فرضت الولايات المتحدة قيودا على تبادل بعض المعلومات الحساسة مع كوريا الجنوبية في أعقاب خلاف بشأن الكشف عن منشأة نووية مشتبه بها لكوريا الشمالية، مما كشف عن خلافات في التحالف الأمني القائم منذ فترة طويلة.
وظهرت القيود خلال مراجعة برلمانية استمرت لمدة شهر في سيول، وفقًا لتقرير نشرته رويترز في 5 نوفمبر.
واعترف مدير جهاز المخابرات الوطنية في كوريا الجنوبية لي جونج سيوك بأن واشنطن لديها قدرة محدودة على الوصول إلى بعض المعلومات الاستخبارية بعد أن حدد وزير التوحيد تشونج دونج يونج علنًا كوسونج كموقع لمنشأة لتخصيب اليورانيوم في كوريا الشمالية في مارس.
وبحسب ما ورد اعتبر المسؤولون الأمريكيون أن الكشف يتضمن معلومات سرية، في حين أكد تشونغ أن تصريحاته استندت إلى مصادر متاحة للعامة.
واعترفت سفيرة كوريا الجنوبية لدى واشنطن كانغ كيونغ-وا أيضًا بالصعوبات في تأمين الوصول المنتظم إلى كبار المسؤولين في البيت الأبيض.
ويأتي النزاع الاستخباراتي في الوقت الذي تركز فيه واشنطن بشكل متزايد استراتيجيتها العسكرية على الصين وتسعى إلى مزيد من المرونة التشغيلية لنحو 28500 جندي أمريكي متمركزين في كوريا الجنوبية، بما في ذلك حالات الطوارئ المتعلقة بتايوان.
وأعربت سيول عن قلقها من أن هذا التحول قد يقلل الاهتمام بردع كوريا الشمالية.
ومع ذلك، رفضت وكالة المخابرات الكورية الجنوبية المزاعم القائلة بأن واشنطن قلصت التعاون الاستخباراتي على نطاق واسع، قائلة إن التبادلات مستمرة عبر التهديدات الصاروخية والقدرات العسكرية التقليدية والأمن السيبراني والاستخبارات المضادة.
ويؤكد المسؤولون الكوريون الجنوبيون أن التحالف لا يزال سليمًا من الناحية التشغيلية على الرغم من الخلافات حول التعامل مع المعلومات الاستخباراتية وأولويات الأمن الإقليمي والتنسيق الدبلوماسي.