Space Force OKS Vulcan Rocket كمنافس SpaceX للإطلاق العسكري

قالت The Space Force يوم الأربعاء إنها معتمدة من صاروخ Vulcan Centair من United Launch Alliance لتطير بعثات الإطلاق العسكرية ، حيث وضعت الشركة للتنافس مع SpaceX من أجل العقود المستقبلية.

“تضيف شهادة فولكان قدرة الإطلاق والمرونة والمرونة التي تحتاجها أنظمة الفضاء الأكثر أهمية في أمتنا” ، بريج. وقال الجنرال كريستين بانزنهاغن ، المسؤول التنفيذي لبرنامج قيادة أنظمة الفضاء للوصول إلى الفضاء ، في بيان.

للحصول على شهادة لإطلاق مساحة الأمن القومي ، أو NSSL ، يجب على الشركات إكمال عملية صارمة تستمر لمدة سنوات مع إمكانات الصواريخ الفريدة. بالنسبة إلى Vulcan ، بدأت هذه العملية في عام 2016. ومنذ ذلك الحين ، قامت Force Space و ULA بالتحقق من معايير الشهادات الصاروخ 52 ، بما في ذلك 18 مراجعة لتصميم واختبار النظام الفرعي و 114 عملية تدقيق من أجهزة وبرامج المركبة الفضائية.

تضمنت الخطوات الأخيرة لتلك العملية إطلاقين فولكان ، الأول في يناير 2024 والثاني في أكتوبر الماضي. خلال المهمة الثانية ، عانى الصاروخ من حالة شاذة شملت معززة الصواريخ الصلبة الصلبة التي يقدمها Grumman. في فبراير / شباط ، أخبر الرئيس التنفيذي لشركة ULA Tory Bruno للصحفيين أن المشكلة تبين أنها عيب في التصنيع يتضمن مكونًا معززًا.

يبدو أن التحقيق في هذا السبب الجذري قد أدى إلى تأخير عملية إصدار شهادات قوة الفضاء ، والتي كانت من المتوقع أن يختتم بحلول نهاية عام 2024.

في بيان يوم الأربعاء ، قال برونو إن مناصب التسجيل التي طال انتظارها لقوات الفضاء التي طال انتظارها في فولكان لتلبية “مجموعة من البعثات المتوسعة” للخدمة.

وقال: “يوفر صاروخ الجيل التالي هذا أداءً عاليًا ودقة شديدة مع الاستمرار في التوصيل إلى أكثر مدارات عملائنا تحديا وغريبة”.

تعد ULA و SpaceX هي الشركات الوحيدة التي لديها مصدقة Rockets لتطير بعثات NSSL. لسنوات قبل شهادة صاروخ Falcon 9 من SpaceX ، كانت ULA مع Legacy Atlas V و Delta IV Rockets – التي تقاعدها الشركة – المزود الوحيد لخدمات الإطلاق العسكري. في عام 2020 ، فاز Spacex بحصة 40 ٪ من تلك البعثات من المقرر أن تطير بين السنوات المالية 2022 و 2027 مع ULA الحفاظ على 60 ٪ المتبقية.

إن شهادة فولكان تعني أن خط فالكون روكتس في SpaceX يجب أن يحتوي على منافس واحد على الأقل لإطلاق المستقبل ، على الرغم من أن العديد من الشركات الأخرى تصطف وراء الشركتين. أحد هؤلاء المتنافسين صاروخ جلين الأصل الأزرق الجديدالتي أجرت أول رحلة لها شهادة في يناير.

حفنة من الشركات الأخرى وراء ذلك في تطوير مركبات الإطلاق. تأمل Rocket Lab أن تطير صاروخ نيوترون بحلول ديسمبر 2025 وتخطط النسبية للمساحة لإطلاق Terran R في وقت ما من العام المقبل. وفي الوقت نفسه ، عقدت شركة Northrop Grumman و Firefly Aerospace شراكة لتطوير مركبة الإطلاق المتوسطة وتستهدف أيضًا ظهور 2026.

متحدثًا في 20 مارس في مؤتمر افتراضي للدفاع ، قال رئيس العمليات الفضائية الجنرال

وقال سولتزمان: “كان ذلك قبل حوالي 10 سنوات فقط عندما كان لدينا مزود واحد وعدد قليل من أنظمة الصواريخ”. “أعتقد أننا على المسار الصحيح.”