فشل حزب المؤتمر الوطني الإفريقي في وضع اللمسات الأخيرة على الترشيحات عبر الإنترنت قبل الموعد النهائي في 28 أغسطس على الرغم من تحميل المستندات ودفع الودائع المطلوبة. سمحت المحكمة الدستورية في جنوب أفريقيا لـ 181 مرشحا لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي بخوض الانتخابات المحلية المقررة الشهر المقبل، وألغت استبعادهم بسبب فشل الحزب في إكمال خطوة الترشيح النهائية عبر الإنترنت.
وأيدت المحكمة الاستئناف الذي قدمه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ضد حكم المحكمة الانتخابية الصادر في 16 سبتمبر/أيلول والذي أيد قرار اللجنة الانتخابية في جنوب أفريقيا باستبعاد المرشحين في ست بلديات. رفضت اللجنة الانتخابية في جنوب أفريقيا، أو IEC ، الترشيحات بعد فشل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في إكمال خطوة التقديم النهائية على نظام اللجنة عبر الإنترنت قبل الموعد النهائي في الساعة الخامسة مساءً يوم 28 أغسطس، على الرغم من تحميل تفاصيل المرشحين ودفع الودائع المطلوبة.
وشملت البلديات الست المتضررة بورت سانت جونز، ونجكوزا هيل، ووالتر سيسولو، وصندايز ريفر فالي في مقاطعة كيب الشرقية، ومانجاونج في فري ستيت، وأومشواتي في كوازولو ناتال. وفي بورت سانت جونز ونجكوزا هيل، أدى الاستبعاد إلى ترك حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بدون مرشحين على الإطلاق لانتخابات 4 نوفمبر.
تم الاستماع إلى الأمر يوم الاثنين من قبل هيئة قضائية بقيادة نائب رئيس المحكمة دونستان ملامبو، والتي ضمت القضاة راماكا ماثوبو، ونونكوسي ملانتلا، ونامبيثا دامبوزا مايوسي، وليونا ثيرون، وأندريه لو جرانج، وكيت سافاج، والقائم بأعمال القاضي ليستر نوكو. خلال المناقشة، قال المحامي دانييل بيرجر، من حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، إن “إرسال كنهائي” كان الزر إحدى ميزات برنامج IEC وليس أحد متطلبات القانون. “هذا ليس قانونًا، ولا يمكن إدخاله من الباب الخلفي لأنه تم دمجه بطريقة أو بأخرى في اللوائح”. قال بيرغر.
“يمكن أن يحتوي على كافة أنواع الآليات لإدارة الانتخابات، لكنه لا يمكن أن يحتوي على مطلب يبطل التقديم ويستبعد حزبا من الانتخابات، وهو حزب قام بالفعل بتحميل جميع وثائقه، وليس ذلك فحسب، ودفع كل ودائعه”. وأضاف.
وأشار ماثوبو من على مقاعد البدلاء يوم الاثنين إلى أن قلقه لا يتعلق فقط بقضية حزب المؤتمر الوطني الأفريقي. “ما يقلقني هو أن الأمر لا يتعلق بهذه القضية بحد ذاتها، بل بالآثار بعيدة المدى التي قد يترتب على حكم هذه المحكمة، سواء بالنسبة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي أو اللجنة الانتخابية المستقلة.” قال. “إذا كان الأمر يتعلق بـ IEC ، على سبيل المثال، فإن الرسالة التي سيتم نقلها ستكون بدون النقر على زر، أو الإرسال النهائي، فأنت مستبعد.”
وقال المحامي تيري موتاو، عن اللجنة الانتخابية المستقلة، للمحكمة إن اللجنة فحصت نظامها ولم تجد أي خلل، وأن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ترك ترشيحاته بعد فوات الأوان. “ليس فقط لأن الحزب قرر عدم التنافس، ربما يكون الحزب قد أهمل واجباته في استخدام النظام الذي كان مفتوحًا منذ 21 يونيو 2016 وتركه حتى اللحظة الأخيرة وفات الموعد النهائي”. قال موتاو.
تحت استجواب Mathopo ، أقر Motau بضرورة النقر “إرسال كنهائي” لم يتم إدراجه في النظام الأساسي أو اللوائح، لكنه جادل بأنه لا يختلف عن الخطوات الأخرى في النظام التي اتبعها حزب المؤتمر الوطني الأفريقي دون اعتراض. وقرأ موتاو أيضًا رسالة أرسلها النظام إلى ممثلي حزب المؤتمر الوطني الأفريقي قبل الموعد النهائي، محذرًا من أن قوائمهم لم يتم تقديمها كقوائم نهائية ويجب أن يتم تقديمها قبل الساعة الخامسة مساء يوم 28 أغسطس حتى يتمكن الحزب من خوض الانتخابات.
أوضحت القاضية كيت سافاج الأمر لبرجر أثناء جلسة الاستماع ”غير عادي للغاية“ وكان حزب المؤتمر الوطني الأفريقي قد وضع اللمسات الأخيرة على قوائمه في جميع أنحاء البلاد ولكن ليس في هذه البلديات الست، ولم يكن هناك أي تفسير سوى الإهمال الجسيم.
وقال بيرجر إن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي اتصل هاتفيا بمكتب المساعدة التابع للجنة الانتخابية المستقلة في النصف ساعة الأخيرة قبل الموعد النهائي للإبلاغ عن المشاكل، وأن اللجنة قبلت بحدوث المكالمة.
عارض DA ، الذي يمثله المحامي مايكل بيشوب SC ، استئناف حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ودعم اللجنة الانتخابية المستقلة.
