وحطّت المقاتلتان في قاعدة تشيهانغ الجوية التابعة لسلاح الجو التايواني في تايتونغ. ووصف الرئيس التايواني لاي تشينغ تي هذه الخطوة بأنها «محطة مهمة في تعزيز قدرات الدفاع الجوي لتايوان»، كما وجّه الشكر إلى الولايات المتحدة على دعمها المستمر منذ سنوات طويلة.
وبحلول عام 2028، عندما تنتهي شركة لوكهيد مارتن من تسليم المقاتلات الـ66 الجديدة، سيمتلك سلاح الجو التايواني أكثر من 200 مقاتلة من طراز F-16 Viper، ما سيجعله صاحب أكبر أسطول من مقاتلات إف-16 بهذه المواصفات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وفي المقابل، تخطط دولة آسيوية أخرى، الهند، تشعر بالقلق إزاء القوة العسكرية الصينية، لاقتناء 114 مقاتلة من طراز رافال الفرنسية.
وتشغّل القوات الجوية الهندية بالفعل 36 مقاتلة رافال، كما طلبت 26 مقاتلة من طراز رافال-إم المخصصة للعمل من حاملات الطائرات لصالح البحرية الهندية. وإذا حصلت الهند على المقاتلات الـ114 الإضافية التي تخطط لاقتنائها، فستصبح أكبر مشغّل لمقاتلات داسو خارج فرنسا.
رافال ضد F-16V
تُعد كل من رافال وF-16V مقاتلة قتالية قوية، لكن هناك ميزة كبيرة قد تجعل المقاتلات الأمريكية «متفوقة» على نظيراتها الفرنسية، على الأقل من الناحية النظرية.
فعلى الورق، تبدو مقاتلة رافال الفرنسية، المزودة بمحركين والقادرة على حمل أسلحة نووية، أكثر فتكًا بكثير من مقاتلة F-16 Viper التي تنتجها شركة لوكهيد مارتن، وهي مقاتلة خفيفة ذات محرك واحد حلّقت للمرة الأولى عام 1974، أي قبل أكثر من خمسة عقود.
لكن الاشتباكات الجوية في العصر الحديث لم تعد تعتمد غالبًا على مواجهة مباشرة بين مقاتلتين، أو على مقارنة قدرات منصتين عسكريتين بمعزل عن بقية منظومة القتال.
فقد أصبحت المعارك الجوية التقليدية التي تعتمد على المناورة والاشتباك البصري المباشر جزءًا من الماضي، لتحل محلها المواجهات التي تُستخدم فيها الصواريخ من خارج مدى الرؤية (BVR). ونتيجة لذلك، لم يعد التفوق الجوي يتوقف على قدرات المقاتلة وحدها، بل أصبح مرتبطًا بقدرة منظومة متكاملة من الأنظمة العسكرية على العمل معًا.
وفي هذا النوع من المواجهات، يمكن لمقاتلة أقل تطورًا من منافستها أن تحقق التفوق عليها إذا كانت مرتبطة بشبكة متكاملة تضم أجهزة استشعار أرضية وجوية وفضائية، ورادارات متقدمة، وأنظمة لدمج البيانات، وشاشات موحدة لإدارة ساحة المعركة، وقدرات دقيقة على تحديد الأهداف واستهدافها.
وبعبارة أخرى، يمكن لمقاتلة مرتبطة بشبكة قتالية متكاملة أن تكون أكثر فتكًا من طائرة متقدمة تعمل بصورة مستقلة، حتى لو كانت قدراتها الفردية أقل.
إضافة إلى ذلك، نادرًا ما تكون صفقات المقاتلات قرارات عسكرية بحتة، إذ تتداخل فيها الاعتبارات الجيوسياسية مع الحسابات الدفاعية.
وليس من المستغرب أن تواجه مقاتلة “غريبن” Saab JAS-39 Gripen السويدية، رغم كفاءتها وتكلفتها المناسبة، صعوبات في استقطاب زبائن للتصدير لأكثر من عقد من الزمن. فبعد توقيع صفقة مع البرازيل عام 2014 لشراء النسخة Gripen E/F، لم تتمكن المقاتلة من استقطاب زبائن تصدير آخرين لأكثر من عشر سنوات.
وعلى الرغم من أن غريبن تُعد مقاتلة متطورة ومجهزة بأسلحة حديثة، فإن إحدى نقاط ضعفها تمثلت في غياب دولة داعمة تتمتع بنفوذ عالمي واسع، مثل الولايات المتحدة أو فرنسا.
فالسويد، التي تتخذ منها شركة ساب مقرًا لها، ليست قوة عظمى على المستوى العالمي، كما أن قدراتها العسكرية محدودة نسبيًا، ولا تمتلك أسلحة نووية، وليست عضوًا دائمًا في مجلس الأمن الدولي، على خلاف الولايات المتحدة وروسيا وفرنسا والمملكة المتحدة والصين، التي تتمتع بحق النقض، وهو ما يمنحها مزايا متعددة في التنافس الجيوسياسي.
وتواجه طائرة النقل العسكري البرازيلية Embraer C-390 Millennium تحديًا مشابهًا. فعلى الرغم من قدراتها الجيدة وسجلها المتميز في السلامة، فإن مبيعاتها لا تزال أقل بكثير من مبيعات الطائرة الأمريكية C-130J Super Hercules.
وبمعنى آخر، لا تشتري الدول المقاتلات فحسب، بل تفضّل أيضًا شراء الأسلحة من دول تمتلك نفوذًا عسكريًا وسياسيًا كبيرًا على الساحة الدولية.
