فانكوفر ، كولومبيا البريطانية (AP) – أعلنت كولومبيا البريطانية حالة الطوارئ يوم السبت حيث دمر حريق غابات سريع الانتشار المنازل وحاصر السكان وأجبر أكثر من 20 ألف شخص على الفرار من المجتمعات على طول بحيرة أوكاناجان في غرب كندا.
أعلن رئيس الوزراء ديفيد إيبي حالة الطوارئ مع اشتعال أكثر من 100 حريق غابات في جميع أنحاء المقاطعة، وخرج نصفها تقريبًا عن السيطرة بسبب الطقس الحار والرياح والجفاف الطويل.
صدرت أوامر بإخلاء مجتمع سمرلاند بأكمله، الذي يسكنه حوالي 12000 شخص، بين عشية وضحاها، إلى جانب حوالي 8000 شخص في بيتشلاند القريبة وما حولها. ولم يحدد المسؤولون عدد المنازل التي دمرت.
وقال إيبي إن بعض السكان أصبحوا محاصرين وكان لا بد من إنقاذهم، في حين واصلت أطقم البحث والإنقاذ البحث خلف خطوط النار عن أي شخص آخر ربما تم القبض عليه.
وقال إيبي: “أعلم أن العديد من العائلات تواجه يومًا لا يمكن تصوره اليوم”. “لقد فقد الناس منازلهم. ونزح العديد من الأشخاص. وينتظر آخرون أخبارًا عن أحبائهم”.
وقال كليف تشابمان، مدير عمليات حرائق الغابات في خدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية، إنه تم تحويل مروحيات مكافحة الحرائق لإنقاذ الأشخاص الذين لم يعد بإمكانهم الهروب برا. وقال إن النتيجة كانت ستكون أسوأ بكثير لولا التعاون بين الوكالات التي تستجيب للحريق.
تم الإبلاغ عن حرائق الغابات في Bald Range لأول مرة مساء الجمعة، لكنها اتسعت إلى حوالي 50 كيلومترًا مربعًا (19 ميلًا مربعًا) في غضون ساعات، مما أدى إلى اجتياح مجتمع فولدر الأصغر وتغطية ما يقرب من 15 كيلومترًا (9 أميال) إلى سمرلاند بسرعة غير عادية.
ووصف تشابمان ظروف الحرائق في جميع أنحاء كولومبيا البريطانية بأنها “متفجرة” وحذر من أن المجتمعات الأخرى قد تواجه حرائق مماثلة لتلك التي أجبرت على إخلاء سمرلاند.
وقالت وزيرة إدارة الطوارئ في كولومبيا البريطانية، كيلي جرين، إن حالة الطوارئ تمنح المقاطعة صلاحيات إضافية، بما في ذلك القدرة على تقييد السفر وتأمين أماكن الإقامة للأشخاص الذين تم إجلاؤهم والتي قد لا تكون متاحة لولا ذلك.
ووصف إريك طومسون، مسؤول الطوارئ في منطقة أوكاناجان سيميلكامين الإقليمية، الحرائق بأنها واحدة من حرائق الغابات “الأسرع انتشارًا والأسرع نموًا” التي شهدتها المنطقة.
اضطر طومسون في النهاية إلى ترك مركز عمليات الطوارئ وإجلاء عائلته.
وقال في مقطع فيديو نُشر في وقت مبكر من يوم السبت من سيارته مع احتدام حركة المرور من حوله: “اضطررت إلى مغادرة مركز عمليات الطوارئ لكي آتي وأطلب من عائلتي مغادرة هذه المنطقة. نحن نتجه جنوبًا”.
وأظهرت مقاطع الفيديو المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي، على ما يبدو، عدة منازل تحترق بينما فر السكان على طول الطرق مع ألسنة اللهب على الجانبين.
وفرت صاحبة المنزل كيري جولد وزوجها مايك إلسينجا حوالي الساعة 12:30 صباحًا بعد مشاهدة ألسنة اللهب تنتشر خارج الجبال القريبة.
وقال جولد “إنه أمر مخيف. إنه يتحرك بسرعة”.
قام الزوجان، اللذان انتقلا مؤخرًا من مدينة فانكوفر، بحزم الحقائب، وإعداد حاملة لقطتهما، وخططا لمساعدة صديق معاق على الإخلاء.
قال إلسينجا: “أنت تريد البقاء هنا وحماية منزلك، لكنك أيضًا لا تريد أن تعلق فيه”.
وعانت كندا من مواسم حرائق الغابات المدمرة بشكل متزايد في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى عمليات إجلاء جماعي وانبعاث الدخان بشكل متكرر عبر أجزاء كبيرة من كندا والولايات المتحدة.
