يمكن لهذه “الأنهار الجليدية بين النجوم” أن توفر الماء لأنظمة النجوم الشابة. هل يمكنهم دعم الحياة الفضائية أيضًا؟

تكشف صورة جديدة مذهلة من أحدث تلسكوب فضائي تابع لوكالة ناسا عن خزانات واسعة من الجليد المائي تمتد عبر واحدة من أكثر الحضانات النجمية فوضوية في درب التبانة، مما يقدم لمحة عن المكان الذي يمكن أن تنشأ فيه وتخزن الكثير من مياه الكون – بما في ذلك تلك الموجودة في محيطات الأرض.

الملاحظات التي التقطتها سفيريكس، خريطة المواد الجليدية عبر المضطربة منطقة الدجاجة Xوهو مجمع ضخم لتشكل النجوم مليء بسحب كثيفة من الغاز والغبار حيث تظهر النجوم الجديدة بسرعة. تسلط هذه اللقطة، المستندة إلى البيانات التي تم جمعها في عام 2025 وتم إصدارها هذا الأسبوع، الضوء على الجليد المائي باللون الأزرق الساطع إلى جانب ممرات الغبار الداكنة المتشابكة التي تنسج عبر المنطقة، والتي تتخللها وخزات من الضوء من الأطفال حديثي الولادة. النجوم.

وتظهر النتائج أن هذه الخزانات الجليدية تتكون من جزيئات مثل الماء وثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون، مما يمثل مكونات رئيسية في الكيمياء يمكن أن تؤدي في النهاية إلى الحياة كما نعرفها. ويعتقد العلماء أن هذه الثلوج، المتجمدة على أسطح حبيبات الغبار الصغيرة، تمثل مصدرا رئيسيا للمياه في الكون. علاوة على ذلك، يُعتقد أن نفس العمليات التي تشكل الخزانات وتحافظ عليها هي التي تزرع أنظمة الكواكب. يعني الماء الموجود فيه أرضمن المحتمل أن تكون المحيطات والثلوج الموجودة على المذنبات والأجسام الكوكبية الأخرى قد نشأت في مثل هذه المناطق.

وقال فيل كورنجوت، عالم أدوات SPHEREx والباحث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، في مقال له: “تشبه هذه المجمعات المجمدة الشاسعة “الأنهار الجليدية بين النجوم” التي يمكن أن توفر إمدادات مياه هائلة للأنظمة الشمسية الجديدة التي ستولد في المنطقة”. إفادة.

“إنها فكرة عميقة أننا ننظر إلى خريطة للمواد التي يمكن أن تمطر على الكواكب الناشئة وربما تدعم الحياة في المستقبل.”

يقول الباحثون إنهم توقعوا أن تجد SPHEREx هذه الجليدات فقط أمام النجوم الساطعة الفردية، حيث يعمل ضوء النجوم مثل ضوء كشاف يكشف عن أي مادة متداخلة.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة جوزيف هورا، عالم الفلك في مركز الفيزياء الفلكية (CfA) في جامعة هارفارد وسميثسونيان في ماساتشوستس، في نفس البيان: “لكن هذا شيء مختلف”.

ولمفاجأة فريق المهمة، التقطت SPHEREx ضوءًا خلفيًا منتشرًا يمر عبر “سحب الغبار بأكملها” على طول مستوى المجرة، حيث تتركز معظم نجوم المجرة والغاز والغبار.

وقال هورا: “يمكن لـ SPHEREx رؤية التوزيع المكاني للجليد الذي تحتويه بتفاصيل مذهلة”.

وجاء في بيان ناسا أن الدراسة تدعم فكرة طويلة الأمد مفادها أن الجليد بين النجوم يتشكل على أسطح حبيبات الغبار الصغيرة “لا يزيد حجمها عن الجزيئات الموجودة في دخان الشمعة”.

وتظهر النتائج أيضًا أن الجليد المائي لا يتم توزيعه بالتساوي، ولكنه يتركز بدلاً من ذلك في المناطق الأكثر كثافة من الغبار الكوني، والتي تعمل كدروع واقية وتمنع الأشعة فوق البنفسجية القاسية من النجوم حديثة الولادة القريبة وتسمح لتلك الجزيئات الهشة بالبقاء على قيد الحياة عبر الدهور.

مع استمرار SPHEREx في عملها مسح شامل للسماء مدته سنتانيقول الباحثون إنهم متحمسون لبناء خريطة مفصلة بشكل متزايد لكيفية توزيع الماء والجزيئات الأخرى، مثل ثاني أكسيد الكربون، عبر درب التبانةوكيف تستجيب لمستويات مختلفة من الأشعة فوق البنفسجية.

وجاء في بيان ناسا: “هذه مجرد بداية المهمة”.

وكانت دراسة حول هذه النتائج نشرت في 15 أبريل في مجلة الفيزياء الفلكية.