بفرك الدم، لقد واصلت المشي فقط.”
وبعد أسابيع، أصيبت ذراعه اليسرى بالخدر وانتهى به الأمر في مستشفى ماين. ما كان الأطباء يخشونه في البداية هو أن تكون السكتة الدماغية هي التي تبين أنها ناجمة عن انضغاط العصب، ولكن على الرغم من أنه سرعان ما سمح له باستئناف المشي لمسافات طويلة، فقد فكر في الاستسلام.
عاد إلى منزله في ولاية تينيسي في أوائل أغسطس ليكون مع زوجته، التي توفيت والدتها للتو، وأقنعته بمواصلة العمل.
تغيرت مهمته على طول الطريق
كانت بعض أفضل أيام ساندرز في ولاية بنسلفانيا، حيث استمتع بالمسارات التي تمت صيانتها جيدًا والحلويات التي قدمتها “ملائكة الدرب”.
وقال: “عندما يعتني بك الناس ويحضرون لك فطائر الكراميل على الطريق، فإن الصخور لا تهم”.
في الواقع، أصبح ساندرز نجمًا بين زملائه المتنزهين. ويتابعه آلاف آخرون على وسائل التواصل الاجتماعي، الأمر الذي فاجأ ساندرز ودفعه إلى توسيع مهمته إلى ما هو أبعد من استعادة سجله.
وقال: “أريد استعادتها، لكن الآن، هذا أمر ثانوي”. “في الوقت الحالي، الشيء الأكثر أهمية – وهو أحد الأشياء التي فاجأتني – هو أن الناس يتم تحفيزهم وتشجيعهم من خلال جهودي.”
وقالت ميريديث إيوينسون، التي التقت بساندرز في يونيو/حزيران أثناء قيادته رحلة مشي في نيو هامبشاير لعشر نساء أخريات، إنه لا يجسد فكرة أن كل شيء ممكن فحسب، بل يجسد أيضًا فكرة أن الرحلة هي الأكثر أهمية.
وقالت: “إن رؤيته في الحياة الواقعية هو أمر سأتذكره بالتأكيد إلى الأبد”.
قالت إوينسون إن مجموعتها رصدت ساندرز في وقت مبكر من الصباح، لكن لم يشاهدوا شعار Gray Beard على قميصه إلا بعد ساعات من مواجهتهم له وأدركوا من هو. لقد التقوا به في تلك الليلة في كوخ Appalachian Mountain Club، ووصلوا حوالي الساعة 4 مساءً
قال لهم: “لقد وصلت إلى هنا عند الظهر”.
وفي صباح اليوم التالي، ابتهجت هي وآخرون عندما أدى ساندرز “رقصة النصر” قبل الانطلاق مرة أخرى.
قال إوينسون: “أول ما خطر في بالي كان: واو، قدرته على الحركة جنونية”. “وجهه على هذا الجسد ليس له أي معنى. لم يتمكن عقلي من حساب كيف كان لائقًا جدًا لهذا العمر.”
مغامرات خارج المسار
ولد ساندرز في كنتاكي عام 1935، أي قبل عامين من اكتمال مسار أبالاتشي. تعرض للتنمر عندما كان طفلاً بسبب صغر حجمه، واكتسب الثقة في الرياضات الفردية مثل الألعاب البهلوانية والسباحة. خدم لاحقًا في البحرية وتقاعد في عام 2002 بعد مسيرة مهنية طويلة في الحدائق والترفيه.
يحمل ساندرز العديد من السجلات الأخرى المتعلقة بالعمر، بما في ذلك أنه أصبح أكبر شخص يجدف على طول نهر المسيسيبي بالكامل، وهي رحلة مدتها 87 يومًا بدأها في عيد ميلاده السابع والثمانين.
في مغامرته الأخيرة، واجه بقوة عقبات مثل الأشجار المتساقطة أو المنحدرات شديدة الانحدار، على الرغم من أنه بدأ يتذبذب قليلاً في نهاية يوم واحد يبلغ طوله 12 ميلاً (19 كيلومترًا). استلقى على الطريق وقال إنه يحتاج إلى قيلولة قوية ونام لفترة وجيزة.
وبعد دقيقتين، نهض وواصل المشي.
أفاد رامر من كونكورد، نيو هامبشاير.
إن الصحافة الحرة هي حجر الزاوية في الديمقراطية السليمة.
دعم الصحافة الموثوقة والحوار المدني.
المصدر الأصلي:
www.pbs.org
كاتب المصدر:
Holly Ramer, Associated Press
المصدر الأصلي: www.pbs.org
