حصلت شركة MBDA على عقد من وزارة الدفاع البريطانية (MoD) لفحص جدوى دمج صاروخ أرض-جو Aster 30 مع نظام الإطلاق العمودي Lockheed Martin MK 41 (VLS).
وتبلغ قيمة العقد أحادي المصدر لمدة 10 أشهر، والذي يستمر حتى نهاية أغسطس 2027، 1.86 مليون جنيه إسترليني. وقالت وزارة الدفاع في إشعار منح الجائزة بتاريخ 30 أكتوبر/تشرين الأول: “ستُبلغ النتائج القرارات الاستراتيجية بشأن تطوير القدرات المستقبلية والمرونة التشغيلية لتقليل الحاجة إلى حلول إطلاق منفصلة لأنواع الصواريخ المختلفة”.
Aster 30 مستخدم بالفعل بواسطة البحرية الملكية (RN) كجزء من نظام صواريخ الدفاع الجوي Sea Viper المثبت على متن المدمرات من النوع 45. متغير خاص بالمملكة المتحدة من نظام الصواريخ الرئيسي المضاد للطائرات (PAAMS) الذي تم تطويره بالاشتراك مع فرنسا وإيطاليا، يتضمن “نظام أنظمة” Sea Viper نظام SYLVER A50 VLS مكون من 48 خلية مصدره Naval Group: Aster 30 والمدى الأقصر Aster 15 مؤهلان حاليًا فقط للإطلاق من قاذفة SYLVER.
وضعت RN خططًا لتوحيد معايير MK 41 VLS لجميع فئات السفن السطحية المأهولة في المستقبل. يعكس هذا القرار حقيقة أن MK 41، المستخدم بالفعل على نطاق واسع من قبل البحرية الأمريكية وغيرها من القوات البحرية التابعة لحلف شمال الأطلسي/الحلفاء، يقدم خيارًا أوسع بكثير لتكاملات الأسلحة المثبتة.
وقالت وزارة الدفاع، مبررة منحها المباشر على أساس عدم وجود بدائل معقولة، إن شركة MBDA UK Limited هي الشركة المصنعة للمعدات الأصلية (OEM) لصاروخ Aster وتمتلك المعرفة التقنية لتقييم جدوى دمج تكنولوجيا الإطلاق الجديدة مع الأنظمة الحالية. وأضافت: “تتمتع شركة MBDA أيضًا بحقوق تعاقدية لاستخدام البيانات الفنية لشركة Lockheed Martin التي تعد الشركة المصنعة لنظام الإطلاق MK 41”.
يتم تكوين فرقاطات RN الثماني الجديدة من النوع 26 بتركيب MK 41 VLS مكون من 24 خلية من الإصدار. كما أكدت خطة الاستثمار الدفاعي للمملكة المتحدة، التي تم تقديمها في يونيو 2026، خططًا لتثبيت MK 41 في الفرقاطات الخمس من النوع 31.
التكامل أستر 15 و 30 تم النظر في استخدام MK 41 VLS في بداية البرنامج الثلاثي PAAMS في أوائل التسعينيات. ومع ذلك، تم اتخاذ القرار في ذلك الوقت لشراء نظام SYLVER VLS البديل كنظام فرعي مشترك لـ PAAMS في فرنسا وإيطاليا والمملكة المتحدة.
من الجدير بالذكر أن MBDA صممت عائلة صواريخ الضربة العميقة الجديدة للأسلحة المضادة للسفن (FC/ASW) لتكون متوافقة مع البنية التحتية لـ MK 41 و SYLVER VLS. يقوم برنامج FC/ASW – الذي أطلق عليه اسم Stratus من قبل MBDA – بتطوير صاروخين مختلفين في شكل صاروخ كروز Stratus LO دون سرعة الصوت وطويل المدى ومنخفض جدًا يمكن ملاحظته وصاروخ Stratus RS عالي السرعة وعالي السرعة الذي يعمل بمحرك نفاث.
