يشير قريب من الثدييات تم تحديده حديثًا إلى أن حفريات الديناصورات المبكرة المحتملة في تنزانيا قد تكون أصغر سنًا مما كان يعتقد سابقًا.
دينودونتوصور إيسيافاماندا، وهو أحد أقارب الثدييات آكلة النباتات التي تم تحديدها حديثًا من تنزانيا، قد يغير العمر المحدد لبعض أقدم حفريات الديناصورات المحتملة في العالم. عاش هذا الحيوان منذ حوالي 240 مليون سنة خلال العصر الترياسي، وبقاياه تأتي من نفس الصخور التي تنتمي إليها الديناصورات المرشحة.
حدد فريق دولي بقيادة جامعة بريستول الحيوان على أنه نوع من الحيوانات دينودونتوصور، جنس لم يكن معروفًا سابقًا إلا في أمريكا الجنوبية. إن وجودها في القارتين يمنح الباحثين طريقة جديدة لمقارنة أعمار الصخور الحاملة للحفريات، مع ما يترتب على ذلك من آثار على متى وأين تطورت الديناصورات لأول مرة.
قد يكون مرشحو الديناصورات في تنزانيا أصغر سنا
كان العمر المخصص سابقًا للرواسب التنزانية يعتمد جزئيًا على مقارنات مع صخور جنوب إفريقيا. اعتقد الباحثون أن الموقعين يشتركان في بعض الأجناس الأحفورية، أو مجموعات من الأنواع ذات الصلة الوثيقة، واعتبروا أن عمر الصخور في جنوب إفريقيا يعود إلى العصر الترياسي الأوسط.
يشير الارتباط بأمريكا الجنوبية إلى عمر أصغر للودائع التنزانية. ويشير التأريخ الإشعاعي الحديث، الذي يقدر العمر عن طريق قياس اضمحلال العناصر المشعة، إلى أن تسلسل الصخور في أمريكا الجنوبية أصغر بما يصل إلى 10 ملايين سنة من تسلسلات جنوب أفريقيا. يضيف هذا الاكتشاف دليلاً ضد التعامل مع الديناصورات التنزانية المرشحة على أنها أقدم الديناصورات المعروفة.
وقال هادي جورج، المؤلف الرئيسي للدراسة وطالب الدكتوراه في كلية علوم الأرض بجامعة بريستول: “يمثل اكتشافنا أول سجل مؤكد للجنس. دينودونتوصور خارج أمريكا الجنوبية. ويربط هذا الاكتشاف بين الصخور الحاملة للحفريات في تنزانيا وأمريكا الجنوبية، مما يدل على أنهما متساويان في العمر.
“يساعد هذا في تأكيد أن أقدم الديناصورات المرشحة من تنزانيا ربما لا تكون أقدم من تلك الموجودة في أمريكا الجنوبية، مما يؤدي إلى تحسين الجدول الزمني لأصول الديناصورات. وستقوم المشاريع البحثية المقبلة بفحص المواد الأحفورية المتبقية واستكشاف الميكانيكا الحيوية وبيئة dicynodonts الترياسي.”
حفريات المتحف تكشف الدينودونتوصور في أفريقيا
تتضمن الأدلة وراء إعادة التقييم هيكلًا عظميًا تم جمعه منذ أكثر من ستة عقود. أعادت بعثة بريطانية إلى ما يعرف الآن بتنزانيا مجموعة واسعة من الحفريات السينابسيدية في عام 1963. السينابسيدز هي فقاريات تنتمي إلى سلالة الثدييات التي ازدهرت قبل ظهور الديناصورات. تم حفظ الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، لكن المجموعة ظلت قيد الدراسة جزئيًا فقط، تاركة بعض العينات غير معروفة.
