أدين عضو الكونجرس السابق ديفيد ريفيرا في قضية تتعلق بممارسة ضغط سري في فنزويلا

ميامي (ا ف ب) – أدين عضو سابق في الكونغرس عن ميامي وصديق قديم لوزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو يوم الجمعة فيما يتعلق بحملة ضغط سرية بقيمة 50 مليون دولار نيابة عن فنزويلا خلال إدارة ترامب الأولى.

ووجدت هيئة المحلفين أن الجمهوري ديفيد ريفيرا ومساعده مذنبان بجميع التهم، بما في ذلك عدم التسجيل كعميل أجنبي لدى وزارة العدل والتآمر لارتكاب جرائم غسيل أموال كجزء من عملهما لصالح حكومة الرئيس السابق نيكولاس مادورو.

: حليف ترامب يدلي بشهادته في المحاكمة بشأن جهود الضغط السرية في فنزويلا

قدمت المحاكمة التي استمرت سبعة أسابيع لمحة نادرة عن دور ميامي كمفترق طرق لحملات النفوذ الأجنبي التي تهدف إلى تشكيل سياسة الولايات المتحدة تجاه أمريكا اللاتينية، وهو ما يسلط الضوء على سمعة المدينة كنقطة جذب للفساد والصليبيين المناهضين للشيوعية بين عدد كبير من سكانها المنفيين.

وتضمنت شهادة روبيو، وعضو الكونجرس عن ولاية تكساس، بيت سيشنز، وأحد كبار أعضاء جماعات الضغط في واشنطن – وجميعهم شهدوا بأنهم صُدموا عندما علموا متأخرًا بعقد ريفيرا الاستشاري مع شركة تابعة لشركة النفط الحكومية الفنزويلية PDVSA ومقرها الولايات المتحدة.

في لائحة اتهام مكونة من 11 تهمة تم الكشف عنها في عام 2022، زعم ممثلو الادعاء أن وزيرة الخارجية آنذاك ديلسي رودريغيز – التي أصبحت الآن رئيسة فنزويلا بالإنابة – استغلت ريفيرا للعمل على اتصالات مع الجمهوريين منذ فترة وجود ريفيرا في الكونجرس لإقناع إدارة ترامب الأولى بالتخلي عن موقفها المتشدد وتخفيف العقوبات المعوقة على فنزويلا.

: روبيو سيدلي بشهادته في محاكمة عضو الكونجرس السابق المتهم بممارسة الضغط سراً لصالح فنزويلا

وكجزء من هجوم السحر، زعم ممثلو الادعاء أن ريفيرا والمتهمة معه، المستشارة السياسية إستر نوفر، تلاعبوا بأصدقاء مؤثرين، بما في ذلك روبيو وسيشنز، مثل “بيادق على رقعة الشطرنج”. الهدف: محاولة تطبيع العلاقات مع إدارة ترامب الجديدة في وقت تتعرض فيه حكومة مادورو لاتهامات خطيرة بانتهاكات حقوق الإنسان.

وقال المدعي العام روجر كروز عن المتهمين خلال المرافعات الختامية: “طالما استمرت الأموال في التدفق، لم يهتموا من أين”.

هدد “السر الهائل” بإلحاق الضرر بمسيرة ريفيرا السياسية

لكن كروز قال إن الاثنين احتفظا “بالسر الهائل” ولم يكشفا عن عملهما في الضغط كما هو مطلوب، خوفا من أن يؤدي ذلك إلى إنهاء مسيرة ريفيرا السياسية باعتباره مناهضا للشيوعية.

ولإخفاء عمله، يزعم ممثلو الادعاء، أن ريفيرا أنشأ أيضًا مجموعة دردشة مشفرة تسمى MIA – لميامي – مع قناته الرئيسية إلى حكومة مادورو: قطب الإعلام الفنزويلي راؤول جورين، الذي اتُهم لاحقًا في الولايات المتحدة برشوة كبار المسؤولين الفنزويليين.

استخدم أعضاء المجموعة كلمات رمزية مرحة لمناقشة أنشطتهم: ​​كان مادورو هو “سائق الحافلة”، وكان سيشنز “سومبريرو”، ورودريغيز “السيدة ذات الرداء الأحمر”، وكان “البطيخ” بملايين الدولارات، وفقًا لنسخ من الرسائل النصية المقدمة إلى هيئة المحلفين.

