قد يكون لهذه الوجبة الخفيفة في وقت متأخر من الليل عواقب تتجاوز السعرات الحرارية الزائدة. وجد الباحثون في جامعة أوريغون للصحة والعلوم (OHSU) أن تناول الطعام في وقت متأخر من المساء يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض الكبد، مما يشير إلى أن وقت تناول الطعام يمكن أن يكون عاملاً مهمًا في حماية الكبد.
وربطت دراسات سابقة بين تناول الطعام في وقت متأخر من الليل والسمنة ومشاكل القلب والأوعية الدموية. ومع ذلك، أراد الباحثون تحديد ما إذا كانت هذه العادة قد ترتبط أيضًا بأمراض الكبد.
وقال المؤلف الرئيسي روبرت ويلشانسكي، دكتوراه في الطب، وأخصائي أمراض الكبد في جامعة أوهايو والمتخصص في زراعة الكبد: “لقد ألمحت بعض الدراسات إلى هذه الفكرة، ولكن هذا من بين التحليلات الأولى طويلة المدى التي ترسم بوضوح الارتباط بمرض الكبد الدهني“.
ما يقرب من 200000 شخص يكشفون عن نمط مثير للقلق
للتحقق من العلاقة، قام الباحثون بفحص المعلومات من ثلاث دراسات رئيسية على مستوى البلاد: دراسة صحة الممرضات، ودراسة صحة الممرضات الثانية، ودراسة متابعة المهنيين الصحيين.
وتضمنت مجموعات البيانات هذه معًا ما يقرب من 200000 مشارك قدموا معلومات حول عاداتهم الغذائية وروتينهم اليومي وعوامل نمط الحياة الأخرى. وقام الباحثون بتقسيم المشاركين إلى مجموعات وفقا للوقت الذي يتناولون فيه الطعام عادة، ثم قارنوا تلك الأنماط مع تقارير عن أمراض الكبد الدهنية وتليف الكبد.
وكشفت النتائج عن وجود ارتباط ثابت. المشاركون الذين أبلغوا عن تناول الطعام في وقت متأخر من الليل كان لديهم خطر الإصابة بأمراض الكبد بنسبة 20٪ إلى 30٪ أكثر من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك، مما يثير تساؤلات حول كيفية تأثير توقيت الوجبات على صحة الكبد على المدى الطويل.
يؤثر مرض الكبد الدهني على ما يصل إلى 30٪ من سكان الولايات المتحدة. ويتطور عندما تتراكم الدهون الزائدة في الكبد ويمكن أن يتطور أحيانًا إلى التهاب وتلف الكبد وفي النهاية تليف الكبد. ومع ذلك، فإن معظم الأشخاص المصابين بمرض الكبد الدهني لا يصابون بتندب الكبد المتقدم.
وقال ويلشانسكي: “من المهم أن نتذكر أنه من بين الأشخاص الذين أصيبوا بمرض الكبد الدهني، فإن نسبة صغيرة فقط يصابون بأشكال خطيرة من الحالة مثل تليف الكبد”. “ومع ذلك، فإن المهم هنا هو أن تحديد السعرات الحرارية التي تتناولها قبل عدة ساعات من موعد النوم قد يكون مفيدًا.”
لماذا تعتبر الساعة الداخلية للكبد مهمة؟
أحد التفسيرات المحتملة يتضمن إيقاعات الساعة البيولوجية للجسم، والعمليات البيولوجية الداخلية التي تساعد على تنظيم النوم، والتمثيل الغذائي، وغيرها من الوظائف طوال الدورة اليومية التي تستغرق 24 ساعة تقريبًا.
الكبد حساس بشكل خاص لهذه الإيقاعات. فهو يساعد على معالجة العناصر الغذائية وتنظيم نسبة السكر في الدم وإدارة كيفية تخزين الجسم للطاقة واستخدامها. إن تناول الطعام في الأوقات التي يستعد فيها الجسم بيولوجيًا للنوم قد يتداخل مع بعض هذه العمليات.
أصبح ويلشانسكي مهتمًا بالارتباط جزئيًا بسبب الأدلة التي تتعلق بعمال النوبات الليلية. الأشخاص الذين تتعارض جداول عملهم مع دورة النوم والاستيقاظ الطبيعية للجسم يعانون من معدلات أعلى من السمنة وأمراض القلب. وأثار هذا احتمال أن تساهم أوقات الأكل غير المنتظمة في مشاكل التمثيل الغذائي، بما في ذلك أمراض الكبد.
