RFA تحصل على رخصة الإطلاق في المملكة المتحدة

واشنطن – حصلت شركة Rocket Factory Augsburg (RFA) الألمانية الناشئة لمركبات الإطلاق على ترخيص من الهيئات التنظيمية البريطانية لتنفيذ أول إطلاق مداري لها من ميناء فضائي في جزر شيتلاند في وقت لاحق من هذا العام.

أعلنت هيئة الطيران المدني (CAA)، التي ترخص عمليات الإطلاق والموانئ الفضائية في المملكة المتحدة، في 16 يناير/كانون الثاني أنها أصدرت ترخيص لRFA السماح للشركة بإجراء عمليات إطلاق صاروخ RFA ONE من مطار SaxaVord الفضائي. كان هذا أول ترخيص أصدرته هيئة الطيران المدني لإطلاق مداري عمودي من المملكة المتحدة، وأول ترخيص لإطلاق مداري عمودي مطور بشكل خاص من أوروبا.

وقال يورن سبورمان، المؤسس المشارك والرئيس التجاري لـ RFA، في بيان: “هذه لحظة رائدة بالنسبة لـ RFA ولصناعة الفضاء في أوروبا”. “يمثل هذا الترخيص خطوة أوروبا الجريئة نحو الوصول إلى الفضاء بشكل مستقل وتنافسي ومستدام. ومن خلال تمكين عمليات الإطلاق المرنة والفعالة من حيث التكلفة من البر الرئيسي الأوروبي، فإننا نضع الأساس لعصر جديد من استكشاف الفضاء وتسويقه تجاريًا، مما يضمن بقاء أوروبا في طليعة سباق الفضاء العالمي.

وقالت RFA إن الترخيص هو الموافقة التنظيمية النهائية اللازمة لإطلاق RFA ONE من SaxaVord. وقالت الشركة فقط إنها تعمل على إجراء رحلة تجريبية في وقت لاحق من هذا العام ولم تقدم جدولًا زمنيًا أكثر تحديدًا.

عانت RFA من انتكاسة في أغسطس الماضي عندما كانت المرحلة الأولى التي كانت الشركة تعتزم إطلاقها في الأصل هي إطلاق RFA ONE تم تدميره في اختبار الحريق الساكن في SaxaVord. وفي ذلك الوقت، كانت الشركة تخطط لإطلاقه قبل نهاية عام 2024، لكنها قالت إنه وقع الحادث سيؤخر الإطلاق الافتتاحي للصاروخ إلى عام 2025.

RFA هي واحدة من العديد من الشركات الأوروبية الناشئة التي تخطط لإطلاقها لأول مرة في العام المقبل أو نحو ذلك. تم تصميم RFA ONE لوضع ما يصل إلى 1300 كجم في مدار متزامن مع الشمس. حصلت الشركة على دعم من برنامج “Boost!” التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. يهدف البرنامج إلى دعم العمل على مركبات الإطلاق الصغيرة، ومن المرجح أن تتنافس الشركة في تحدي Launcher الأوروبي القادم الذي يهدف إلى تعزيز المنافسة في قطاع الإطلاق الأوروبي، بما في ذلك تطوير مركبات الإطلاق الأكبر حجمًا.

يعد الترخيص أيضًا علامة فارقة بالنسبة لـ CAA. الترخيص الممنوح لـ RFA هو الأول لإطلاق مداري عمودي من المملكة المتحدة، بعد الترخيص المسبق لنظام LauncherOne التابع لشركة Virgin Orbit والذي أقلع وهبط على المدرج. أصدرت هيئة الطيران المدني أيضًا تراخيص ميناء فضائي لـSavaVord وSpaceport Cornwall، وهو المطار الذي تستخدمه شركة Virgin Orbit.

وقال كولين ماكلويد، رئيس تنظيم الفضاء في المملكة المتحدة في هيئة الطيران المدني، في اتصال مع الصحفيين: “هذا هو آخر نوع ترخيص رئيسي قمنا بغسله من خلال النظام”. “لقد قمنا الآن بإصدار واحد من كل أنواع التراخيص.”

يسمح الترخيص الصادر لـ RFA للشركة بإجراء ما يصل إلى 10 عمليات إطلاق سنويًا، بما في ذلك ما لا يزيد عن عمليتين في أي شهر، ويتعين على الشركة إعطاء CAA إشعارًا قبل 60 يومًا بمحاولة الإطلاق. هناك أيضًا قيود على مسارات عمليات الإطلاق هذه لضمان السلامة.

وأضاف أن الترخيص ليس له تاريخ انتهاء واضح، لكنه سيحتاج إلى تعديل إذا غيرت الشركة جوانب الصاروخ. “أتوقع أن أرى معظم هذه الشركات تبتكر وتغير سياراتها وتغير تراخيصها، مما يعني أن هذا أمر مستمر.”

وقال ماكلويد إن هيئة الطيران المدني تتعامل مع سبع شركات إطلاق أخرى، هوياتها مملوكة أو مهتمة أو تتقدم رسميًا للحصول على تراخيص الإطلاق.

في حين أن RFA هي أول شركة إطلاق أوروبية تحصل على ترخيص، ليس هناك ما يضمن أنها ستكون أول من يجري عملية إطلاق. تخطط شركة Isar Aerospace الألمانية لإطلاق صاروخ Spectrum من ميناء Andøya الفضائي في النرويج تعمل مع المنظمين النرويجيين على ترخيص الإطلاق. ولم تقدم الشركة، التي خططت ذات مرة لإجراء أول إطلاق لـ Spectrum العام الماضي، تحديثات حديثة لخططها.

رفض Macleod التكهن بما إذا كان سيتم إطلاق RFA أولاً. وقال: “ما يمكنني قوله لك هو أننا قررنا أننا نعتقد أن RFA، بسيارتها، قادرة على العمل بأمان”. “نعتقد أنهم في المكان المناسب للتوجه نحو أول إطلاق عمودي من المملكة المتحدة، وقد يكون أول إطلاق أوروبي.”

متعلق ب