يقف القاضي إلى جانب مسؤول الانتخابات في ولاية أريزونا في الحكم الذي قد يؤثر على التصويت في الانتخابات النصفية

فينيكس (أ ف ب) – سيحصل أكبر مسؤول انتخابي في المقاطعة الأكثر اكتظاظا بالسكان في ولاية أريزونا على مزيد من السلطة في إدارة الانتخابات بعد أن انحاز القاضي إلى مكتبه في معركة قانونية طويلة مع المجلس المحلي الذي يتقاسم مسؤولية الإشراف على التصويت.

يمكن أن يكون للقرار آثار واسعة النطاق في واحدة من أبرز الولايات التي تشهد منافسة في البلاد، والتي سيكون لها العديد من السباقات البارزة هذا الخريف. وتعرضت مقاطعة ماريكوبا، التي تضم فينيكس، لإثارة غضب منظري المؤامرة الانتخابية منذ أن خسر الرئيس دونالد ترامب الولاية أمام الديمقراطي جو بايدن خلال محاولته إعادة انتخابه في عام 2020.

: توسع إدارة ترامب تحقيقها في انتخابات عام 2020 حيث تحصل على سجلات من ولاية أريزونا

رفع جاستن هيب، المسجل الجمهوري في مقاطعة ماريكوبا، دعوى قضائية ضد مجلس مشرفي المقاطعة الذي يهيمن عليه الجمهوريون في الصيف الماضي زاعمًا أنه سيطر بشكل غير قانوني على جوانب معينة من إدارة الانتخابات. ادعى هيب أن مجلس الإدارة قام بنقل التمويل وموظفي تكنولوجيا المعلومات وبعض الوظائف الرئيسية – بما في ذلك إدارة صناديق الاقتراع وإنشاء مواقع التصويت المبكر – بعيدًا عن مكتبه من خلال اتفاق تم التفاوض عليه مع سلفه، الذي هزمه مؤخرًا في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.

وقف قاضي المحكمة العليا في مقاطعة ماريكوبا، سكوت بلاني، في الغالب إلى جانب مكتب هيب في حكمه، الذي تم تقديمه يوم الخميس ولكنه ظهر في القائمة العامة يوم الجمعة. وكتب أن مجلس المشرفين “تصرف بشكل غير قانوني وتجاوز سلطته القانونية من خلال الاستيلاء على موظفي المسجل وأنظمته ومعداته ورفض إعادتهم” إلى المسجل.

وحكم بلاني أيضًا أن مكتب المسجل مسؤول عن الإشراف على التصويت المبكر الشخصي، من بين واجبات أخرى، بينما يكون المجلس مسؤولاً عن العمليات الأخرى، مثل اختيار مواقع التصويت في يوم الانتخابات، وتزويد مواقع الاقتراع وتوظيف عمال الاقتراع.

وكتب القاضي: “إن تأكيد المجلس على السلطة الكاملة على إدارة الانتخابات من خلال صلاحياته الإشرافية العامة يتعارض مع قانون أريزونا”.

وقالت رئيسة مجلس الإدارة كيت بروفي ماكجي إن مجلس الإدارة سينظر في الاستئناف.

وقال ماكجي، وهو جمهوري، في بيان: “أنا لا أتفق مع أجزاء أخرى من الحكم، وسأستكشف جميع الخيارات مع مجلس المشرفين، بما في ذلك الاستئناف السريع”. “منذ اليوم الأول، قام مجلس المشرفين بتزويد Recorder Heap بالموارد والموظفين اللازمين للوفاء بواجباته القانونية. وسنواصل القيام بذلك لأن الناخبين يأتون دائمًا في المقام الأول.”

وأشاد هيب في بيان بالحكم ووصفه بأنه “انتصار واضح وحاسم لسيادة القانون وللناخبين في مقاطعة ماريكوبا”.

وقال هيب: “أكدت المحكمة أن مجلس الإدارة لا يمكنه تجاوز قانون الولاية، أو استخدام التمويل كوسيلة ضغط، أو السيطرة على واجبات الانتخابات المخصصة للمسجل”. “هذا الحكم يعيد السلطة والموارد اللازمة لمكتبي للقيام بعمله.”

تم انتخاب هيب، وهو مشرع جمهوري سابق في الولاية، في عام 2024 بعد إطاحة شاغل المنصب ستيفن ريشر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري وهزيمة مرشح ديمقراطي في الانتخابات العامة. في الماضي، توقف Heap عن تكرار الادعاءات الكاذبة بأن انتخابات 2020 و2022 قد سُرقت، لكنه قال إن الناخبين لا يثقون في نظام التصويت في الولاية وأنه يُدار بشكل سيئ.

أدت الادعاءات الكاذبة بالتزوير منذ الانتخابات الرئاسية لعام 2020 إلى تهديدات بالعنف ضد ريشر وآخرين في مكتب انتخابات مقاطعة ماريكوبا. ألقى ريتشر باللوم على Heap في المساهمة في خلق جو من عدم الثقة والنقد اللاذع الموجه نحو المكتب.

وقال ريتشر عن هيب في مقابلة أجريت معه الشهر الماضي: “لقد اهتم بالأشياء القبيحة حقًا التي كان على الأشخاص في هذا المكتب أن يعيشوا من خلالها”. “وتحالف مع الأشخاص الذين كانوا في عين العاصفة من حيث خلقها”.

بمجرد توليه منصبه، أنهى Heap اتفاقية سابقة تم التوصل إليها بين ريتشر ومجلس الإدارة والتي قامت بمراجعة كيفية تقسيم العمليات الانتخابية بين المكتبين. رفع هيب دعواه القضائية بدعم من منظمة America First Legal، وهي مجموعة محافظة ذات مصلحة عامة أسسها ستيفن ميلر، الذي يشغل الآن منصب نائب رئيس الأركان في البيت الأبيض.