وقال: “نحن نعلم أن الكبد متناغم إلى حد كبير مع إيقاعات الجسم البيولوجية”. “لذلك نحن مهتمون بتغيير توقيت تناول الطعام بطريقة يمكن أن تحدث فرقا في الصحة دون تغيير تركيبة ما يأكله الناس.”
الفكرة جذابة لأن تغيير وقت تناول الوجبات قد يكون أسهل بالنسبة لبعض الأشخاص من تغيير نظامهم الغذائي بشكل كبير.
وقال أندرو ماكهيل، دكتوراه، وهو مؤلف مشارك في الدراسة وأستاذ مشارك متخصص في النوم وعلم وظائف الأعضاء اليومي في جامعة أوهايو، إن النتائج تعزز الأدلة الموجودة على أن توقيت الأنشطة اليومية يمكن أن يكون له عواقب صحية مهمة.
وقال ماكهيل: “إننا نرى مرارا وتكرارا أن توقيت السلوكيات، سواء كان ذلك النوم أو الأكل أو ممارسة الرياضة، مهم حقا”. “على سبيل المثال، أظهرنا أن تناول الطعام أثناء الليل، عندما تعمل الساعة البيولوجية الداخلية على تعزيز النوم، يقلل من قدرة الجسم على استقلاب الأطعمة بكفاءة ويمكن أن يؤدي في النهاية إلى السمنة والسكري، والآن ضعف صحة الكبد.”
وقد حددت التجارب السابقة التي أجريت على الحيوانات أيضًا الكبد باعتباره أحد الأعضاء المعرضة بشكل خاص للاضطرابات في العلاقة الطبيعية بين الأكل والنوم.
هل يمكن أن يساعد تناول الطعام مبكرًا في حماية الكبد؟
وعلى الرغم من أن النتائج تثير مخاوف بشأن تناول الطعام في وقت متأخر من الليل، إلا أن الباحثين يؤكدون أن الدراسة لا يمكنها تحديد السبب والنتيجة.
كان التحليل قائمًا على الملاحظة، مما يعني أنه حدد العلاقات بين عادات الأكل والنتائج الصحية دون إجراء اختبار مباشر لمعرفة ما إذا كان تغيير أوقات الوجبات يمنع أمراض الكبد. واعتمدت الدراسة أيضًا على المعلومات التي أبلغ عنها المشاركون ذاتيًا، بما في ذلك الأوصاف العامة نسبيًا للوقت الذي تناولوا فيه الطعام.
وتعني هذه القيود أن هناك عوامل أخرى يمكن أن تساعد في تفسير الارتباط. هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث التي يتم التحكم فيها بعناية لتحديد ما إذا كان تناول الطعام مبكرًا يحسن صحة الكبد بالفعل.
يشارك Wilechansky الآن في دراسة سريرية أجرتها جامعة OHSU والتي تقوم بتجنيد المشاركين للتحقيق في هذا السؤال. بدلًا من الاعتماد فقط على التقارير السابقة عن عادات الأكل، يخطط الفريق لمراقبة توقيت الوجبات مباشرة وتقييم ما إذا كان تغيير استهلاك الطعام مبكرًا يؤدي إلى تحسينات قابلة للقياس لدى الأشخاص الذين يعانون من مرض الكبد الدهني الأساسي.
يمكن أن تساعد النتائج في تحديد ما إذا كان توقيت الوجبة يستحق مكانًا جنبًا إلى جنب مع الأساليب المتبعة لإدارة صحة التمثيل الغذائي والكبد.
وكتب المؤلفون: “تضيف النتائج التي توصلنا إليها إلى مجموعة متزايدة من الأدبيات التي تربط أنماط تناول الطعام في وقت متأخر من المساء بنتائج التمثيل الغذائي والكبد الضارة”.
في الوقت الحالي، يقدم البحث احتمالًا مثيرًا للاهتمام: تحسين صحة الكبد قد لا يتطلب دائمًا تغيير ما هو موجود في طبقك. إن مجرد منح جسمك مزيدًا من الوقت بين آخر وجبة له ووقت النوم يمكن أن يحدث فرقًا.
بالإضافة إلى Wilechansky و McHill ، ضم فريق البحث كيفن كيسي، MPH ، وأندرو تشان، دكتوراه في الطب، وتريسي سيمون، دكتوراه في الطب، من مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن.
تم دعم البحث من قبل الجمعية الأمريكية لمؤسسة دراسة أمراض الكبد، جائزة CTORA24-179910.