وقال كروز: “كان الأمر كله يتعلق بـ”لا لوز”، في إشارة إلى الكلمة الإسبانية التي تعني الضوء، والتي استخدمها ريفيرا وآخرون مراراً وتكراراً لمناقشة المدفوعات من كراكاس.

وقال محامو ريفيرا ونوفر إن الاثنين تصرفا بحسن نية ويعتقدان أنهما ليسا ملزمين بالكشف عن عملهما. ويقولون إن العقد الذي تبلغ مدته ثلاثة أشهر بقيمة 50 مليون دولار مع شركة ريفيرا الاستشارية، يركز حصريًا على جذب شركة النفط العملاقة إكسون موبيل للعودة إلى فنزويلا – وهو عمل تجاري معفى بشكل عام من قانون تسجيل الوكلاء الأجانب.

ويقولون إن اجتماعات ريفيرا مع روبيو وسيشنز كانت مختلفة تمامًا عن هذا العمل الاستشاري، والتي حدثت بعد انتهاء عقد الاستشارة وركزت على الوصول إلى قيادة في فنزويلا ستكون أقل عدائية تجاه الولايات المتحدة.

وقال محامي الدفاع إد شوهات خلال المرافعات الختامية: “كان يعمل بكل زاوية ممكنة لإخراج نيكولاس مادورو”. ولم تكن هناك كلمة في الدردشات عن تطبيع العلاقات”.

وشبه محامي نوفر، ديفيد أوسكار ماركوس، قضية الحكومة بمحاكمات السحرة في سالم في القرن السابع عشر، مفترضًا سوء النية الذي كذبته أقل الأدلة وضوحًا.

وقال: “موكلي ليس لديه قلب مظلم”.

اجتماعات إكسون لرودريغيز

وقال ممثلو الادعاء إن ريفيرا استخدم العقد مع شركة PDV USA ومقرها نيويورك كغطاء لممارسة ضغط غير قانوني.

بمجرد الكشف عن الأمر، حاول الشركاء إخفاء العمل – حيث قاموا بتأريخ المستندات والتوصل إلى اتفاقيات زائفة مثل تلك التي تبرر تحويلًا مصرفيًا بقيمة 3.75 مليون دولار إلى شركة في جنوب فلوريدا كانت تحافظ على يخت جورين الفاخر.

وشمل النشاط السياسي إقامة اجتماعات لرودريغيز في نيويورك وكراكاس وواشنطن ودالاس. وكجزء من الجهود، تعاون الاثنان مع سيشنز، الذي حاول لاحقًا التوسط لعقد اجتماع لرودريغيز مع الرئيس التنفيذي لشركة إكسون موبيل الذي خلف وزير خارجية ترامب آنذاك، ريكس تيلرسون. وبعد اجتماع سري في كاراكاس مع مادورو، وافق سيشنز أيضًا على تسليم رسالة من الرئيس الفنزويلي إلى ترامب.

لكن التواصل سرعان ما تفكك. وفي غضون ستة أشهر من توليه منصبه، فرض ترامب عقوبات على مادورو ووصفه بأنه “ديكتاتور”، وأطلق حملة “أقصى قدر من الضغط” لإطاحة الرئيس.

ومع ذلك، بعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن، برز رودريغيز باعتباره الشريك الثاني الموثوق به لإدارة ترامب بعد إطاحة الجيش الأمريكي بمادورو.

قبل انتخابه لعضوية الكونجرس في عام 2010، كان ريفيرا مشرعًا رفيع المستوى في فلوريدا. خلال تلك الفترة، شارك في منزل تالاهاسي مع روبيو، الذي أصبح في نهاية المطاف رئيسًا لمجلس النواب في فلوريدا.

وواجه ريفيرا في السابق جدلا، بما في ذلك مزاعم بأنه قام سرا بتمويل مرشح ديمقراطي مفسد في سباق الكونجرس عام 2012. وفي العام الماضي، أسقط المدعون الفيدراليون القضية بعد أن ألغت محكمة الاستئناف غرامة كبيرة فرضتها محكمة أدنى درجة. تم التحقيق مع ريفيرا أيضًا – ولكن لم يتم توجيه الاتهام إليه مطلقًا – بسبب انتهاكات مزعومة لتمويل الحملات الانتخابية وعقد بقيمة مليون دولار مع شركة قمار أثناء خدمته في الهيئة التشريعية لفلوريدا.