وقع البنتاغون عقدًا مدته خمس سنوات مع شركة رايثيون للإنتاج المستمر لصواريخ اعتراضية للصواريخ الباليستية التي تستخدم القوة لتدمير الأهداف، بدلاً من المتفجرات.
العقد الذي تبلغ قيمته 6.3 مليار دولار، والذي يوفر عامين اختياريين إضافيين، سيشهد قيام Raytheon بتزويد وزارة الدفاع بإمداد مستمر من الصواريخ الاعتراضية Standard Missile-3 Block IB المصنعة بشكل أساسي في توكسون، أريزونا وهانتسفيل، ألاباما.
وقال فيل جاسبر، رئيس شركة Raytheon ، في بيان: “لقد أثبتت SM-3 Block IB أهميتها في القتال، ويساعد هذا العقد على ضمان قدرتنا على تجديد المخزونات ومواكبة التهديدات المتطورة التي تواجهها البحرية الأمريكية و MDA وشركاؤهما في جميع أنحاء العالم”.
ينتمي الصاروخ الاعتراضي SM-3 Block IB إلى عائلة أكبر من صواريخ SM-3 الاعتراضية “الضرب للقتل”، والتي تسعى إلى تدمير الصواريخ الباليستية القادمة باستخدام السرعة والزخم المطلقين.
يمكن استخدام النوع Block IB من قبل القوات البرية والسفن ويتم نشره بشكل متكرر على متن السفن نظرًا لمداه وتوجيهه المرن للغاية. يتتبع المعترض الأهداف الطائرة باستخدام باحث يعمل بالأشعة تحت الحمراء بلونين ويدفع نفسه نحوها في دفعات قصيرة، مما يمنحه الدقة بسرعة عالية أثناء تواجده على الأهداف.
وهو مصمم لضرب الصواريخ الباليستية قصيرة ومتوسطة المدى من السماء عندما تكون في منتصف الطريق لضرب أهدافها، وله مدى طويل المدى. تم استخدامه في القتال من أجل أولاً في عام 2024 عندما أطلقت المدمرتان البحريتان الأمريكيتان USS Arleigh Burke و USS Carney النار عليهما لاعتراض الصواريخ الإيرانية التي تستهدف أهدافًا في إسرائيل.
قام مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية بتسمية SM-3 Block IB ضمن “سبع ذخائر خطيرة” في أبريل/نيسان. تقرير تفاصيل نقص الذخيرة، إلى جانب صواريخ باتريوت، وصواريخ بريسيجن سترايك، وصواريخ الدفاع عن المنطقة عالية الارتفاع (ثاد)، وصواريخ توماهوك للهجوم الأرضي وغيرها.
العقد الخاص بالمزيد من SM-3 Block IBs ، أعلن بواسطة Raytheon يوم الخميس، كان من بين خمسة إطارات الاتفاقيات ووقعت شركة الدفاع العملاقة مع البنتاغون في فبراير/شباط الماضي.
وتأتي الصفقة في وقت تسعى وزارة الدفاع إلى تجنبه – تقليص مخزونات الذخائر. متخصصون في الأمن القومي ومحللو الدفاع ونقاد السياسة الخارجية حذر في مارس/آذار، أفاد تقرير نشرته صحيفة “واشنطن بوست” أن الاستخدام المتزايد للجيش الأمريكي للصواريخ الاعتراضية خلال الحرب مع إيران يشكل مخاطر استراتيجية على القدرات الدفاعية المتكاملة إذا امتد القتال إلى صراع طويل الأمد.
ذكرت Raytheon في بيانها أن عقد توريد SM-3 Block IB “يدعم التجديد العاجل لمخزون الدفاع الصاروخي الذي تم استخدامه بنجاح في القتال ويظل أساسيًا لحماية القوات الأمريكية والحلفاء والبنية التحتية الحيوية”.
عملت زيتا بالينجر فليتشر سابقًا كمحررة لمجلة التاريخ العسكري الفصلية ومجلات فيتنام وكمؤرخة لإدارة مكافحة المخدرات الأمريكية. وهي حاصلة على الماجستير بامتياز في التاريخ العسكري.
