باريس – اختبرت فرنسا إطلاق نسخة مطورة من صاروخها الباليستي الاستراتيجي M51 من غواصة للمرة الأولى يوم الثلاثاء، وهو عرض للقدرات وصفه الرئيس إيمانويل ماكرون بأنه “مهم للغاية” للمصداقية الاستراتيجية للبلاد والذي قال إنه سيتم مراقبته من قبل الحلفاء والخصوم على حد سواء.
وقالت وزارة القوات المسلحة في بيان إن غواصة الصواريخ الباليستية التي تعمل بالطاقة النووية لو فيجيلانت أطلقت صاروخا من طراز M51.3 في اختبار قبول بعد إصلاح القارب. وقالت الوزارة إن الصاروخ، الذي لم يحمل رأسًا حربيًا نوويًا، أُطلق قبالة فينيستير في غرب فرنسا وسقط في شمال المحيط الأطلسي على بعد مئات الكيلومترات من أي خط ساحلي.
يعد عمل فرنسا على ترقية صاروخ M51، الذي تصنعه شركة ArianeGroup ، جزءًا من تحديث أوسع لجهاز الردع النووي في البلاد والذي يتضمن أيضًا بناء غواصات جديدة للصواريخ الباليستية وترقية مستقبلية لطائرة رافال المقاتلة التي من شأنها أن تحمل صاروخ كروز نووي تفوق سرعته سرعة الصوت.
وقال ماكرون للجنود على متن سفينة تابعة للبحرية الفرنسية والتي راقب منها عملية الإطلاق يوم الاثنين: “هذه لحظة مهمة للغاية لمصداقيتنا الاستراتيجية”. “كل ما حدث مؤخرًا وما يحدث اليوم سيتم فحصه عن كثب من قبل كل من حلفائنا ومنافسينا على حد سواء، وهو كذلك بالفعل. وعلى طول المسار الذي حددناه، فهذه خطوة إلى الأمام”.
ويأتي تحديث ترسانة فرنسا النووية في الوقت الذي تعمل فيه البلاد مع العديد من الحلفاء الأوروبيين على ما أسماه ماكرون “الردع إلى الأمام“، وهو اقتراح قد يتضمن توسيع نطاق الردع النووي الفرنسي ليشمل هؤلاء الحلفاء، على الرغم من أن تفاصيل الشكل الذي سيبدو عليه ذلك تظل غامضة في الوقت الحالي.
وقالت الوزارة لـ Defense News في رد عبر البريد الإلكتروني على الأسئلة، إن كل إصلاح كبير لغواصة الصواريخ الباليستية الفرنسية التي تعمل بالطاقة النووية يتبعه اختبار قبول لإطلاق M51.
أكملت ArianeGroup والمديرية العامة للتسلح في فرنسا أ اختبار الطيران الأول M51 المحدث من موقع الإطلاق في بيسكاروس بجنوب غرب فرنسا في عام 2023، والصاروخ الجديد دخلت الخدمة التشغيلية في أكتوبر من العام الماضي.
ويقدر أن أحدث طراز M51.3 يبلغ مداه أكثر من 9500 كيلومتر، من أكثر من 9000 كيلومتر للإصدار السابق، وفقًا لنشرة علماء الذرة. ويحمل الصاروخ ما بين أربع إلى ست مركبات عائدة متعددة الأهداف بشكل مستقل، أو MIRVs ، وفقًا للنشرة.
وفي حين أن المدى الرسمي للصاروخ لم يتم الكشف عنه، تقول ArianeGroup إن الصاروخ M51 يصل إلى ارتفاع أكثر من 2000 كيلومتر قبل أن يعود إلى الغلاف الجوي بسرعة 20 ماخ.
وتم تجهيز الصاروخ برأس حربي نووي محيطي جديد من طراز TNO-2، ويقدم أداء أفضل من حيث المدى والدقة والقدرة على الاختراق، وفقا للوزارة. ويزن الصاروخ ثلاثي المراحل الذي يعمل بالوقود الصلب أكثر من 50 طنا متريا، ويمكن لكل غواصة من غواصات الصواريخ الباليستية الأربع الفرنسية أن تحمل 16 منها.
وقالت الوزارة: “إن M51.3 يضمن المصداقية طويلة المدى للمكون الموجود في المحيط في مواجهة الدفاعات الصاروخية المعادية المتطورة”. وأضاف: “إنه يعكس التزام رئيس الجمهورية بالحفاظ على المصداقية العملياتية للقوات النووية على المدى الطويل، وعلى المستوى الذي تتطلبه البيئة الدولية”.
تم إطلاق النسخة الأولى من M51 من موقع إطلاق بيسكاروس في عام 2006، مع إطلاق أول غواصة من SSBN Le Terrible في يناير 2010. وكان إطلاق اليوم هو المرة السابعة التي يتم فيها إطلاق نسخة مختلفة من M51 من غواصة فرنسية، والإطلاق الثالث عشر للصاروخ بشكل عام، وجميعها “تم إجراؤها بالطبع بدون رأس حربي نووي”، وفقًا للوزارة.
رودي روتنبرغ هو مراسل أوروبا لصحيفة ديفينس نيوز. بدأ حياته المهنية في بلومبرج نيوز ويتمتع بخبرة في إعداد التقارير حول التكنولوجيا وأسواق السلع والسياسة.
