الضغط على صدوع كاليفورنيا يصل إلى أعلى مستوياته منذ 1000 عام

أظهرت دراسة أجراها علماء في جامعة هاواي في مانوا أن الضغط التكتوني في الجزء الجنوبي من نظام صدع سان أندرياس وسان جاسينتو وصل إلى أعلى مستوياته خلال الألف عام الماضية. ونشرت نتائجه في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الأرض الصلبة.

واعتمد التحليل على النموذج الفيزيائي للدورة الزلزالية. وبمساعدتها، درس الجيوفيزيائيون كيفية تراكم الإجهاد وتحرره على مدى حوالي ألف عام على طول الأجزاء الجنوبية من سان أندرياس وسان جاسينتو، بما في ذلك منطقة التقاطع عند ممر كاجون شمال شرق لوس أنجلوس.

تمت تغذية النموذج بتاريخ الزلازل الذي أعيد بناؤه جيولوجيًا على مدار الألفية الماضية – بما في ذلك إزاحة الرواسب المؤرخة بالكربون وعلم التعمرات – ثم أجرى محاكاة لتقدير مستويات الإجهاد الحالية.

وقالت ليليان بوركهارت، عالمة الكواكب الجيولوجية والمؤلفة الرئيسية للدراسة، إن النتائج أظهرت أن “الضغط على عدة أجزاء من الصدع أصبح الآن عند المستويات القصوى أو أعلى منها، ولا يمكن استبعاد حدوث زلزال كبير في المنطقة من شأنه أن يؤثر على كلا النظامين في وقت واحد”.

وقالت إن ممر كاجون يبدو أنه يعمل بمثابة “قفل زلزالي”، حيث يمنع أحيانًا حدوث تمزقات كبيرة بين الصدوع ويسمح لها أحيانًا بالمرور وإشراك كلا النظامين في حدث واحد.

“من المهم أن نفهم أن هذا ليس تهديدًا نظريًا بعيدًا. إن الضغط الذي يدفع الزلازل الكبيرة يتراكم بشكل مستمر منذ عام 1857، ويظهر نموذجنا أنه الآن أكبر من أي شيء رأيناه خلال ألف عام من التاريخ الزلزالي المعروف. وهذا لا يعني أنه سيكون هناك زلزال غدًا. وهذا يعني أن النظام محمل أكثر من أي وقت مضى في تاريخ الملاحظات بأكمله، والسؤال ليس “سوف”، ولكن “متى”. بالنسبة لكل شخص يعيش في جنوب كاليفورنيا، هذا سبب للتحضير”. وحذر الباحث: “على محمل الجد: تعرف على طرق الإخلاء، وكن لديك خطة للتواصل مع أحبائك، واحتفظ بمجموعة أدوات الطوارئ التي تحتوي على الماء والغذاء والدواء جاهزة”.

وأضاف بوركهارد أن الظروف التي تحدد ما إذا كانت البوابة الزلزالية ستفتح أم ستظل مغلقة يبدو أنها تعتمد على مدى تزامن مستويات الضغط على الصدعين في لحظة التمزق.

وشددت على أنه “في الوقت الحالي، حيث بلغت التوترات في جميع أنحاء المنطقة أعلى مستوياتها التاريخية، وبعد مرور أكثر من 160 عامًا على آخر تمزق كبير، فإن النظام في حالة توتر شديد”.

تعتقد جامعة هاواي أن مثل هذه النماذج للضغط المادي يمكن أن تحسن دقة تقييمات المخاطر الزلزالية وتساعد في توجيه القرارات في تصميم البنية التحتية والتخطيط لحالات الطوارئ وقوانين البناء في المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تطبيق المنهجية التي تم تطويرها في هذه الدراسة على تقاطعات الصدع المعقدة الأخرى حول العالم في المستقبل.