وتحدث هيجسيث في مقطع فيديو تم تسجيله خارج وزارة الحرب في 5 نوفمبر. ووصف الانتقادات بأنها حملة سياسية.
وقال: “إنهم يهاجمونني. ولن ينجح الأمر”. “لن نتراجع.”
ثم أشار إلى حملة عزله. وقال: “لم تنجح إجراءات العزل مع الرئيس ترامب. ولن تنجح معي”.
وجاءت هذه التصريحات في الوقت الذي يواجه فيه موقفه أصعب اختبار له منذ توليه منصبه. ويلقي الديمقراطيون وبعض الجمهوريين اللوم عليه في حرب إيران وتكاليفها.
التحدي مرتبط بترامب
صاغ هيجسيث موقفه على أنه ولاء للرئيس. وقال: “إن وزارة الحرب التابعة للرئيس ترامب لم تكن خائفة أبدًا من قيادة الطريق”.
وأضاف: “تمامًا مثل الرئيس، نحن لا نتراجع، وهذا ينطبق بشكل خاص الآن”. وقال أيضًا إن “الوطنيين يسيطرون الآن” على البنتاغون.
واتهم الديمقراطيين و”متطرفي الدولة العميقة” بكراهية فريقه لأنه أنهى برامج التنوع. ووصف DEI بأنها “أيديولوجية ماركسية بنيت لتدميرنا”.
الضغط بعد خسائر منتصف المدة
وبحسب ما ورد يدرس ترامب ما إذا كان سيحل محل هيجسيث وطلب من الحلفاء اقتراح خلفاء له. هو في وقت سابق سأل المستشارين عما إذا كان ينبغي على هيجسيث البقاء بعد خسائر فادحة للجمهوريين في منتصف المدة.
وقد دافع عنه ترامب علناً. وقال ترامب لشبكة ABC News يوم الخميس: “لدي كل النية للاحتفاظ به”.
يخطط النائب توماس ماسي لإجبار مجلس النواب على التصويت على عزله الأسبوع المقبل. يقول بعض النقاد أن البيت الأبيض كذلك تبحث عن شخص لإلقاء اللوم عليه للحرب.