احترقت
ربما ساعدت السرخس القديمة في إبقاء أوروبا الترياسية مشتعلة من خلال إعادة النمو السريع بعد الحرائق وتوفير الوقود الطازج للحريق التالي.
منذ حوالي 201 مليون سنة، اهتزت الأرض بسبب الانقراض الجماعي في نهاية العصر الترياسي. وقد تم ربط الأزمة بالنشاط البركاني الهائل المرتبط بتفكك بانجيا. أطلقت هذه الانفجارات كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون2 في الغلاف الجوي وأدى إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية بما يقدر بنحو 5 إلى 10 درجات مئوية.
ومع ارتفاع درجة حرارة المناخ بسرعة، انهارت الغابات التي تهيمن عليها الأشجار. ثم انتشرت السرخس عبر المناظر الطبيعية المتضررة، لتشكل السافانا الشاسعة فوق جزء كبير مما يعرف الآن بشمال غرب أوروبا. يشير بحث جديد أجراه فريق دولي بقيادة جيولوجيين في جامعة أوتريخت إلى أن تلك المناطق المغطاة بالسرخس كانت معرضة بشكل خاص للحرائق. وفي كثير من الحالات، كانت السراخس نفسها بمثابة الوقود الذي سمح بانتشار حرائق الغابات الهائلة.
ونشرت النتائج في علوم الأرض الطبيعية.
تتبع حرائق الغابات منذ 201 مليون سنة
ولإعادة بناء هذه الفترة القديمة من الحرائق، قام الباحثون بفحص الرواسب المحفوظة جيدًا بشكل غير عادي من أربعة مراكز حفر. إحداها كانت عبارة عن نواة تم جمعها مؤخرًا من المملكة المتحدة وامتدت لمسافة 640 مترًا تحت الأرض. قام العلماء ببناء سجلات لنشاط الحرائق القديمة عن طريق قياس الفحم الأحفوري وكذلك المركبات العضوية المنتجة في دخان حرائق الغابات والتي تسمى الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs). عندما قارن الباحثون تلك السجلات مع حبوب اللقاح والجراثيم الأحفورية، وجدوا دليلاً على فترة مكثفة من نشاط حرائق الغابات خلال فترة الانقراض الرئيسية. وتزامنت تلك الفترة نفسها أيضًا مع توسع كبير في السرخس. ومع ذلك، فإن مؤشرات الحرائق التقليدية لها قيود مهمة. يمكن لقطع كبيرة من الفحم أن تتكسر إلى عدة أجزاء أصغر، مما قد يجعل النشاط الناري يبدو أكثر كثافة مما كان عليه في الواقع.
ويمكن للجزيئات المرتبطة بالدخان أيضًا أن تنتقل بعيدًا عن الحرائق التي أنتجتها، ولا يتم حفظها دائمًا في الرواسب. وبسبب هذه المشاكل، طور الفريق طريقة أخرى لتحديد نشاط حرائق الغابات القديمة. يوضح الدكتور باس فان دي شوتبروج من جامعة أوتريخت، أحد كبار مؤلفي الورقة البحثية: “جاءت حداثة هذه الدراسة من تحليل التغيرات اللونية في الأحافير العضوية الدقيقة”. “لقد استخدمنا تقنية بسيطة ومنخفضة التكلفة للغاية لقياس “ظلام” حبوب اللقاح والجراثيم الأحفورية، وهو ما يسمى بمؤشر Palynomorph Darkness”.
حبوب اللقاح الأحفورية تأخذ منحىً غير متوقع
عادةً ما تصبح الأحافير العضوية الدقيقة أكثر قتامة بعد دفنها. ومع تراكم الرواسب، تتعرض الطبقات العميقة لدرجات حرارة وضغط أكبر، مما يؤدي إلى تغيير المواد العضوية التي تحتوي عليها تدريجيًا. بشكل عام، فإن الحفريات المدفونة على عمق أعمق يجب أن تبدو أكثر قتامة.
لكن نوى الحفر أظهرت شيئًا مختلفًا تمامًا.
يقول فان دي شوتبروج: “لكننا وجدنا هنا نمطًا مختلفًا تمامًا”.
تحتوي أقدم وأعمق العينات على حبوب اللقاح والجراثيم ذات الألوان الفاتحة نسبيًا. ومع ذلك، أصبحت الحفريات من فترة الانقراض أغمق تدريجيًا حتى وصلت إلى اللون البني الغامق للغاية. وبمجرد انتهاء فترة الانقراض، عادت الحفريات إلى اللون الأصفر الفاتح.
يشرح فان دي شوتبروج: “لقد حيرنا تمامًا هذه الظاهرة لأنها تحدث في جميع النوى الأربعة في نفس الوقت تمامًا، لذلك لا يمكن أن تكون مرتبطة بدفن الرواسب لأن الأحواض الأربعة شهدت تاريخًا جيولوجيًا مختلفًا تمامًا”.
منطقة مظلمة غامضة
استخدم الباحثون مؤشر Palynomorph Darkness لقياس تلك الاختلافات اللونية. قامت كاميرا متصلة بمجهر ضوئي بقياس طيف ألوان RGB لكل حفرية، والتي تم تحويلها بعد ذلك إلى قيمة متوسطة للتدرج الرمادي. وقد سمح ذلك بمقارنة العينات من أعماق مختلفة ومواقع مختلفة بشكل مباشر.