الدعم الأمريكي.. العامل الذي قد يرجّح كفة إف-16
هنا تظهر الميزة التي تتمتع بها الولايات المتحدة مقارنة بمنافسيها، بمن فيهم فرنسا وروسيا والصين، والمتمثلة في قدرتها على توفير منظومة دعم عسكري واستخباراتي واسعة للدول التي تستخدم أسلحتها.
لنأخذ أوكرانيا مثالًا على ذلك.
فلم تحصل كييف على مقاتلات إف-16 مستعملة فحسب، بل استفادت أيضًا من خدمات شبكة ستارلينك للاتصالات عبر الأقمار الصناعية، إلى جانب المعلومات الاستخباراتية الأمريكية، التي ساعدتها على استهداف مواقع عسكرية في عمق الأراضي الروسية.
ومن دون هذا الدعم الفضائي والاستخباراتي، فإن فعالية مقاتلات إف-16 الأوكرانية كانت ستكون أقل بكثير.
وينطبق الأمر ذاته على إسرائيل في الشرق الأوسط، إذ لم تحصل على مقاتلات أمريكية متقدمة مثل إف-15 وإف-35 فحسب، بل تستفيد أيضًا من الدعم الاستخباراتي الأمريكي، بما يشمل معلومات دقيقة عن الأهداف العسكرية المعادية وتحركات القوات.
كما تستفيد إسرائيل من الإنذار المبكر عند إطلاق إيران صواريخ باليستية باتجاه أراضيها.
وتحتفظ الولايات المتحدة بنحو 20 قاعدة عسكرية في المنطقة، إلى جانب نشر منظومات دفاع جوي وصاروخي متقدمة، مثل باتريوت وثاد THAAD، ومنصات دفاع صاروخي بحرية، فضلًا عن رادار الإنذار المبكر بالصواريخ AN/FPS-132 في الشرق الأوسط.
وتتيح هذه الشبكة المتنوعة من الرادارات توفير إنذار مبكر لإسرائيل بشأن الهجمات الإيرانية، بينما يتعين على الصواريخ والطائرات المسيّرة الإيرانية التعامل مع بنية دفاعية متعددة الطبقات منتشرة في أنحاء المنطقة قبل وصولها إلى أهدافها الإسرائيلية.
هذه الترسانة الإضافية من الأسلحة والصواريخ، إلى جانب الرادارات وأجهزة الاستشعار والدعم الاستخباراتي والفضائي، هي ما يمنح إسرائيل الأفضلية في النزاعات العسكرية الإقليمية.
وخلال حرب الأيام الستة عام 1967، امتلكت مصر والأردن وسوريا مقاتلات سوفيتية متقدمة، ومع ذلك تمكنت إسرائيل من هزيمة القوات العربية مجتمعة، مستفيدة من الدعم الاستخباراتي الذي حصلت عليه.
ويُعد تصدير المنظومات العسكرية أحد أبرز مجالات التفوق التجاري الأمريكي منذ الحربين العالميتين.
ووفقًا لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام (سيبري)، استحوذت الولايات المتحدة على 42% من صادرات الأسلحة العالمية خلال الفترة بين عامي 2021 و2025، لتحتل المرتبة الأولى عالميًا، بينما جاءت فرنسا في المركز الثاني بفارق كبير، بحصة بلغت 9.8%.
لكن استمرار هذه الهيمنة يرتبط أيضًا بأداء المنظومات العسكرية الأمريكية في النزاعات الفعلية.
لذلك، تحرص الولايات المتحدة على أن تثبت أسلحتها كفاءتها في ساحات القتال، بما يعزز جاذبيتها لدى الدول الراغبة في شراء منظوماتها العسكرية.
في المقابل، قد تواجه الدول التي لا تستخدم المنظومات الأمريكية صعوبات في الحصول على مستوى مماثل من الدعم الاستخباراتي.
على سبيل المثال، طلبت الهند مرارًا من واشنطن تزويدها بصور استطلاع عبر الأقمار الصناعية لتحديد مواقع القوات العسكرية الباكستانية في المناطق الجبلية واستهدافها خلال حرب كارجيل عام 1999، لكن واشنطن رفضت طلبات نيودلهي.
لو كانت الهند قد اشترت طائرات عسكرية أمريكية، لربما زوّدت واشنطن نيودلهي بصور الأقمار الصناعية لمساعدتها على تحديد مواقع القوات العسكرية الباكستانية واستهدافها، بما يتيح للهند ضرب تلك الأهداف، ويمنح الولايات المتحدة فرصة للترويج لكفاءة مقاتلاتها.
وفي حال اندلاع مواجهة عسكرية محتملة بين الصين وتايوان، ستوفر واشنطن لتايبيه كل ما يمكنها تقديمه من دعم استخباراتي وفضائي، لضمان عدم تعرض مقاتلاتها ومنظوماتها العسكرية الأخرى للهزيمة أمام الأسلحة الصينية.
وكما أظهرت الحرب في أوكرانيا، لا تمتلك أي دولة أخرى حاليًا شبكة أقمار صناعية تضاهي شبكة ستارلينك. وقد يكون هذا الدعم الأمريكي حاسمًا في حال اندلاع مواجهة محتملة مع الصين.
وبفضل هذا الدعم، يمكن أن تصبح مقاتلات F-16 Viper التايوانية أكثر فتكًا بكثير مما هي عليه بقدراتها الذاتية وحدها.
أما فرنسا، فعلى الرغم من مكانتها قوةً عسكرية كبرى، فإنها لا تمتلك النفوذ والثقل اللذين تتمتع بهما الولايات المتحدة.
