تقوم وكالة تطوير الفضاء بالتحقق من صحة روابط الاتصالات عبر الأقمار الصناعية عالية السرعة

يورك سبيس سيستمز و سبيس إكس، شركتان بناء الأقمار الصناعية للكوكبة الضخمة التابعة لوكالة تطوير الفضاء، أظهرت مؤخرًا القدرة على ربط اثنتين من مركباتها الفضائية الموجودة في المدار من خلال وصلة ليزر.

خلال العرض التوضيحي، ربطت يورك أحد أقمار الاتصالات التي بنتها للتكرار الأول لكوكبة SDA مع قمر صناعي لتتبع الصواريخ SpaceX. تسمح روابط الاتصال الليزرية التي تستخدمها الشركات للأقمار الصناعية بنقل المعلومات بسرعة وأمان.

يعد هذا الإنجاز مهمًا بالنسبة للشركات ولوكالة SDA، التي تحاول إنشاء شبكة مدار أرضي منخفض لتتبع الصواريخ والأقمار الصناعية لنقل البيانات تم بناؤه بواسطة مجموعة متنوعة من الموردين. يعد ربط الأقمار الصناعية المختلفة داخل الشبكة خطوة أساسية نحو إثبات نجاح هذه التكنولوجيا.

وقال يورك يوم الأربعاء في بيان: “من خلال تمكين الاتصال السلس عبر المنصات، يضمن هذا النهج إمكانية التشغيل البيني، ويعزز السوق التنافسية ويعزز الابتكار عبر صناعة الفضاء بأكملها”.

ويأتي العرض التوضيحي بعد أشهر من الاختبارات الأرضية في مختبر الأبحاث البحرية، حيث يجب على بائعي SDA التحقق من أن أنظمتهم تعمل ويمكنهم نقل البيانات إلى أقمار صناعية أخرى عبر واجهة مشتركة، تُعرف باسم بروتوكول محطة الاتصالات البصرية.

صرح مدير SDA Derek Tournear للصحفيين في سبتمبر الماضي أن الكثير من أعمال هندسة الأنظمة الخاصة بالوكالة تركز على التأكد من قدرة الأقمار الصناعية على مشاركة المعلومات من خلال الواجهة. وقال في ذلك الوقت إنه إذا لم يتمكنوا من ذلك، فقد يؤدي ذلك إلى تقويضها جزء رئيسي من مهمة SDA، وهو الابتعاد عن أساليب الاستحواذ الدفاعية التقليدية التي تعتمد على عدد صغير من البائعين والتقنيات لبناء القدرة التي تظل ثابتة إلى حد كبير. وبدلاً من ذلك، يريد SDA استبدال أقماره الصناعية بأنظمة جديدة أكثر قدرة وبإيقاع منتظم.

وقال تورنير خلال اجتماع في سبتمبر 2019: “إذا أغلقنا البائع وعمل واحد فقط، أو لم يتمكنوا من التحدث إلى الآخرين، فإن ذلك ينهار بسرعة كبيرة، ونبدأ في الدخول في هذا النموذج المسطح الذي كان تاريخياً نموذج وزارة الدفاع”. 16 إحاطة إعلامية في المؤتمر السنوي لاتحاد القوات الجوية. “من المهم أن تعمل.”

بالإضافة إلى يورك وسبيس إكس، يشمل مجمع المقاولين الحالي لشركة SDA شركة Lockheed Martin وL3Harris وSierra Space وNorthrop Grumman وغيرها. وفي أكتوبر/تشرين الأول، اختارت الوكالة 19 شركة للتنافس على مهمات تجريبية من خلال جهد يُسمى “الاستحواذ الهجين للمدار الأرضي المنخفض المنتشر”، أو HALO.

حتى الآن، لدى SDA 27 قمرًا صناعيًا في المدار كجزء من “Tranche 0” من كوكبتها المنتشرة. وبحلول نهاية هذا العام، تأمل أن يكون لديها 160 قمرًا صناعيًا من الفئة 1 قيد التشغيل و1000 مركبة فضائية في المجمل بحلول عام 2026.

ومن المقرر إطلاق الدفعة الأولى من أقمار Tranche 1 في مارس أو أبريل.