وإجمالاً، أجرى العلماء 15000 قياسًا لحبوب اللقاح الأحفورية والجراثيم من النباتات التي عاشت قبل وأثناء وبعد الانقراض. كما قارنوا حبوب اللقاح من الأشجار مع جراثيم السرخس، مما سمح لهم باستبعاد احتمال أن يقتصر التأثير على أنواع معينة من النباتات.
“جميع المجموعات النباتية تظهر نفس التأثير، وهو مؤشر قوي على أنه كان نتيجة لقوة خارجية.”
وعندما قارن الفريق هذا الظلام غير المعتاد مع مؤشرات أخرى للحرائق القديمة، ظهر نمط ما. وخلص الباحثون إلى أن ما يسمى بـ “المنطقة المظلمة” سجلت فترة طويلة من نشاط حرائق الغابات المكثفة أثناء زيادة وفرة السرخس.
“يتداخل السواد تمامًا مع ارتفاع السرخس، وفترة الانقراض الرئيسية، والوفرة المرتفعة من الفحم والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات.”
السرخس تزدهر في جحيم الترياسي
يبدو أن عدة قوى قد اجتمعت لإنتاج الانتشار الهائل للسراخس خلال فترة الانقراض. أدى فقدان الغابات، والتآكل، والاحتباس الحراري القوي، والحرائق واسعة النطاق، إلى تحويل البيئة بطرق فضلت النباتات القادرة على استعمار الأراضي المضطربة بسرعة. فان دي شوتبروج: “إن السرخس نباتات رائعة حقًا، وقد صمدت أمام العديد من الأزمات عبر تاريخ الأرض، ويمكن لبعض الأنواع أن تتكيف مع بعض البيئات الأكثر قسوة. ويمكن اعتبارها أنواعًا كارثية حقيقية.”
يمكن أن تنتشر أنواع معينة من السرخس بسرعة عبر المناظر الطبيعية المتضررة. يمكن للنار أن تجعل هذا التوسع أسهل. على الرغم من أن النيران تدمر أجزاء النباتات التي تنمو فوق سطح الأرض، إلا أن السرخس يمكن أن يعود بسرعة من أنظمة الجذر الموجودة تحت الأرض. وهذا يمنحهم ميزة على النباتات الأخرى ويسمح لهم باستعمار الأراضي المحروقة حديثًا. قد تساعد هذه العملية في تفسير سبب استمرار الفترة التي يهيمن عليها السرخس لفترة طويلة.
وتشير التقديرات إلى أنها استمرت لمدة لا تقل عن 40 ألف سنة وربما تصل إلى 300 ألف سنة.
أصبحت السرخس وقودًا للنار القادمة
بمجرد جفاف السافانا السرخسية المنتشرة على نطاق واسع، يمكن أن تصبح شديدة الاشتعال.
يوضح فان دي شوتبروج: “عندما تجف السرخس، تعمل الحصائر السميكة كوقود مثالي لإشعال حرائق الغابات الهائلة”.
شكلت السراخس الرائدة سريعة الانتشار مناطق السافانا الواسعة عبر المناظر الطبيعية. يمكن لبعض الأنواع أن تكون بمثابة سلالم نار، مما يساعد على انتشار النيران بينما يؤدي أيضًا إلى مزاحمة النباتات الأخرى.
ربما كانت النتيجة دورة بيئية قوية. خلقت الحرائق تضاريس مضطربة حيث يمكن أن تنتشر السرخس بسرعة. ثم أنتجت تلك السراخس كميات كبيرة من المواد القابلة للاحتراق، مما مهد الطريق لمزيد من الحرائق.
“استجابت نباتات السرخس وقدمت الوقود الذي أدى إلى تأجيج النيران، مما أدى إلى حرائق غابات ضخمة متكررة. عالم جهنمي حقًا.”
يقول الباحثون إن هذه الحادثة القديمة تقدم تحذيرًا أوسع حول ما يمكن أن يحدث عندما تعزز العديد من الضغوط البيئية بعضها البعض.
ويخلص فان دي شوتبروج إلى أن “الدرس الذي يمكن أن نتعلمه من هذا هو أن مزيج تغير المناخ وإزالة الغابات وانتشار الأنواع الانتهازية يمكن أن يوفر جميع المكونات اللازمة لعاصفة مثالية”.
المرجع: “حرائق غابات السافانا السرخسية على المستوى القاري أثناء الاحتباس الحراري في نهاية العصر الترياسي” بقلم TP Hollaar، MS Kent، BH Lomax، W. Meredith، SL Lindström، R. Bos، CV Looy، JP Benca، IAP Duijnstee، SP Hesselbo، S. M. Richozdóttir، H. Viðar. فاندنبروك، جيه. فيرمير، ن. كولمان، آي إم واجين-لابي، إف. بيترس، كيه جيه نيروب وبي. فان دي شوتبروج، 21 يوليو 2026، علوم الأرض الطبيعية.
دوى: 10.1038/s41561-026-02048-4
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
scitechdaily.com
