أرسلت اليابان طائرات مقاتلة بعد أن حلقت طائرتان استطلاع عسكريتان صينيتان عبر ممر استراتيجي بين أوكيناوا وجزيرة مياكو، وفقًا لوزارة الدفاع اليابانية.
تم اكتشاف طائرتي الاستطلاع بدون طيار من طراز WZ-7 على ارتفاعات عالية في 2 نوفمبر، وحلقتا من بحر الصين الشرقي إلى بحر الفلبين عبر الفجوة التي تفصل بين جزيرة أوكيناوا الرئيسية وجزيرة مياكو.
وأجرت الطائرتان رحلات فوق المياه جنوب الجزر اليابانية قبل أن تعودا نحو البر الرئيسي للصين على نفس الطريق.
ونشرت قوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية طائرات مقاتلة من قيادة الدفاع الجوي الجنوبية الغربية لمراقبة التحركات.
وأعقب هذا النشاط رحلة أخرى لطائرة صينية بدون طيار في 5 نوفمبر، عندما قامت طائرة استطلاع بدون طيار TB-001 بالتحليق فوق بحر الصين الشرقي، ووصلت إلى المياه جنوب غرب جزر دانجو قبل تغيير مسارها شمال غرب أوكيناوا والعودة نحو الصين.
كما تم إرسال طائرات مقاتلة يابانية ردًا على تلك الرحلة.
يعد مضيق مياكو ممرًا مهمًا استراتيجيًا يربط بحر الصين الشرقي بالمحيط الهادئ الأوسع، وغالبًا ما تستخدمه السفن البحرية والطائرات العسكرية الصينية.
WZ-7، المعروفة أيضًا باسم Soaring Dragon ، هي طائرة استطلاع بدون طيار تحلق على ارتفاعات عالية وتتحمل طويلًا، وهي مصممة لجمع المعلومات الاستخبارية والمراقبة البحرية.
الطائرة TB-001 هي طائرة بدون طيار ذات محركين قادرة على القيام بمهام استطلاعية، وفي بعض التشكيلات، تحمل أسلحة.
وتأتي الرحلات الجوية الأخيرة وسط استمرار النشاط العسكري الصيني بالقرب من الجزر الجنوبية الغربية لليابان وتايوان.
ولم تبلغ السلطات اليابانية عن انتهاك المجال الجوي الإقليمي لليابان خلال رحلات 2 نوفمبر.