بالنسبة للدراسة الجديدة التي نشرت في مجلة علم الحفريات الفقارية، قام الباحثون بفحص هيكل عظمي غير موصوف سابقًا من تلك المجموعة إلى جانب جمجمة مجزأة تم اكتشافها مؤخرًا. كلاهما ينتمي إلى dicynodonts ، وهي مجموعة من المشابك العصبية آكلة النباتات.
وضعت الأدلة التشريحية الحفريات التنزانية بداخلها دينودونتوصوربينما أظهرت الاختلافات أنها تمثل نوعًا غير معروف سابقًا. أطلق عليه الباحثون اسم دينودونتوصور إيسيافاماندا في إشارة إلى أرض شعب واماندا، الذين يسكنون المنطقة التي تم العثور فيها على الحفريات.
وقال الدكتور مايك داي، أمين رباعيات الأرجل غير الثديية في متحف التاريخ الطبيعي في لندن: “هذه العينة الأحفورية من تنزانيا كانت في رعايتنا منذ أكثر من 60 عامًا، ومن الرائع أن يتم الآن تسليط الضوء على هويتها. من خلال الكشف عن ذلك” دينودونتوصور عاش في أمريكا الجنوبية وشرق أفريقيا، ويقدم لمحة عن كوكبنا قبل 240 مليون سنة.
“إنه يوضح كيف يمكن لإعادة النظر في مجموعات المتاحف أن تغير فهمنا للماضي تمامًا مثل العثور على حفريات جديدة في هذا المجال، مما يوضح أهمية الاعتناء بهذه السجلات التي لا تقدر بثمن عن الحياة على الأرض.”
قال عالم الحفريات والمؤلف المشارك في الدراسة نايجل لاركين، وهو زميل باحث زائر في كلية العلوم البيولوجية بجامعة ريدينغ: “لقد درست هذا الهيكل العظمي للداسينودونت في أطروحتي للماجستير في جامعة كوليدج لندن في عام 1994 واعتبرته نوعًا جديدًا على العلوم، لكن الأمر استغرق مني ما يقرب من 30 عامًا لبدء عملية كتابته للنشر. أنا سعيد لأنني انتظرت، حيث قام الفريق الدولي الذي شكلناه معًا، برئاسة هادي جورج، لقد قام بعمل رائع في تجسيد هذه القصة بتفاصيل وعمق أكبر بكثير مما كان بإمكاني تحقيقه بمفردي.
“لقد تحسنت التقنيات بشكل كبير على مدار الثلاثين عامًا الماضية أيضًا – يمكننا أن نفعل الكثير باستخدام المسح المقطعي المحوسب وما إلى ذلك لفحص مثل هذه العينات مما كنا نتخيله في التسعينيات، والتعاون الدولي أسهل بكثير. وما هي 30 عامًا؟ إنها غمضة عين مقارنة بعمر هذه العينة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ. ”
الكثير من التنزانيين دينودونتوصور ولا تزال المواد في انتظار الفحص، وخاصة الهيكل العظمي خلف الجمجمة، أي العظام الأخرى غير الجمجمة. ويخطط الباحثون لدراسة هذا التشريح ومقارنته بعينات من أمريكا الجنوبية. وسوف يقومون أيضًا بالتحقيق في الميكانيكا الحيوية دينودونتوصور و dicynodonts ذات الصلة، ودراسة كيفية عمل أجسامهم من أجل فهم أفضل لكيفية تعايش العديد من الأنواع الكبيرة آكلة النباتات في النظم البيئية الترياسية.
المرجع: “علم العظام القحفي الفكي لدينودونتوصور إيسيافاماندا sp. نوفمبر (ثيرابسيدا: أنومودونتيا) من أحواض ماندا في تنزانيا ودعم جديد لعمر أصغر لديناصورات الأقدم المزعومة” بقلم هادي جورج، وخوان أ. إسكوبار، وإدموند آر آر مودي، وتشارلز ب. مجلة علم الحفريات الفقارية.
دوى:10.1080/02724634.2026.2692542
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
scitechdaily.com
